Análisis de los ciclos de José Pekerman en las selecciones de Argentina y Colombia

Luis Vílchez @lvilchez8.- Terminó la espera y la selección de Venezuela tiene nuevo DT: el argentino José Ernesto Pekerman. Un estratega recordado por los tres campeonatos del mundo sub-20 con su país (1995,1997 y 2001) y por llevar las riendas de la Albiceleste en el Mundial de 2006, donde llegaron a cuartos de final. Luego de un paso por la liga mexicana (Toluca y Tigres), lideró a la selección de Colombia y clasificó a un Mundial (2014) luego de 16 años de ausencia y repitió presencia en Rusia 2018.

Pero ¿A qué jugó en ambos ciclos? ¿Cuál fue su legado? ¿Qué esperar en la Vinotinto? Para hacerle una radiografía, Balonazos conversó con dos de los mejores analistas de Sudamérica. Por Argentina Vicente Muglia, periodista del diario Olé, dicta cursos de análisis táctico y es autor del libro “Che Pepe: la conexión de Guardiola con el fútbol argentino”. Mientras que por el vecino país se conversó con Eduardo Ustariz (@10Kundera), que formó parte del proyecto Ecos del Balón, columnista del diario El Espectador (“It was born in England”) e invitado habitual en el podcast “Play Futbol” de la Cadena Ser en España.

La revolución en juveniles de la Albiceleste

¿Cuánto cambió José Ernesto Pekerman de lo heredado por el ciclo de Marcelo Bielsa rumbo al Mundial de 2006?

VM: Hubo un cambio grande entre un proceso y otro. Si bien a Pekerman y a Bielsa los une la docencia y la ética fuera del campo, dentro del mismo tienen diferencias. Bielsa y su apuesta al vértigo; Pekerman y su estilo de juego más pausado, de elaboración. Y el principal cambio se notó en un jugador emblemático: Juan Román Riquelme. Si bien Bielsa llegó a citarlo, nunca lo tuvo en consideración porque creía que Román enlentecía el juego. Él prefería como armador a un jugador con buena pegada como Verón, más dinámico, más «europeo». Pekerman le dio no sólo la titularidad a Riquelme sino el manejo de la Selección dentro del campo de juego. El estilo de la Selección, con Pekerman, fue otro. Igual de protagonista y ofensivo, pero con una mayor elaboración.

Hasta 17 de los 23 convocados por Pekerman al Mundial 2006 los había tenido en inferiores. Se dice que en Venezuela también tendrá influencia en las categorías menores. ¿Cómo es el trabajo futbolístico en divisiones formativas de Pekerman, más allá de los tres Mundiales?

VM: Su gran virtud es la capacidad de sacar grandes futbolistas. En la Argentina, Pekerman se asocia a la figura del formador, del docente, el que armó una verdadera revolución en las Juveniles no sólo por los títulos conseguidos sino por la forma y el comportamiento de sus dirigidos. Aquellos jugadores recuerdan y señalan a Pekerman como un verdadero maestro. Seguramente, en Venezuela, apostará a ir mechando a juveniles en la selección mayor, llevándolos de a poco, claro.

En Argentina usaba un 1-4-3-1-2 con Juan Román Riquelme como bandera. ¿Qué tan importante fue la figura del enganche en la Albiceleste de Pekerman?

VM: Algo respondí en la primera pregunta. Riquelme fue muy importante para su esquema. Era el enlace entre volantes y delanteros. El que le daba volumen de juego al equipo, el que juntaba a la selección en campo rival mediante una secuencia de pases. A Román le dio las llaves de la Selección.

¿Cuáles eran las señas de identidad de la Argentina de Pekerman con y sin balón?

VM: Con balón era un equipo que proponía un juego de elaboración. El equipo progresaba en el campo a partir de la buena técnica de los jugadores elegidos por Pekerman. Todos tenían muy buen pie para practicar un juego asociativo. Sin balón, el equipo buscaba ser corto para achicar espacios. No replegaba o se agrupaba cerca de su propio arco sino que intentaba presionar en campo rival para impedir que el rival progresara.

