Reseña historia del nacimiento del Carabobo con motivo del 22 aniversario
Por Eduardo Pasquez.- A principios de 1997, el presente del fútbol profesional carabobeño era representado por el Valencia Fútbol Club. El equipo verdiblanco (fundado en 1964) vivió su época dorada en la década de los 70’s, cuando bajo la dirección técnica de Walter Roque se proclamó campeón de primera división en 1971, con gol del portero Mauro además de pasear por el contexto internacional al disputar tres Copa Libertadores en los años 1970, 1972 y 1974.
En medio de una crisis financiera y con una actualidad de escasos resultados deportivos, se abrió una ventana a la posibilidad de reorganizar al fútbol profesional carabobeño con aportes de la Universidad de Carabobo, Gobernación y varios entes públicos y privados que se vieron motivados a recuperar el fútbol profesional en el estado. La iniciativa fue tomada por el presidente de la fundación Valencia Fútbol Club, Prof. Ricardo Maldonado+ quien convocó al consejo directivo y administrativo de la institución para decidir el futuro del cuadro perico.
Primeros entrenamientos del equipo. Jugadores atentos a las indicaciones del técnico Manolo Contreras y el asistente técnico Vicente Arruda. Si bien Contreras era el Director Técnico, no dirigió ningún partido ese torneo y llegó en sustitución José Julián “Pepito” Hernández. a los primeros entrenamientos del equipo.
Inicialmente la convocatoria fue hecha para el jueves 6 de febrero de 1997, según los estatutos de la institución el quórum requerido era de 45 personas, pero tan solo asistieron 22 y la reunión debió ser postergada. Luego de la fallida convocatoria, finalmente fue el miércoles 26 de febrero de 1997 en asamblea extraordinaria realizada en las instalaciones de la Villa Olímpica, cuando a partir de las 8 de la noche directivos, jugadores, entrenadores, periodistas, fundadores y personalidades ligadas al equipo se dieron cita para discutir el futuro del cuadro Valenciano.
En medio de la incertidumbre del futuro de la escuadra regional, la plantilla de jugadores se mantuvo entrenando con una docena de jugadores en el Polideportivo Universitario Arístides Pineda de la Universidad de Carabobo, bajo las órdenes del director técnico, el tachirense Manuel «Manolo» Contreras.
En la asamblea fueron discutidos los estados financieros del equipo, además de la propuesta hecha por el Ejecutivo Regional, Universidad de Carabobo, Fundadeporte, y varios organismos de carácter públicos y privados de cambiar el nombre y la figura del equipo por el de Carabobo Fútbol Club. Los cerca de 40 asistentes a la reunión determinaron que los aportes prometidos por la gobernación y demás entidades era razón suficiente para sentenciar el cambio de denominación del equipo a partir del 26 de febrero.
El Carabobo Fútbol Club debutó en el fútbol profesional venezolano el 9 de marzo de 1997 al caer derrotado dos goles por cero ante el Nacional Táchira en San Cristóbal, encuentro correspondiente a la primera fecha del torneo de ascenso de la segunda división. Luego de la derrota sufrida en el debut en el torneo de ascenso y permanencia, Carabobo debió regresar a Valencia para preparar su primer partido como local. Fue el 16 de marzo, cuando la Vinotinto regional recibió al Atlético Zamora en el Polideportivo Misael Delgado de Valencia.
El primer gol en la historia del club fue obra del colombiano José Luis Segura. Con la paridad sin goles en el marcador, al minuto 86 del partido Otto González envió un centro desde la banda izquierda para que el neogranadino José Luis Segura cabeceara la esférica al fondo de las redes y lograr la victoria y con ello, los primeros tres puntos del torneo.
Aquel equipo fue dirigido por José Julián «Pepito» Hernández, que a la postre, llevó al equipo al campeonato del mencionado torneo y el anhelado ascenso a la primera división, acompañados del cuerpo técnico Vicente Arruda como asistente, Preparador Físico Eliseo López Loyo, también Jorge Cali Polindara, Willian Romero, Francisco Perozo Utileros, Manuel Romero “Romerito Kinesiólogo +, Erasto Lattuf Medico, Eduardo Pasquez Gerente General, José Rangel+ Delegado de Campo, Secretaria Roció De La Rosa Aquino.
