El balance de los jugadores venezolanos en la Copa Libertadores

Luis Vílchez / @lvilchez8.- La fase de grupos de la Copa Conmebol Libertadores culminó la pasada semana y no volverá la acción en el torneo más importantes de clubes de América hasta finales de noviembre. Los representantes venezolanos, Estudiantes de Mérida y Caracas, quedaron apeados de los octavos de final, pero aseguraron un cupo en la fase 2 de la Copa Conmebol Sudamericano. Pero los académicos y avileños no eran los únicos embajadores de la tierra de Bolívar. En Balonazos realizamos un breve repaso de la actuación de los legionarios en el certamen.

Alain Baroja (Delfín, Ecuador): El portero llegó a Delfín luego de ser una de la figuras del Caracas FC en el Torneo Apertura y en la estrella del año pasado. Con experiencia europea y pergaminos de selección nacional inició como titular en el cuadro cetáceo y disputó los dos primeros partidos de la competición: empate 1-1 ante Olimpia, de local, y caída 1-0 ante Santos, de visita. Pero llegó la pandemia del coronavirus y se suspendió el torneo. En el regreso perdió su lugar en el arco, el cual ocuparon Dennis Corozo y Máximo Banguera. Los ecuatorianos siguen en carrera y se medirán ante Palmeiras. El caraqueño tendrá tiempo de luchar por recuperar su puesto.

Joel Graterol (América de Cali, Colombia): En su primera experiencia en el exterior, luego de ganarlo todo con el Zamora, el carabobeño tuvo que ser paciente. Los primeros tres encuentros fueron para Eder Chaux, pero luego de la derrota 4-3 ante Internacional de Porto Alegre se le abrió una puerta. El meta no la desaprovechó y le tapó un penal a Luciano Aued, de Universidad Católica, en el empate 1-1 en Cali. También jugó contra los de equipos gauchos, Inter y Gremio, ante este último detuvo otro tiro penal, en este caso a Robinho y la jugada siguiente culminó en gol de la “Mechita”. Tres partidos completos (270 minutos), pero su equipo quedó fuera de todo.

Ruberth Quijada (Alianza, Lima): Otra pieza clave para Noel Sanvicente y el logro de la duodécima estrella del Caracas. Con experiencia en el fútbol árabe, volvió a probar suerte en el extranjero esta vez con un grande de Perú como Alianza Lima. El equipo se armó de buena forma, pero no evitó un fracaso, que incluyó superar al Galicia en la racha de más partidos sin ganar en la Libertadores. El monaguense jugó seis partidos (520 minutos), todos de titular y vio dos amarillas. Si bien fue de lo mejor del elenco inca, no estuvo exento de cometer errores que costaron goles. Su equipo quedó fuera de competiciones internacionales. Compartió grupo: Estudiantes de Mérida, Nacional de Montevideo y Racing de Avellaneda.

Luis “Cariaco” González (Junior, Colombia): El año pasado fue muy regular en la Libertadores con Tolima. En esta ocasión repitió el guión, pero con la casa de Junior, un equipo de tradición en suelo cafetero. Luis Gonzáles disputó cinco encuentros (306 minutos), en los cuales fue titular en cuatro de ellos. En un grupo complicado con el vigente campeón, Flamengo, y el campeón de la Sudamericana, Independiente del Valle, los de Barranquilla sacaron del camino a Barcelona de Guayaquil y lograron el tercer puesto. En la fase 2 de la Copa Sudamericana chocarán contra Plaza Colonia (Uruguay).

Yeferson Soteldo (Santos, Brasil): El mejor legionario en Libertadores fue Yeferson Soteldo. Por más que se relacionó con el balompié árabe, culminó el torneo como capitán del Santos. El oriundo de Acarigua jugó los seis partidos (529 minutos), todos desde el vamos. El ex Zamora repartió dos asistencias: la primera a Marinho en el triunfo 1-0 ante Delfín, de visita, y la otra fue a Jobson en el cierre de la fase grupos ante Defensa y Justicia. También fue uno de los mayores regateadores de la fase de grupos. El extremo de la Vinotinto fue uno de los mejores argumentos ofensivos del club paulista, por donde pasaron Pelé y Neymar. Pasaron líderes de su grupo (Delfín, Defensa y Justicia y Olimpia) y se medirán ante Liga Universitaria de Quito.