Sudamericano Sub 17: el trampolín inicial para ojear las nuevas figuras

Hoy se inicia una nueva competencia organizada por la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), el Campeonato Sudamericano Sub 17 en su edición 16, evento que como siempre contará con la participación de las diez federaciones de fútbol, incluyendo la venezolana, donde se abre el primer trampolín para los ojeadores de los equipos más importantes del balompié mundial que van detrás de una nueva futura estrella que pueda brillar en pocos años.

Son estos tipos de torneos, los Sub 17 y Sub 20 que son sumamente importante para la carrera futbolística de los jugadores que participan, puesto que habrán muchas miradas sobre ellos en cada regate, en cada jugada, en cada gol o incluso en toda intervención desde la portería y hasta la delantera; aunque pareciera más una competición hecha para los brasileños, que han dominado y ganado 10 de las 15 anteriores ediciones (dos tercios).

Desde 1985 se viene disputando esta competición cada dos años, siendo la canarinha la única capaz de tener un dominio tan absoluto que solo ha tenido interrupción tres veces, en la primera de ellas por Colombia que le cortó la racha del bicampeonato y en otras dos ocasiones Argentina ha acabado con su hegemonía de cuatro coronas consecutivas.

La Vinotinto tiene su historia
En la edición del 2013 Venezuela escribió la que hasta ahora ha sido su historia más importante en esta categoría, tras lograr el subcampeonato que le permitió clasificarse a su primera cita mundial en Sub 17, de la mano del seleccionador Rafael Dudamel y de un grupo de jóvenes que hoy en día ya empiezan a hacerse sentir en sus respectivos clubes.

Tras terminar tercera del Grupo A con 5 puntos, la Vinotinto quedaba de manera sorprendente igualada con Argentina (campeona) y Brasil (tercer lugar) con nueve unidades, invicta y con el cupo al Mundial de Emiratos Árabes Unidos junto con Uruguay que también clasificó en cuarto lugar. Victorias sobre Paraguay y Perú, además de empates frente a la albiceleste, los amazónicos y la selección charrúa loe dieron el boleto a los venezolanos.

Es el primer y único podio que ha tenido Venezuela en esta competencia, superando su anterior mejor registro en el 2001 cuando terminó cuarta. Ni siquiera en el 2005 cuando albergó el torneo logró destacarse, pues en esa oportunidad quedó última de la llave A perdiendo todos sus encuentros.

Andrés Ponce, quien marcó siete de los ocho goles de Venezuela durante todo el torneo, para quedar con la bota de plata (solo lo superó el uruguayo Franco Acosta con ocho); actualmente es ficha del Sampdoria de la Serie A de Italia, aunque juega cedido a préstamo en el Olhanense de la Liga de la Honra en Portugal (Segunda División).

Mientras que otros como Adalberto Peñaranda, Juan Tineo, Franko Díaz o José Luis Marrufo por nombrar algunos vienen sumando minutos con sus clubes en la Primera División de Venezuela siendo aún jugadores de la norma (nacidos en los años 95-96 que obligatoriamente debe contar con uno de ellos cada club en sus respectivos partidos), pero en algunos casos resaltando por su talento.

Las sedes

El Sudamericano Sub 17 contará con tres sedes para la realización de los 35 partidos que se desarrollarán entre la primera ronda donde participan cinco seleccionados por grupo y el hexagonal final (todos contra todos). Asunción (Estadio Dr. Nicolás Leoz con capacidad para 10.000 aficionados), Luque (Feliciano Cáceres, 27.000) y Capiatá (Lic. Erico Galeano, 10.000) albergará la competencia.

Venezuela forma parte del grupo A junto con Brasil, Colombia, Paraguay y Perú; disputando dos partidos en Asunción y otros tantos en Capiatá. De clasificar al Hexagonal Final, lo cual está al alcance en teoría, pero deberá mostrarlo en la cancha; estaría jugando en las tres sedes.