Brasil y Japón en un duelo muy atractivo de la segunda ronda del Mundial
Por Manuel Todea
Brasil y Japón chocan este lunes 29 de junio a la 1:00 p. m. (hora de Venezuela) en el NRG Stadium de Houston. Este compromiso promete ser uno de los duelos más atractivos y electrizantes de los dieciseisavos de final del Mundial 2026.
EL RESURGIR DE LA CANARINHA
Tras una actuación poco inspiradora en su debut, la selección de Brasil ha ido de menos a más en el Grupo C. El pentacampeón del mundo aseguró el liderato de su zona por encima de Marruecos tras encadenar dos victorias consecutivas por 3-0 ante Haití y Escocia.
La Canarinha acumula siete goles a favor y ninguno en contra desde su tropiezo en la primera jornada. Esta representa su mejor racha de goles anotados sin recibir respuesta en una Copa del Mundo desde Corea-Japón 2002, el año de su último título mundial.
El combinado sudamericano confía en que la experiencia de su legendario director técnico, Carlo Ancelotti, sea la llave para romper la sequía de 24 años sin levantar el trofeo. Aunque Brasil no cae en la primera ronda eliminatoria de un Mundial desde Italia 1990, existe un dato preocupante: ha sido eliminado en cuatro de sus últimos seis partidos de eliminación directa, una cifra mayor que en sus 17 compromisos previos en dicha instancia (3).
JAPON QUIERE HACER HISTORIA
Por su parte, la selección de Japón, considerada por muchos analistas como la gran revelación o «tapada» del torneo, mide fuerzas ante uno de los gigantes del fútbol sin conocer la derrota en el Grupo F (1V, 2E). Un empate 1-1 ante Suecia en la última fecha impidió que los dirigidos por Hajime Moriyasu se quedaran con el liderato de su sector.
Moriyasu ha sido enfático al declarar que su equipo «no es un rival fácil». Sin embargo, las estadísticas históricas juegan en su contra en la fase final:
Los Samurai Blue nunca han ganado un partido de eliminación directa en los mundiales (4 derrotas). Registran apenas una victoria en cinco compromisos mundialistas ante selecciones de la CONMEBOL (1E, 3D), razones por las cuales no parten como favoritos en las apuestas.
HISTORIAL
El historial absoluto favorece ampliamente a la escuadra sudamericana. De 14 enfrentamientos directos, Brasil ha ganado 11, empatado 2 y perdido solo 1. Curiosamente, la única victoria nipona ocurrió en su último amistoso disputado en octubre (3-2).
En lo que respecta a citas mundialistas, existe un único antecedente: en Alemania 2006, donde Brasil se llevó un contundente triunfo por 4-1 en la fase de grupos.
VINÏCIUS TRAS LOS PASOS DE RONALDO Y RIVALDO
Si logra agitar las redes en Houston, Vinícius Júnior (quien ya suma 4 goles en el torneo) se convertirá en el primer brasileño desde la mítica dupla Rivaldo-Ronaldo en 2002 en marcar en sus primeros cuatro partidos de una misma Copa del Mundo.
Por el bando asiático, Ayase Ueda (2G) y Daichi Kamada (2G) buscan romper un récord continental: el que anote primero se convertirá en el primer futbolista de Asia en registrar tres goles en una misma edición de un Mundial.
ALTAS Y BAJAS
Bajas confirmadas: Raphinha se perderá el encuentro por lesión en Brasil, mientras que la estrella japonesa Takefusa Kubo es duda tras perderse los últimos dos compromisos de la fase de grupos.
El regreso de Neymar: El astro brasileño volvió a vestir la camiseta de la selección tras 981 días de ausencia en el partido ante Escocia, disputando los últimos 13 minutos. Aunque mostró destellos de su calidad, todo apunta a que Ancelotti lo mantendrá en el banquillo de suplentes como un revulsivo de lujo para el tramo final del compromiso.
Alineaciones probables:
Brasil: Alisson; Danilo, Marquinhos, Gabriel, Douglas Santos; Bruno Guimaraes, Casemiro, Lucas Paquet; : Rayan, Matheus Cunha, Vinicius Junior. DT: Carlos Ancelotti.
Japón: Zion Suzuki; Ayumu Seko, Kō Itakura, Hiroki Itō; Yukinari Sugawara, Daichi Kamada, Ao Tanaka, Keito Nakamura; Ritsu Dōan, Ayase Ueda, Daizen Maeda. DT: Hajime Moriyasu.
Árbitro: M. Mariani (Italia)
Hora de Venezuela: 1 pm.
Estadio: NRG Stadium, Houston.
