Hace 50 años debutó el Portuguesa FC en el estadio Luis Ramos de Puerto La Cruz
El 2 de marzo de 1972 se constituyó oficialmente el Portuguesa FC pero su debut en el fútbol profesional fue un domingo 9 de abril del mismo año en el estadio Luis Ramos de Puerto La Cruz ante el Anzoátegui FC que lo derrotó dos goles por cero, por lo que se celebran 50 años de su estreno en el fútbol rentado nacional.
En las ciudades gemelas de Acarigua-Araure, en el estado Portuguesa, un grupo de apasionados por el fútbol, de la mano del entrenador canario Isidoro “Pescaito” Rodríguez constituyeron el equipo Portuguesa Fútbol Club, para participar en los campeonatos organizados por la Liga Mayor de Fútbol, presidida en ese entonces por el desaparecido dirigente Rene Henmer Colmenares.
Eran los años de la expansión de la Liga Mayor hacia la provincia que ya contaba con equipos como Estudiantes de Mérida, Valencia FC, Tiquire Aragua y Anzoátegui FC y recibía ahora a este cuadro llanero que con los colores del Milán de Italia utilizaría el estadio de béisbol Br. Julio Hernández Molina, pues la ciudad no contaba con un escenario apropiada para la practica del fútbol profesional.
Su primera junta directiva estuvo conformada por un grupo de empresarios, comerciantes y personalidades de la zona quienes fueron atrapados por la idea de “Pecaito” Rodríguez, hombre ligado al fútbol rentado por su actuación como técnico del UD Canarias y Anzoátegui FC. Nombres como Juan Pedro del Moral (Ex gobernador y pieza fundamental en su formación), Gaetano Costa (primer presidente), Waldemar Cordero (Gobernador del estado para el momento), Gino Merlotti, Dimas Salcedo Nadal, Carlos y Francisco Lanza, Arnaldo Alvarado, Luis Giogia, Elías D’Onghia, Francisco Sánchez Pulido y Emilio Fernández, entre otros, fueron los fundadores e impulsores del cuadro rojinegro e integrantes en su mayoría de la primera Junta Directiva.
Los primeros jugadores también llegaron de la mano del técnico «Pescaito» Rodríguez, tanto los nacionales como los foráneos. Es así como son contratados del torneo local: Johny Arocha, Ovidio Cáceres y Rubén Bachini (UD Canarias), Carlos Betancourt, Goméz Lugo y Denilsson Leite (Galicia), Luis Ramírez, Edgar “Zozimo” Barraez y Argenis Tortolero (Lara FC), Johny Hernández (Anzoátegui Fc), Omar Ochoa (Valencia FC), Nelson Paredes y José Torres (Estudiantes), además del local Terra Consuegra. De Argentina llegaron Carlos Horacio Moreno, Ramón Echenaussi, Miguel Jiménez, Rafael Petriella, Melchor Sabella, Darío Pérez y el arquero mundialista Rolando Irusta, entre otros.
El domingo 9 de abril de 1972, a las 9 de la noche, debutó oficialmente el Portuguesa FC en la ciudad de Puerto La Cruz, el rival fue el Anzoátegui FC que le derrotó con marcador de dos goles por cero. Ese día el técnico Rodríguez formó el once inicial con Johny Arocha en el arco, Terra Consuegra, Melchor Sabella, Gómez Lugo y Luis Ramírez en la defensa, Johnny Hernández, Ovidio Cáceres y Carlos Moreno en la media cancha y Miguel Jiménez, Rubén Bachini y Ramón Echenaussi en el ataque. El equipo viajó en un avión del ejercito venezolano y los jugadores extranjeros recién llegados al país prácticamente conocieron al resto del plantel durante la travesía aérea.
El partido se escenifico el domingo por la noche ante un Anzoátegui FC que contaba con un equipo mas consolidado que los nuevos “Llaneros de Páez” quienes cayeron derrotados dos goles por cero, ambas anotaciones conseguidas en el primer tiempo. El uruguayo Luis Cossú a los 10 minutos, luego del cobro de un tiro libre por Pérez, logro desde fuera del área marcar el primero. El isleño Francisquito Rodríguez a los 44 minutos consiguió el segundo al rematar al arco de Arocha en una posición dudosa y reclamada por los visitantes.
El domingo siguiente debutó de local en el estadio Br Julio Hernández Molina ante el U.D. Canarias con el que empató uno por uno. El brasileño Denilson Leite escribió su nombre en la hista del Portuguesa FC al anotar el primer gol del equipo en este juego de estreno como local. El técnico Pescaito Rodríguez, nervio motor del nacimiento del equipo dos meses después se apartó del mismo y asumió su puesto entrenador uruguayo Julio Cesar Brito.
Así debutó el Portuguesa FC, un equipo que al año siguiente fue bi Campeón al lograr la Copa Venezuela y Campeonato de Liga de la mano de Walter “Cata” Roque como técnico y Luis Mendoza como su gran figura y que durante la primera década de su fundación ganaron en total cinco campeonatos, cuatro de ellos consecutivos (1975/1976/1977/1978).
En su haber glorioso, Portuguesa FC sumó ocho participaciones en la Copa Libertadores de América y dos Copas Simón Bolívar ante equipos peruanos colombianos, ecuatorianos y bolivianos. En la Libertadores enfrentaron a los mejores equipos del continente con notable éxito, llegando inclusive a jugar la fase semi final de la Copa de 1977, donde impuso una marca aun vigente de siete partidos consecutivos sin perder en la Libertadores.
Son 40 años desde que jugaron su primer partido oficial a hoy, cuatro décadas de éxitos y fracasos, de tiempos buenos y no tanto, pero de una realidad que muy pocos equipos tienen, el arraigo y la pasión por el Portuguesa FC en las ciudades gemelas que no lo han dejado morir y que por el contrario mantienen viva la llama del amor eterno, esperando tiempos mejores…
Ficha técnica:
Anzoátegui FC (2): Pedro Miguel Concepción, Rubén Darío Torres, Silva, Antonio «Barrebarre» Sánchez, Miguel Bellorín, Luis Cossú, Félix Pérez (Sergio Alcalá), Hernández, Nelson Carbajal, Francisquito Rodríguez y Luis Curro.
Portuguesa FC (0): Johny Arocha, Terra Consuegra, Luis Gómez Lugo, Melchor Sabella, Luis Ramírez, Johnny Hernández, Ovidio Cáceres, Ramón Echenausi, Carlos Horacio Moreno (Denilson Leite), Rubén Bachini (Sosa) y Miguel Jiménez, DT: Isidoro «Pescaito» Rodríguez.
Goles: Luis Cossú 10’ y Francisquito Rodríguez 44’ (AFC)
Expulsados: Silva (AFC) Jiménez (PFC)
Arbitro: Néstor Cardona (Aragua)
Estadio: Luis Ramos en Puerto La Cruz.
