Savarese: “Trabajo todos los días para ser un duro rival para cualquier equipo”

Por Luis Vilchez @lvilchez8.- La MLS ha acaparado la atención de Venezuela debido a la cantidad y el buen rendimiento de los jugadores criollos en el certamen. Sin embargo, esta campaña no todos los focos van al campo, porque en los banquillos hay representante venezolano: Giovanni Savarese. El “Bombardero del Bronx” asumió el reto del Portland Timbers en diciembre de 2017 y si bien en el camino se ha encontrado más de un obstáculo, hoy en día está clasificado a la final de la Conferencia Oeste.

Savarese es una voz autorizada en la MLS, tras ser el primer criollo en disputarla con el MetroStars y luego ejercer como comentarista en ESPN. Antes de este reto con el equipo de Oregon, el caraqueño estuvo al frente del NY Cosmos durante cinco años (2012-17), con quienes ganó tres títulos de NASL. Con ese bagaje dio el salto a la máxima categoría de los Estados Unidos, en donde ha tenido un debut soñado. El estratega repasa este tema y otras más en una entrevista exclusiva para Balonazos.

¿Cómo fue la transición de la NASL a la MLS y que cambios implicaron en su metodología de trabajo?

Cuando tomé la decisión de aceptar el reto de transferirme de la NASL a la MLS lo hice con las ideas muy claras de lo que me iba a enfrentar y de las diferencias que existen entre ambas ligas. La MLS aparte de ser la liga elite de los Estados Unidos, cada año ha venido creciendo de manera acelerada. Con este rápido crecimiento vienen inclusive cambios constantes dentro de esta misma liga. Algunos de los cambios evidentes que se pueden notar van desde las instalaciones, ya sea centros de entrenamiento o estadios, como la atención mediática, acompañado con el número de fanáticos que ha venido atrayendo la liga.

En la MLS se maneja un presupuesto mucho más alto que la NASL, ya sea de la plantilla o simplemente para ayudar a tener un staff de trabajo completo que pueda cubrir cada aspecto necesario de un equipo de alto nivel. El fútbol en la MLS se juega a una velocidad mayor y el nivel de jugadores incrementa, lo cual hace que los errores cometidos dentro de la cancha tengan mayor impacto en los resultados. La NASL tenía pocos equipos participando en el campeonato a diferencia de la MLS donde existen 21 equipos. Este alto número de equipos te obliga que tener que estar constantemente planificando para los diferentes tipos de estilos que te deberás enfrentar durante la temporada.

Asimismo, en nivel de equipamiento tanto de materiales como de software son grandes aliados para la constante preparación. No obstante, estos evidentes cambios la NASL ha tenido un importante rol en el crecimiento del fútbol en los Estados Unidos.

P: ¿Cuál fue la clave para revertir el mal inicio (cinco derrotas consecutivas), para luego hilar más de 15 partidos sin caer, lo cual fue un récord para la liga?

Nuestro comienzo en esta temporada fue difícil ya que tuvimos que jugar los primeros cinco partidos fuera de casa, en distancias muy separadas y con climas muy diferentes. No obstante, pienso que la verdadera dificultad contempló únicamente los dos primeros juegos, los cuales claramente mostraron que no estábamos listos para jugar de una cierta manera y era necesario un cambio de sistema, además de prioridades para poder construir una mejor base para el campeonato.

A partir de nuestro tercer juego, a pesar de no conseguir aún una victoria en estos juegos, nos sentimos que ya sería cuestión de mantener la calma, ya que los resultados llegarían por lo mostrado en el cambio.  Lo que sentimos fue una realidad, ya que luego de las variaciones implementadas logramos conseguir nuestra primera victoria en casa y desde ese momento seguir con una racha de 15 partidos sin conocer derrota.

Creo que parte importante del éxito logrado luego de este inicio de turbulencia se le pueden atribuirse a dos cosas importantes. La primera es tener siempre un equilibrio emocional y que el grupo se sienta apoyado en todo momento y que el técnico esté listo para asumir toda la responsabilidad para alejar la presión de los jugadores. La segunda es tener la valentía de entender de qué se necesita un cambio inmediato a la planificación hecha y realizar los cambios necesarios para poder conseguir resultados, los cuales puedan llevarte igualmente a tu metodología de trabajo, pero por otro camino.

¿Se imaginaba que en su debut iba a jugar una final de conferencia?

Nunca me imagino nada, sino que siempre trabajo con la humildad del día a día y con la intención de lograr poder ser un duro rival para cualquier equipo.

La última serie ante Seattle Sounders (semifinal Conferencia Oeste) se definió en penales ¿Definiría ese triunfo como el más importante de su carrera como DT? Por el contexto, si bien no fue una final.

No creo que pudiera decir que este último juego ha sido el más importante en mi carrera como técnico, pero sin duda puedo decir que ha sido uno de los más emocionantes que he tenido que dirigir.

¿Cómo ve la serie ante Kansas City, un equipo dirigido por Peter Vermes, ex compañero suyo y al que conoce muy bien?

Conozco muy bien a Peter y sé que se nos presentará un duro rival en esta serie de la final de la Conferencia del Oeste. Su equipo tiene un estilo muy claro de juego y el cual es muy compacto en todas sus líneas. Sabemos que será un duro rival, pero nos sentimos preparados para enfrentarlos mientras nos concentramos en un juego a la vez.

¿Cómo valora el rendimiento de los venezolanos en esta temporada de la MLS y si le gustaría fichar algún criollo para la próxima temporada?

El rol de los jugadores venezolanos en la MLS ha venido de una manera considerable. El respeto ganado hace que nuestro país sea un mercado importante en la MLS. Esto se consigue únicamente con la evidencia de que existe talento, el cual puede dar un aporte importante en cada equipo como los números de récord de Josef Martínez o como nuestras de promesas interesantes, suficientemente capaces de despertar ilusión a futuro, con el caso de Cristian Cáceres. Nuestro mercado también da la oportunidad a la MLS de manejar presupuestos equilibrados, lo que hace que el enfoque sea más interesante. La MLS también representa una plataforma para estos jóvenes talentos venezolanos de tener un desarrollo futbolístico en general, para poder seguir aportando a nuestra Vinotinto.