A lo largo de su proceso fue un equipo que pensó más en arco rival que en el propio. ¿Solo contra Alemania, en cuartos de final de 2006, siente que modificó esa tendencia y fue más conservador?

VM: Sí. Fue una decepción para muchos ese partido. Porque luego de ponerse arriba en el marcador, Argentina cedió la iniciativa y se refugió cerca de su arco. Es cierto que Alemania también con su búsqueda por el empate influyó a crear ese contexto en el partido. Pero Argentina perdió lo que mejor sabía hacer: manejar la pelota.

¿Qué significó Esteban Cambiasso como jugador para Pekerman, que lo tuvo como asistente en Colombia y pudiese repetir en su cuerpo técnico en Venezuela?

VM: Cambiasso fue el símbolo de Pekerman en su paso por las Selecciones Juveniles. Lo convocó cuando Cambiasso tenía 15 años y siempre jugó en una categoría mayor a la que correspondía para su edad. Para Pekerman, Cambiasso era algo así como su entrenador dentro del campo de juego. Muy inteligente, con gran lectura de juego, era capaz de jugar de volante central como por la izquierda o incluso tener una función más ofensiva o defensiva dependiendo del rival.

¿Qué se puede esperar de Pekerman en la selección de Venezuela en caso de confirmarse su arribo?

VM: Un técnico con experiencia, que sabe lo que es el manejo de una selección, con Mundiales juveniles y de mayores encima, y que buscará que Venezuela tenga una identidad de juego definida. Dependerá de los futbolistas con los que cuente, pero seguramente le dará un perfil de equipo siempre competitivo, más allá del resultado.

Ambición y mentalidad ganadora en el cuadro cafetero

¿Qué Colombia recibió José Ernesto Pekerman de los cortos procesos de Hernán Gómez y Leonel Álvarez?

EU: Era una Colombia que vivía dos momentos muy distintos: por un lado, la generación que quedó tercera en el Mundial sub 20 de 2003, cuarta en el sub 17 de ese año y campeona del Sudamericano sub 20 de 2005 se había consolidado ya en cierta élite del fútbol y se hablaba de una Colombia joven, con una generación que debía ir al Mundial, además apoyada por los chicos de la sub 20 de 2011 (Los James, Muriel y compañía). Sin embargo, había decepcionado en la Copa América de 2011 (Penalti fallado por Falcao contra Perú en cuartos) y no había tenido un buen arranque en la Eliminatoria. Era todo una incógnita.

En Argentina consiguió muchos resultados en categorías menores. ¿Cuánta influencia le permitió tener la Federación Colombiana de Fútbol a Pekerman en la divisiones formativas de Colombia?

EU: Poca, en realidad. Siempre fue un tema de discusión. De hecho, cuando llegó el momento de la renovación del contrato tras Brasil 2014 se habló de que era uno de los temas que los alejaban: Pekerman quería armar un proceso consolidado desde arriba de todas las selecciones y la FCF no quería darle todo ese poder. Al final se renovó sin darle eso. Hoy en día seguimos sin esa dirección deportiva unificada.

¿Cuáles eran las señas de identidad de la Colombia de Pekerman con o sin balón?

EU: Depende. Pekerman estuvo seis años con la selección y durante ese proceso vivió muchos cambios. Dígamos que él sale con una idea de una Colombia más vertical y de más ritmo, de juego más exterior, con Cuadrado de titular, con Aldo Leao Ramirez de volante central, etc. Debuta muy bien, pero luego en la Eliminatoria no le va tan bien. El equipo explota en la siguiente fecha, con Macnelly Torres y Teófilo Gutiérrez, cambiando al 4-2-2-2 con doble enganche, doble nueve, más pausado y más consistente en su transición defensiva, dando menos espacio para el ida y vuelta.

