Manuel De Oliveira: “Con Stats Perform en el FutVe se acabó el me parece o el ojo por ciento”

Luis Vílchez / @lvilchez8.- El fanático de la Liga FurVe acostumbró su paladar al big data con InStat, el curso pasado. Pero este inició de campeonato arrancó huérfano de datos duros, hasta que llegó Stats Perform y Opta. Una alianza que subió la vara en la profundidad del dato y que permite análisis en vivo de los partidos. Informaciones como: goles esperados, toques en el área rival, tiempo de juego efectivo, pases de finalización, posesión (según los resultados y por cada tiempo). Incluso una estadística avanzada como el PPDA (pases por acción defensiva). Todo esto se ha visto reflejado en las transmisiones televisivas y en las redes sociales de la Liga.

Por ejemplo, el telón de la segunda vuelta con el choque entre Estudiantes de Mérida y Carabobo, en el Soto Rosa (3:00 pm), este jueves 22 de junio. Gracias a Stats Perform se sabe que el cuadro granate es el equipo con mayor posesión, pero también que es uno de los equipos con juego más elaborado junto a Deportivo La Guaira, en contraparte Academia Puerto Cabello es el más directo. ¿Cómo se definió? Gracias a un plano cartesiano que medía el “avance por segundo en metros” y “pases promedio por posesión”. Estadísticas que parecían ajenas al balompié criollo y solo al alcance de ligas de mayor recorrido; sin embargo, ahora están a la mano de los hinchas.

Para entender la concepción de esta alianza entre Stats Perform y la Liga Futve, Balonazos conversó con Manuel de Oliveira, encargado de la dirección General Ejecutiva del campeonato. La gran conclusión de la charla fue el fin del “me parece” u “ojo por ciento” en el plano doméstico. En el campeonato criollo ya nada se define a vuelo de pájaro. Todo tiene un respaldo en los datos. Mientras más se familiarice el ecosistema del futve con esta herramienta, mayor será el crecimiento.

¿Cómo se da la alianza con Opta? ¿Cuáles son las expectativas? Al principio surge como una necesidad de mejorar toda la plataforma de estadísticas que le sirve a los clubes y a la Liga. A finales del año pasado se dio una coyuntura con la empresa anterior (InStat), que decidió unilateralmente no continuar, por razones que no tienen que ver ni con el fútbol ni con nosotros, sino por un cambio de dueños. Eso nos brindó una oportunidad de conseguir una empresa, que, a nuestro juicio, ofrece un servicio más completo. Stats Perform manejan ligas como la Premier League (Inglaterra), la Major League Soccer (MLS), Brasileirao o Liga Argentina. Unirnos a ellos nos permite dar un paso adelante.

Aparte, ellos tienen una ventaja, en mi opinión como persona apasionada por la estadística, que es el análisis en vivo de los partidos, a través de la inteligencia artificial. Eso permite que podamos tener una enorme cantidad de data en el momento que ocurren las cosas. Imagínate el mundo de opciones que se abren con esa posibilidad, desde los cuerpos técnicos, los departamentos de scouting, los analistas, la Liga y los medios de comunicación.

Las transmisiones televisivas son unos de los principales beneficiados. En ciertos partidos hay una profundidad de data muy importante, que con el tiempo esperamos que se acentúe. La llegada de Stats Perform y Opta es un paso adelante para Liga FUTVE en todo sentido.

¿Cómo fue la negociación? ¿Había un interés desde antes? Ellos estaban bastante interesados, si bien el acercamiento partió de la dirección general (de la Liga). Considerábamos que era la empresa indicada para que nos proveyeran de este servicio. Su receptividad fue muy buena, de hecho, estaban deseosos de tener a la liga venezolana, que era una de las pocas que le faltaban de Conmebol. Eso facilitó mucho las cosas. La idea es con el tiempo ampliar el espectro, que no sea solo en primera división. Como un primer paso es extraordinario.

