El arquero Yhonatann Yustiz: El Águila que apuntala el vuelo del Portuguesa FC
Por Ricardo Paracuto.- El Águila es un ave de presa y es considerado el rey de los alados debido a su gran tamaño, robustez, pico grande y puntiagudo dotado de unas garras poderosas que lo constituyen en un depredador letal capaz de atacar en aire, tierra y hasta sobre el agua tales características lo han convertido en un símbolo de dominio y esplendor desde tiempos inmemoriales hasta la actualidad, su imagen ha sido acuñada en monedas, en insignias militares y como signo de divinidad en la mitología.
Si hay un equipo que vuela en este momento en el fútbol venezolano es Portuguesa. Sus 5 victorias consecutivas –6 en los últimos 9 partidos– lo han llevado a remontar como el ave fénix desde la última hasta la tercera posición de la clasificación. Desde la llegada del joven tachirense Jesús Ortiz a la dirección técnica el cuadro de las ciudades gemelas dio un vuelco de 180 grados y hoy es uno de los rivales más peligrosos del campeonato. En medio del repunte rojinegro un jugador particularmente ha sido fundamental para meter a Portuguesa entre los primeros cuatro de la tabla en zona de clasificación a Copa Libertadores (a la que Portuguesa no clasifica desde 1984) a falta de poco para cerrar la primer vuelta de la temporada, Yhonatann Yustiz apodado cuan ave rapaz probablemente por sus voladas letales para desbaratar goles rivales es el Águila que apuntala el alto vuelo del primer Pentacampeón.
El guardameta maracayero dejó su arco inmaculado en 3 partidos consecutivos y en 4 de los 6 triunfos con actuaciones que han encauzado la rebelión de los Lanceros de Ortiz en las últimas semanas. Su presencia bajo el pórtico es una garantía de buenas atajadas en cada partido. Es un caudillo desde el arco y con el brazalete de capitán encabeza a la segunda mejor defensa del torneo que ha encajado 9 goles en 12 partidos disputados (sólo el líder Academia Puerto Cabello encajó menos goles en 13 jornadas).
Pero lo de Yustiz no sólo es destacable a partir de este gran momento que vive Portuguesa sino desde hace rato. Las estadísticas así lo demuestran. Desde su llegada a Araure en 2022 jugó todos los partidos y ha sido el portero con más vallas invictas desde entonces en LIGA FUTVE (19 en 48 partidos). Por si fuera poco, lidera ese rubro en lo que va de década en el fútbol venezolano (28) por encima de porteros de primer orden como Cristopher Varela y Alejandro Araque.
Consultado sobre su rendimiento individual y el idilio de victorias que vive Portuguesa, Yustiz habló con la serenidad y espiritualidad que lo caracteriza y que suele transmitir a sus compañeros: “Gracias a Dios he podido mantenerme sano y jugar todos los partidos. Nuestra posición como porteros demanda muchísimo, no solamente es estar bien preparado físicamente sino también psicológicamente. No es fácil, hay que mantener una gran concentración para responder en cada exigencia y gracias a la madurez que hoy tengo he asumido la responsabilidad de ser uno de los capitanes de este equipo junto con otros grandes jugadores”.
Yustiz en su segunda campaña como golero rojinegro ya vio pasar a otros dos entrenadores por el banquillo del ‘Mítico’. Su renovación en el anterior mercado fue el fichaje más celebrado por la hinchada del ‘Penta’, pero para él ¿qué tiene de diferente esta versión de Jesús Ortiz? “Este Portuguesa tiene futbolistas con muchos valores. Nos hemos fortalecido en la parte humana, el profe (Ortiz) ha sabido tocar la fibra del camerino y nos ha inculcado fe, compromiso y unión como si se tratara de una familia. Así lo hemos asimilado y trasladado al campo en cada entrenamiento, nos respetamos entre todos desde el de más trayectoria hasta el más joven, todos por igual. Cada uno sabe lo que tiene que hacer pero de igual forma nos apoyamos, nos aconsejamos. Es un grupo bastante sano”.