Logra el ascenso a la Primera División de Venezuela el 18 de mayo de 1997 tras vencer al Monagas Sport Club con marcador de 5 goles por cero; con 4 goles Valnir Da Silva Medeiros «Pitinho” y un gol de Juan Carlos Castellano, para obtener el título de campeón del torneo de ascenso de la Segunda División de Venezuela, siendo el primer Club de Fútbol Venezolano que, al concluir el encuentro, entrego a sus jugadores, cuerpo técnico y directivos las franelas de Campeones de la temporada.
Se nombró como presidente de la Junta Administradora del equipo a José Miguel Méndez, Quien estuvo acompañado de Guillermo Parra+, Doménico Imparato+. Edmon Saba+, Francisco Marfil, Fernando Fernández, Pascualino Palmisano, Roberto Ferrari entre otros, Quienes con sus buenos oficios lograron el patrocinio en exclusividad por parte de Pirelli Venezuela. Según se cuenta dicha empresa, por medio de sus directivos Carlos Bianconi, Andrés Eloy Brizuela, aportó aproximadamente unos 250 millones de bolívares de los viejos para que se lograra la puesta en marcha del equipo, Se hablaba incluso de lograr un convenio con el Inter de Milán, ya que Pirelli posee una parte del paquete accionario, cosa que al final nunca se concretó.
La Empresa Fila patrocino los uniformes de presentación y de competencias. La presentación formal a la prensa realizada el 1 de agosto de 1997 se manifestó que la meta era lograr un cupo a la Copa Libertadores en su primer año de participación. Aportar una buena cantidad de jugadores a la selección nacional y tener la mejor cantera del país, aprovechando los lazos con la ACEFUC. En esa rueda de prensa se dio a conocer el color que distinguiría al Carabobo FC. Vinotinto con ribetes blancos. Dichos colores fueron escogidos ya que representa tanto a las selecciones deportivas que representan al estado Carabobo en las diferentes competencias nacionales, como a los atletas estudiantes de la Universidad de Carabobo. Aunque hoy en día muchos seguidores lo identifican como el Granate, o la Vinotinto regional, fuimos presentados como El Equipo de Todos los Carabobeños.
El Director Técnico designado para esta primera experiencia en la división de honor fue José Julián «Pepito» Hernández, quien dirigió una plantilla integrada por algunos jugadores de la selección nacional y refuerzos extranjeros brasileños surgidos de la cantera del Fluminense.
Estos pioneros fueron: Giuseppe Samele, Arturo Parra, Leopoldo Sasso, José Robledo, Ramon Montañez “Táchira”, Héctor González “turbo”, Jorman Morales, Wilson Medina, Néstor Villasmil, Luis Palacios, José Camejo, José Romeiro Hurtado, Joel Jiménez “El Mudo”, Ronny Figuera, Piter García, Otto González, Juan Carlos Castellano, Cesar Salazar, Cesar Monsalve, Franklin Pérez, Gabriel Rengel, los importados, José Luis Segura “colombiano, Valnir Da Silva Medeiros «Pitinho», “brasileño y Christian Bayoi “camerunés”.
Carabobo F.C. hizo su debut en el torneo Apertura 97 en la Primera División el día 3 de Agosto del mencionado año ante Estudiantes de Mérida en el estadio Soto Rosa, consiguiendo la victoria un gol por cero. La anotación ocurrió en el minuto 27 del segundo tiempo. Cosme Batista entro por Cesar Salazar para buscar mayor ofensiva y recibió un centro dejado por Pitinho que remato a placer, dejando tendido al portero rival. Los protagonistas titulares de ese histórico día fueron: Vicente Rosales en la portería, Jiménez, Vergara, y Palacios en la defensa, Juan Carlos Castellanos, Fabio Maciel y Cesar Salazar en el medio campo, los carrileros Modesto González y Carlos Romero y los atacantes Palencia y Pitinho. Cosme Batista ingresó por Salazar en el segundo tiempo, seguidamente Ronny Figuera.
Para el día del debut como local en el Misael Delgado, la afición respondió masivamente y se registraron más de 3000 personas que poco se desanimó por la amenaza de lluvia presente. Se logró derrumbar el paradigma que al valenciano no le gusta el fútbol. Toda la tribuna principal y la popular se vistieron de Vinotinto para alentar al Carabobo. El invitado fue Llaneros de Guanare. Era el 10 de agosto de 1997 en la fecha 2 de aquel Torneo Apertura. El defensa Jorge Vergara logró anotar el gol de la victoria para delirio y fiesta en la tribuna. El Carabobo ganó 1-0 y el equipo hacía soñar a los aficionados que estaban para grandes cosas. Aquel primer torneo Apertura se cerró con una decorosa actuación, logrando terminar en el 4to lugar de la tabla.
