La Selección Vinotinto tiene como deber pasar la fase de grupos en la Copa
Luis Vílchez / @lvilchez8.- “Lo importante para nosotros es la clasificación al Mundial de Qatar”, dijo Rafael Dudamel, luego del partido ante los Estados Unidos. Sin embargo, por la duración del ciclo del yaracuyano, el presente y la calidad de los jugadores, aunado al pasado reciente de la selección; el deber de la Vinotinto es pasar la fase de grupos de la Copa América. Comparten sector con Perú, Brasil y Bolivia.
La historia de la selección de Venezuela en la Copa América inició en 1967, cuando aún se llamaba Campeonato Sudamericano. El torneo tuvo su primera edición en 1916, pero el elenco patrio se unió 51 años más tardes. Si bien los números históricos no son favorables, la Vinotinto ha superado la fase de grupos en tres de cuatro de la últimas Copas América. En Balonazos haremos un breve recuento de esas actuaciones.
Venezuela 2007
La Copa América llega por primera vez a Venezuela y bajo la dirección de Richard Páez la selección nacional haría historia en el grupo A de la competición. El primer choque fue un empate 2-2 ante Bolivia, gracias a los tantos de Giancarlo Maldonado y Ricardo David Páez. En el encuentro el combinado patrio se puso dos veces arriba, pero solo sacó un punto en Pueblo Nuevo, Táchira.
En el segundo cotejo llegó un triunfo importantísimo ante Perú. Los locales ganaron 2-0 con los tantos de Alejandro Cichero y Daniel Arismendi, para encarrillar la clasificación. La fase grupos la cerró con empate a cero ante Uruguay para ser líder de su sector. Por primera vez jugaría la ronda eliminatoria tras superar una primera fase.
El resultado no fue positivo y la Vinotinto cayó 4-1 ante Uruguay, en un duelo que Juan Arango puso el momentáneo 1-1 con un precioso tiro libre. El cierre no fue el mejor, pero ya el combinado patrio le abría la puerta a la historia y ponía una nueva vara de medición. Pasar de ronda dejó de ser un sueño a una realidad.
Argentina 2011
Con las firmes intenciones de superar lo hecho en casa, el cuadro dirigido por César Farías inició con buen pie en el Grupo B de la cita en Argentina. En ese debut igualaron a cero ante la Brasil de Neymar y sorprendieron a todos. Un punto que ilusionaba para lo que sería una Copa América para el recuerdo.
En el segundo cotejo vencieron a Ecuador con un buen zapatazo de César “Maestrico” González. El cierre fue para el recuerdo, porque tras comenzar ganando con un gol de Salomón Rondón, el combinado patrio caía 3-1 ante Paraguay. En los últimos minutos igualaron 3-3 las acciones con las dianas de Nicolás “Miku” Fedor y Grenddy Perozo, este último asistido por Renny Vega en un córner. De película. Invictos y segundo de grupo.
En los cuartos de final superaron 2-1 a Chile, en un partido que ganaron gracias al aporte en ofensiva de la defensa y la pelota parada. Los tantos fueron de Oswaldo Vizcarrondo y Gabriel Cichero. En semifinales se midieron ante los guaraníes, pero no pasaron del empate en los 90 ni en el tiempo extra. El choque se dirimió desde el punto penal y ganó la Albirroja 5-3. Los anotadores por Venezuela fueron Maldonado, José Manuel Rey y Fedor.
El que no pudo acertar su penal fue Franklin Lucena. En el duelo por el tercer lugar ante Perú el resultado fue adverso, puesto que cayeron 4-1 en un partido que Paolo Guerrero marcó un hat-trick. Por la selección nacional marcó Juan Arango. Si bien los últimos compases fueron amargos y dio la sensación que se pudo hacer un poco más, el rendimiento fue el mejor de la historia.
Estados Unidos 2016 (Centenario)
En la Copa América de Chile la selección se quedó en la primera fase y buscó revancha en Estados Unidos, en la edición Centenario. El combinado patrio cayó en el Grupo C y bajo la tutela de Rafael Dudamel consiguió los resultados. En el primer duelo la selección doblegó 1-0 a Jamaica con un tanto de Josef Martínez.
En la segunda presentación vencieron 1-0 a Uruguay, con una diana de Salomón Rondón, quien solo la tuvo que empujar tras un gran zapatazo de Alejandro Guerra que se estrelló en el travesaño. La primera fase la cerraron con un empate 1-1 ante México, en el que marcó, de forma acrobática, José Manuel Velázquez.
Invictos y segundos de grupo, se plantaron en los cuartos de final por tercera vez en la historia. El rival fue la Argentina de Messi que venció 4-1 a Venezuela. Por la Vinotinto marcó Salomón Rondón y Luis Manuel Seijas erró penal con un cobro a lo Panenka. La historia culminó ahí, pero continuará en Brasil. Si bien la gran meta del cuerpo técnico es clasificar al país a su primer Mundial de mayores, en la Copa América la exigencia mínima es superar la fase de grupos.
