Manuel “SARU” Loreto, el Kinesiólogo del Deportivo Italia
Su nombre quizás dice poco a la gente del fútbol de cualquier época, pese a ser un personaje del mundo de balompié con un alto grado de popularidad. Sin embargo, si hablamos de SARU, de seguro todos lo recordaran de inmediato por ser el masajista del Deportivo Italia por más de veinticinco años. Además, en muchas oportunidades trabajó con la selección Nacional en diferentes competencias internacionales.
En este trabajo lo vamos a identificar como Sarú, pues así es como casi todos conocen a este caraqueño nacido un 22 de abril de 1941. Nació en una casa ubicada en la primera transversal de La Castellana, en el Municipio Chacao. Forma parte de una familia de diez hermanos, seis hembras y cuatro varones, todos criados por su madre ante la temprana muerte de su padre, cuando apenas contaba con tres años.
Su llegada al fútbol no tuvo nada que ver con jugar a la pelota con los amigos en la calle, o algún hermano mayor que lo llevara de acompañante. Fue la de un simple aficionado que asistía a los juegos del torneo distrital con apenas 16 años.
En los partidos, Sarú inclusive se interesaba más por ver como estaban los jugadores en la banca. Como se preparaban previamente y como eran atendidos en los golpes. Ese interés le llevó a conocer a un entrenador canario llamado Eugenio Mora que vio el “don” de como sobar los golpes. Le enseño la forma de masajear a los jugadores y como atenderlos en la cancha cuando apenas era un jovencito que aún pedía permiso en la casa para ir a los juegos.
Por ser el responsable del Textilandia FC, fuerte equipo de la época en el aficionado (1957), Mora era un entrenador exigente con todos. Llegando en una oportunidad a pegarle, como un padre, por llegar tarde a un partido por estar durmiendo. Lejos de responder al golpe, Sarú, cayó, aguantó y siguió pues estaba marcado que ese era su camino y decidió ser el primero en la cancha en los encuentros de su equipo.
Manuel «Saru» Loreto Kinesiólogo
Con el transcurrir de los años y dedicado de lleno a trabajar en los equipos, en 1965 participa en el primer curso de Kinesiología que se dictó en el fútbol nacional, bajo la conducción del médico traumatólogo Enrique Jubes. Entre los participantes estaban Pedrito Pérez, Alberto Vieira y un señor de Valencia del cual ya no recuerda el nombre pero que era muy bueno.
Con el título de Kinesiólogo en la mano, el gran Luis Mendoza lo lleva al Deportivo Italia que de inmediato lo contrató. Esta labor la desempeño hasta que se retiró en el año 1990, 25 años en el fútbol profesional.
El técnico brasileño Orlando Fantoni lo recibió sin problemas pues llegaba de la mano de Mendocita, el gran jugador del equipo azurri. Al principio, por su juventud, apenas tenía 24 años, los jugadores más veteranos le tenían mucha reserva. Luego de pasar por sus manos, se ganó el respeto y no dudaban en dejarse masajear. En especial los brasileños, no así quien le llevó, pues a Luis no le gustaba mucho el masaje previo al encuentro.
Los Mejores de Manuel «Saru» Loreto
Fueron casi tres décadas las que vivió Manuel «Saru» Loreto en el Italia, todas distintas en cuanto a jugadores, dirigentes y técnicos que el los recuerda como los mejores así:
Jugadores venezolanos fuera de lote: Luis Mendoza (El número uno), Pito Useche, Chiquichagua Marín, Orlando Torres, Vito Fasano, Augusto Nitti, Freddy Elli, Pedro Febles y Bernardo Añor.
Jugadores extranjeros inolvidables: Nesio, Elmo, Edmur, Vicente Arruda, Tenorio, Beto, Rui, Alcyr, Arnout, Natal, Bahiano, Richard García y Tobinho.
Los Técnicos y sus características: Orlando Fantoni (ganador y observador), Wladimir Popovic (rígido y estricto). Pepito Hernández (exigente y meticuloso), Julio César Brito (alegre y observador), Walter Barboza (trabajador y buena gente). Nerio Hernández (muy trabajador) y Badu Vieira (muy bueno y exigente).
Los mejores dirigentes: Mino D’Ambrosio, Silvio Capelleto, Tarabussi, Franco Santoro, Erminio y Ernesto Staciolli, Luigi Canepari, Alberto Pizzi y Aldo Miniccino
Su momento imborrable: El día que jugaron contra Fluminense en Brasil, en las tiendas cercanas al hotel les decían “ustedes son los que pegan palos con piedras”. Esa noche ganaron en el Maracaná y fue un triunfo que aun lo vive, como también el día siguiente cuando salió a la calle con la frente en alto. A los que se burlaron de él, le decía “Parece que hoy hay pececitos en las redes”.
Con la Selección Nacional trabajó junto Pedrito Pérez en las Eliminatorias del 65 y 69 y luego con Carlos Moreno en la Copa y Premundial del 89. Además, acompañó a Manuel Plasencia en la Selección que ganó la Medalla de Plata en los Bolivarianos del 77 en La Paz.
En resumen, podemos decir de Sarú, que fueron 25 años de trabajo continuo en un Deportivo Italia que fue grande entre los grandes. Que compartió con los mejores jugadores, técnicos y dirigentes. Que fue campeón de Venezuela y recorrió casi toda América en partidos de Copa Libertadores.
Hoy Manuel «Saru» Loreto les agradece a todos, los momentos vividos. Esta seguro qué si volviera a pasar, no dudaría en repetirlo gracias al “Don” especial que Dios le dio.
