Catalina Usme: “Las jugadoras venezolanas son muy técnicas y aguerridas”
Luis Vílchez @lvilchez8.- María Catalina Usme Pineda, mejor conocida como Catalina Usme, es una de las referentes del fútbol femenino sudamericano. Con la selección de Colombia disputó dos Mundiales (2011 y 2015) y dos Juegos Olímpicos (2012 y 2016), además de ganar los Juegos Panamericanos Lima 2019. Del cuadro cafetero es la máxima goleadora histórica con 39 dianas. Mientras que en la Copa Libertadores Femenina es la máxima artillera junto a la brasileña Cristiane Rozaiera. Balonazos habló con la jugadora de América de Cali, en medio de su recuperación de una lesión en su rodilla derecha, sobre: La Copa América 2022, la liga colombiana, la Vinotinto, el certamen continental, las características de las jugadoras venezolanas, entre otros temas.
Hace pocos días se nombró a Colombia como la sede de la Copa América, ¿Qué significa para usted como la máxima goleadora de la selección colombiana? El hecho de traer la Copa América acá nos abre un camino especial. Desde hace algunos años el fútbol femenino de nuestro país viene en un crecimiento maravilloso, pero, sin duda alguna, esta Copa América nos va a terminar de dar el impulso que necesitamos para consolidar la liga que tenemos acá. Es muy importante que la liga se consolide y las jugadoras puedan tener ese proceso en su país. Consolidar una estructura como deportistas y personas, para que cuando vayan al exterior puedan hacer mejores cosas, marcar diferencias y dejar el nombre de nuestro país en alto.
Tome con todo el agrado del mundo esa designación como sede. Aparte siento que jugar en casa es especial. Nosotras llevamos muchos años en selecciones y nunca habíamos tenido la posibilidad de llevar a nuestras familias al estadio. Emotivamente esa va a tener una incidencia importante y marcará una pauta en esta Copa América.
Hablas de la consolidación de la liga femenina colombiana que nace en 2017. ¿Cuál es tu valoración? ¿Ha crecido o se ha estancado? Quiero empezar con el simple hecho de que existe. ¿Por qué? Porque de una u otra forma nos da la posibilidad, ya que siempre se habla de igualdad, pero para mí es la igualdad de oportunidades. No están dando la oportunidad de hacer lo que amamos. Estructuralmente la liga no está bien dirigida y diseñada, porque ha tenido unos años donde ha sido buena y otros donde su estructura ha ido cambiando, ha decaído.
Si hablamos del nivel de la liga, en cuanto a fútbol y al nivel del espectáculo, ha ido mejorando. En referencia al consumidor, ha llegado en cantidades. A pesar de que la liga no ha sido ni extensa ni bien estructurada, aun así, nos hemos ido ganando un espacio entre los hinchas y la gente. Entre los amantes del fútbol, porque este es el mismo deporte, como siempre he dicho, más allá de que uno lo practican hombres y otro las mujeres, sigue siendo igual.
El fútbol femenino en nuestro país tiene una importancia relevante. Tuvimos una fecha FIFA en nuestro país y eso antes no se veía, se han empezado a interesar más por nosotras y nuestro fútbol, por lo que podemos dar al país y que la gente nos vea, se sientan orgullosos de lo que hacemos por el país. A pesar de que la liga no ha sido estructuralmente muy organizada, sí siento que hemos avanzado bastante.
La liga colombiana ha sido la casa de varias jugadoras venezolanas como de otras tantas extranjeras. ¿Qué puedes decir de las futbolistas de Venezuela, muchas de ellas compañeras tuyas como Joemar Guarecuco? Por América (de Cali) han pasado varias venezolanas, ahora están Leury Basanta y Joemar (Guarecuco). Pero en años pasados han estado otras con un gran talento. La jugadora venezolana tiene unas características particulares, son jugadoras muy técnicas y aguerridas. Me gusta el fútbol de las venezolanas. Creo que le han aportado a nuestro país, a seguir construyendo esta liga y que sea más vistosa. Creo que ha sido un buen escenario para ellas también, una liga que les ha brindado la posibilidad de brillar para ir a otros clubes. Eso también es importante. Han pasado muchas jugadoras venezolanas y siguen muchas aún, que le han aportado al crecimiento de nuestra liga.
La Copa Libertadores está por empezar. ¿Cómo has visto el crecimiento de la Copa Libertadores, que inició en 2009 hasta hoy? Espectacular. El crecimiento y la evolución han sido increíbles. La difusión que tuvo la última Copa Libertadores fue especial, porque se transmitían los partidos por streaming y diversas plataformas, como canales oficiales. En la Libertadores 2009 que jugué no nos podía ver ni la familia, porque no había links para ver los partidos a medias. Eso no existía. Ahora todo el mundo puede ver la Copa Libertadores a través de un montón de estrategias que se han creado para el fútbol femenino.