Ese equipo es el mejor de Pekerman. Estaba basado sobre todo en un gran volumen de ataque que comandaba Falcao y en un triángulo asociativo por derecha que era Zúñiga-Macnelly-Teófilo. Tenía además la calidad de James por ahí, pero no hacía parte clave del modelo de juego, y la opción de Cuadrado y Aldo Leao para acelerar en los segundos tiempos. Abel Aguilar era además el líder de la transición defensiva ganando segundas jugadas. Luego de la lesión de Falcao, Pekerman se adaptó y creó un equipo que trató de potenciar la capacidad goleadora y resolutiva en los últimos metros de James Rodríguez, con un juego de más velocidad, carreras más largas, con la defensa más cerca de su campo y con mayor capacidad de capitalizar contragolpes, aunque no por ello sin capacidad de llevar la posesión si el rival así lo obligaba. Un equipo versátil.

¿Qué cambió de los planteamientos de Pekerman rumbo a Brasil 2014 con respecto a las eliminatorias camino a Rusia 2018?

EU: Luego del Mundial, nunca logró llegar a tener estabilidad en una sola idea. En parte porque jugadores a priori capitales como Falcao, Muriel y Quintero, y el mismo James, nunca estuvieron sanos y en buen nivel todos al mismo tiempo. Pekerman se vio con el problema de que necesitaba a James Rodríguez para que hiciese de James Rodríguez 2012-2013, de James Rodríguez del Mundial y de James Rodríguez asumiendo el rol de Teófilo y Macnelly. Creó mecanismos que trataban de permitírselo, pero ninguno llegó a consolidarse. Tampoco el relevo generacional que se necesitaba, salvo ya en la recta final. La generación 91-95 llegó en general con muy pocos partidos internacionales a Rusia 2018 y Pekerman terminó echando mano de jugadores como Aguilar (83), que estaba ya más cerca del retiro que de tener el nivel.

En Argentina tuvo como bandera la figura de Juan Román Riquelme, mientras que en Colombia fue capital el trabajo de James Rodríguez. ¿Cómo se entendió la figura del enganche en la Colombia de Pekerman?

EU: La idea original de Pekerman era sin enganche, aunque jugasen James y Aldo, ambos enganches de formación. James iba a jugar de volante por izquierda y Aldo de volante central. Luego, el equipo se potencia con dos enganches, Macnelly y James. Luego del Mundial, James termina jugando más veces de delantero que de mediocampista, aunque con los mecanismos anteriormente mencionados que le permitían irse varios ratos a jugar en el centro del campo. El equipo en general siempre jugó mejor con James de mediocampista y seguramente su mejor partido fue ante Polonia, en Rusia de 2018, con James y Quintero de arranque. El problema es que sin Falcao, el equipo perdió volumen de ataque y punch, incluso a pesar de la gran generación de delanteros que había, y James era necesario arriba para darle eso al equipo.

¿Qué rol tuvo Esteban Cambiasso en el cuerpo técnico de Pekerman en el Mundial de Rusia 2018?

EU: Llegó tarde, de un día para otro, y se convirtió en uno de sus asistentes de campo. Entiendo que también por su experiencia y juventud, quizás tratando de llegarle a una generación de jugadores más joven.

¿Cuál fue el mayor legado de Pekerman en el fútbol colombiano?

EU: En su momento la ambición: Colombia salía al campo pensando en que estaba en disposición de ganar cualquier partido y la gente hablaba de ganar cosas. Sin embargo, por la manera en la que terminó el ciclo, ese legado se perdió en el entorno. Quizás por eso su legado fueron sus éxitos y la alegría que se vivió en esos dos ciclos mundialistas tras haber faltado a tres mundiales.

¿Qué se puede esperar de Pekerman en la selección de Venezuela en caso de confirmarse su llegada?

EU: Pekerman ya en 2014 había puesto en duda su continuidad porque no sabía si tenía la energía para el ciclo 14-18. En la práctica se demostró que seguramente no la tenía, además de que su cercanía a los jugadores le hizo perder frescura en sus convocatorias. El Pekerman que llega en 2012 se beneficia ampliamente de tener una relación muy distante con el fútbol colombiano. Pero es un entrenador fantástico, que sabe muy bien cómo construir un proceso desde cero a nivel de selecciones, aprovechar todo el talento disponible, ser flexible y adaptarse a las circunstancias de la generación y que además creo que tiene un imaginario de fútbol que va muy de la mano de la identidad del jugador venezolano. Si tiene la energía, hará un gran trabajo.