Cuando menciona que no sea solo primera división, se refiere a ¿segunda división y/o femenino? Por lo pronto sería que en un mediano plazo entre la segunda división, que es la otra competición que organiza la Liga FUTVE. Ojalá el resto de las competiciones importantes que hay en nuestro fútbol, incluso las organiza la Federación Venezolana de Fútbol, puedan tener ese tipo de acuerdos. Fútbol femenino y la Liga FUVTE Junior, para decir dos campeonatos importantísimos en nuestro balompié. Si en el tiempo pudiesen tener esa profundidad de datos, sería fundamental para el desarrollo.

¿El acuerdo ha cumplido o ha superado las expectativas? Han superado las expectativas para la Liga FUTVE, tiene un nivel de profundidad muy grande. Con el tiempo, los equipos van a saber sacarle mayor provecho. Eso combinado con los servicios de Catapult, que también es tecnología provista por la Liga FUTVE a los clubes. Esa combinación de dos plataformas, que hace dos años, prácticamente, ningún club la tenía. Es un salto exponencial para que el fútbol venezolano recorte distancias con otros campeonatos. No solo con campeonatos de Conmebol, sino en todo el mundo. Obviamente, también le da una exposición al fútbol venezolano muy importante, a la hora del análisis de los jugadores que militan en nuestros clubes y puedan ser posibles refuerzos de equipos en el extranjero.

¿Cuál ha sido la recepción de los clubes con esta innovación?  Muy positiva. Ellos tuvieron cierta incertidumbre cuando fue la finalización del contrato con el proveedor anterior de estadísticas (InStat), pero siempre hubo la seguridad de que nosotros íbamos a hacer todo lo posible por reemplazar ese servicio y tratar, de alguna manera, de mejorarlo. Se dio la entrada de Stats Perform y de Opta, creo que ha sido, como dice un dicho venezolano: “No hay mal que por bien no venga”. Terminó siendo algo mejor de lo que nosotros estábamos teniendo hasta ahora. La idea es seguir sumando plataformas, seguir buscando cualquier apoyo que pueda respaldar e impulsar a los clubes. Que su trabajo sea cada vez más fácil, mejor y se puedan desarrollar.

Seguimos trabajando. Tenemos los GPS con Catapult. Todo el tema del big data y análisis en vivo de los encuentros lo suministra Opta y Stats Perform, ahora trabajamos en nuevos proyectos que esperamos poder concretar en las próximas semanas, para seguir impulsando a todos los clubes de la Liga y el fútbol profesional, para que cada vez sean más visibles para el mundo del balompié.

¿Se puede revelar ese nuevo paso? ¿Sería en lo deportivo, en lo comercial o en mercadeo? ¿Por dónde vendría ese nuevo avance para la Liga FUTVE? Evidentemente hacemos un esfuerzo en paralelo en todos los aspectos. Tratamos de que todo lo que implementemos en la liga pueda redundar en varias áreas. El caso de Stats Perform y Opta ayuda, obviamente, en lo deportivo a los clubes, pero también a las transmisiones y toda la cobertura de medios de la Liga FUTVE. La gente en los partidos televisados y en las redes sociales han podido ver un análisis con una profundidad de data que antes era casi utópica.

Ahora se pueden ver expectativas de gol (Xg), porcentaje de pases progresivos, cantidad de duelos ganados aéreos, posesión de balón con una precisión de tres o cuatro decimales, esto atado a la realidad. No hay nada subjetivo. Lo más importante que contemos con tecnología de Stats Perform y Opta en el fútbol nacional es que se acabó el “me parece” o el “ojo por ciento”, sino que empezamos a tener data dura y objetiva de lo que sucede en cada partido. Buscamos que cada uno de esos avances tengan impacto a todo nivel, no solo deportivo, mercadeo, periodístico o comercial. Buscamos una repercusión global.

Ahora buscamos proyectos que puedan ayudar a la internacionalización del fútbol venezolano, como a nivel de difusión han sido las transmisiones y Gol TV. Queremos esa internacionalización en lo deportivo y darles un impulso mucho mayor a los clubes más allá de Venezuela, para que el jugador venezolano tenga una vitrina mucho más amplia y esté más a la mano de campeonatos más atractivos para exportar a nuestros futbolistas.