Si la anterior fue buena y con gran difusión, esta va a ser mejor. Ese mismo crecimiento nos ha dado la posibilidad a las jugadoras de mostrarnos, de que nos conozcan, que se vaya por la calle y sepan quién es tal jugadora. Eso es importante. La Libertadores nos ha dado ese plus y esa exposición a nivel internacional, que es importante y que cualquier deportista quiere.
Más allá de la representación colombiana, Atlético Nacional y Santa Fe, ¿Qué equipos te llaman la atención para verlos o sientes que son los candidatos a ganar la Libertadores? Van a haber muchísimos buenos equipos. Hay elencos que se han preparado muy bien para esta Libertadores. Corinthians sigue teniendo un gran equipo con muchísimo trabajo y que juega muy bien al fútbol. Un estilo brasilero bastante bueno. La U de Chile también me encanta, es un equipo que disfruté muchísimo la edición pasada. Hay equipos bastante fuertes, y entre esos los clubes colombianos van muy bien preparados y reforzados.
Ojalá podamos ver una final con equipos colombianos, me alegraría ver eso. Siento que va ser una Copa Libertadores bien disputada. Cada día los equipos se refuerzan más, están mejor preparados, se especializan en disputar este tipo de torneos. Así que pienso que vamos a ver un bonito espectáculo en esa Copa Libertadores.
Retomamos el tema de la Copa América, ¿Cómo ves a Venezuela para el torneo continental? Venezuela viene haciendo un buen proceso, viene reuniéndose constantemente. Creo que el cambio de cuerpo técnico (llegada de Pamela Conti), le ha dado un plus diferente. Es un equipo con muy buenas jugadoras alrededor del mundo, porque hay venezolanas en muchas ligas del mundo. Va a ser un equipo complejo, aguerrido, que va a pelear. Tienen buenas futbolistas y se están preparando para lo que va a ser esa Copa América.
Brasil siempre es un rival fuerte y llega como candidato. Colombia también será complicada al ser campeonas Panamericanas y con el factor de la localía se robustece. ¿Aparte de estos dos equipos, cuáles otras selecciones son las llamadas a competir por el título y la clasificación al Mundial de Australia y Nueva Zelanda 2023? Vamos a tener una Copa América especial, por todo lo que se ha venido presentando con el fútbol femenino sudamericano. Creo que todos los países, y si no son todos es la mayoría, le han prestado principal atención al fútbol femenino. La mayoría hace la fecha FIFA siempre, están compitiendo en cada momento, y las jugadoras que están en el exterior compiten.
Vamos a tener una Copa América bastante disputada. Va a ser una de las más atractivas que hemos podido tener en la historia. Sin duda alguna, nosotras vamos a ir a hacer respetar nuestra localía e iremos por ese título. Es el sueño de todas y es para lo que nos estamos preparando.
En diversas entrevistas has comentado que el paso que quieres dar después de tu retiro es ser directiva. Aportar desde las oficinas y tener poder de decisión. ¿Qué cambios te gustaría impulsar desde los despachos para potenciar el fútbol femenino? El solo hecho de que alguna de nosotras pueda ocupar ese tipo de cargos va a marcar una diferencia importante. ¿Por qué? Porque nosotras hemos vivido a lo largo de los años lo que es el fútbol femenino, las necesidades con las que hemos crecido. Pero ahora que he estado un poco más involucrada en la parte administrativa del América (de Cali), creo que hay muchas cosas que las jugadoras desconocemos y no es tan fácil la gestión.
Me encantaría poder llegar allá para gestionar mejores cosas para las jugadoras. Pero ¿para mí qué son mejores cosas? Son las oportunidades. A la jugadora se le tiene que brindar la oportunidad de que pueda practicar el fútbol, pueda vivir de esto, tener un salario, una estabilidad. Nada con lujos, porque el fútbol femenino está en una evolución natural y aún nos falta por crecer, pero que se les pueda dar una estabilidad natural que necesita todo trabajador.
Un deportista sigue siendo un trabajador. Eso es un punto bastante importante para retomar desde la dirigencia deportiva. Es brindar la oportunidad que hagan un buen proceso deportivo, que puedan estabilizar sus carreras deportivas y, aparte de la estructura deportiva, estudien. Me parece importantísimo que mezclen esas dos cosas. ¿En qué? En lo que a cada una le apasiona. Es bastante importante que le mostremos a la jugadora que después del fútbol también hay una vida. Eso me parece esencial inculcárselo a las niñas que vienen detrás de nosotras, que pueden hacer muchísimo por nuestro país y todos los de Sudamérica. Que tienen una carrera maravillosa por construir, pero se le tienen que brindar esas oportunidades.