Portuguesa tuvo un inicio terrible, en sus primeros 3 partidos no pudo ganar y ni siquiera marcó goles. La buena racha entre marzo y abril, donde sólo perdió 1 de los 8 partidos que disputó, le sirvió para recuperar terreno tras esa mala partida y mayo empezó con un triunfo sobre Zamora. Para cualquiera eso hubiera sido lo más díficil, pero Yustiz a sus 31 años es consciente que lo más difícil no es llegar sino mantener ese ritmo y con su experiencia trata de ahuyentar el conformismo y triunfalismo puertas adentro: “Internamente lo hemos sabido manejar, debemos mantener los pies sobre la tierra. Para nosotros no es sorpresa ganar en las últimas cinco fechas porque nos hemos preparado para eso y los de más experiencia hemos conversado con los más jóvenes para que sepan que este es el camino y que los que no están jugando mucho ahora en algún momento van a tener que tomar el protagonismo. No hemos ganado nada. Estamos en el G4 pero si no tenemos una continuidad de triunfos va a ser difícil estar allí por mucho tiempo. Sabemos que necesitamos seguir sumando y que los equipos cada vez se exigirán más para vencernos entonces nosotros tenemos que estar preparados para contrarrestar eso. El torneo venezolano no es fácil y depende mucho del estado de ánimo de cada equipo y de como afrontemos cada partido sin subestimar a los rivales y con respeto como hasta ahora lo hemos venido haciendo”.
Restan dos jornadas para el cierre de la primera vuelta de la temporada 2023 en las que Portuguesa enfrentará a rivales del lote de arriba, Carabobo y Metropolitanos respectivamente. Posteriormente habrá un receso antes del inicio de la segunda mitad en la que empezará enfrentando a granates y violetas aunque en distinto orden y localía, el “Águila” avizora con visión aguda y optimismo el futuro aunque con sinceridad advierte que mientras más larga se hace una racha más propensa está a romperse “Ningún equipo se prepara para perder aunque sabemos que en algún momento no se nos dará el resultado y estamos preparados para afrontarlo, corregir y pasar la página. Gracias a la psicóloga, al profe hemos estado firmes. Obviamente los buenos momentos no son para siempre pero el fruto del trabajo siempre va a prevalecer”.
Para Yustiz Portuguesa es su tercer equipo como profesional luego de un periplo desde categorías juveniles en el Caracas FC con el que llegó a disputar una Copa Libertadores sub-20 y en el que debutó en Primera División hace ya una década aunque a la sombra de porteros de la talla de Alaín Baroja y Wuilker Fariñez no tuvo mayores oportunidades de consolidarse como titular. En 2017 regresó al club de su tierra natal, Aragua FC, para resguardar la valla aurirroja en mas de 120 partidos oficiales hasta su salida en 2021.
Cada experiencia fue gratificante para Yustiz pero indudablemente está disfrutando muchísimo su estancia en la ciudades gemelas y más ahora que la alegría de los triunfos tiene al equipo en boca de todos: “La gente está muy ilusionada sobre todo con lo que venimos haciendo. Acá se vive el fútbol de una manera especial. En la calle se le reconoce a uno y es bonito cuando se tiene ese reconocimiento de los adultos y hasta de los niños en cualquier parte, en el centro comercial, en el supermercado, en la estación de servicio la gente identifica no sólo a Yustiz sino a Manzano a Pernía… saben que somos los jugadores de Portuguesa. No me había pasado antes en otros equipos y es muy bonito sentir que se respira fútbol en la ciudad. La fanaticada nos ha apoyado. Al principio las cosas no salieron como queríamos ellos no lo entendían porque los resultados no se nos daban, pero siempre estuvieron”.
Sobre la presión que puede generar hacia el grupo esa expectativa que ha despertado en la ciudad y la ansiedad que puede transmitirse desde el hincha impaciente y sediento de un logro que se le ha hecho esquivo durante varias décadas, Yustiz no se esconde… “Este es un club urgido de triunfos y de participaciones internacionales por lo que estamos preparados para la crítica, así como cuando nos halagan. Eso es parte del fútbol. Yo he hablado como capitán con los líderes de la barra y les he dicho que esto es de todos, me siento contento jugando acá en Portuguesa, siempre vienen 6 mil, 7 mil personas. Ahora se han sumado muchos más. Poco a poco han ido asimilando que se necesita sumar y no restar, que ellos son el jugador número 12, nos han apoyado tanto de local como de visitante y espero que sigamos retribuyéndoles y manteniendo esta relación”.
Por último, el “Águila” lanzó un frase con el mismo arrojo y determinación como cuando elige lanzarse hacia un lado para detener un penal –faceta en la que también ha reducido en las últimas temporadas– “Hemos decidido cada uno de nosotros junto al cuerpo técnico hacer historia y trabajar de la mejor manera para darle a Portuguesa ese objetivo que lleva tanto tiempo sin alcanzar de clasificar a un torneo internacional y por eso nos exigimos más todos los días. Creo que sí seguimos en esta línea ya no serán 9 mil como en el último partido sino 12 mil o hasta 15 mil almas en el Mítico y ojalá podamos celebrar juntos algo a final de temporada”.
