Lo mejor de la década: Los héroes del Mundial de Corea del Sur 2017
Luis Vílchez / @lvilchez8.- Uno de los momentos más especiales de la década que termina es el Subcampeonato del Mundo Sub-20, uno de los grandes logros en la historia del deporte venezolano no solo del fútbol. En total el elenco patrio jugó cuatros Sudamericanos sub-20 y la misma cantidad en sub-17, donde también clasificó a una Copa del Mundo.
En la memoria estaba fresco el recuerdo de la cita Sub-20 en Egipto 2009, la primera vez que se escuchaba el Gloria al Bravo Pueblo en un Mundial de la FIFA. Luego de ese momento las categorías juveniles estuvieron tres torneos continentales sin pasar de la fase de grupos. En 2011 contó con piezas como Alexander González, Yohandry Orozco, Josef Martínez o Jhon Chancellor.
En 2013 lo afrontaba con un equipazo al contar con Juan Pablo Añor, Josef Martínez, Darwin Machís, Manuel Arteaga o Wilker Ángel, pero el resultado no fue el esperado. En el siguiente Sudamericano se repitió la amargura, a pesar de tener a Jhon Murillo, Josef Martínez, Jefferson Savarino, Adalberto Peñaranda, Beycker Velásquez, Andrés Ponce y Carlos Cermeño.
La mala racha se quebró en 2017 con una generación que quedó para la historia y que fue liderada por Rafael Dudamel. El camino no fue fácil y en el Sudamericano de Ecuador muchas veces rozaron la eliminación. La fase de grupos la superaron con cuatro empates: 0-0 ante Uruguay, 1-1 frente a Perú, 0-0 contra Bolivia y 0-0 versus Argentina. El único gol fue obra de Yangel Herrera.
El camino al hexagonal inició con un empate 1-1 ante Colombia, con un tanto de Yeferson Soteldo. Luego doblegó 4-2 a Ecuador, con las dianas de: Herrera, Soteldo, Ronaldo Chacón y Sergio Córdova. En la tercera jornada cayó 1-0 ante Brasil. Los chamos levantaron y golearon 3-0 a Uruguay con las dianas de: Josua Mejías, Soteldo y Chacón. El torneo lo cerró con una derrota 2-0 versus Argentina. Terminaba en el tercer lugar y con un cupo a Corea del Sur.
En suelo asiático escribieron su nombre en libro de la historia con letras doradas. La fase de grupos la pasaron invictos. Primero un triunfo 2-0 ante Alemania con tantos de Ronaldo Peña y Sergio Córdova. Luego una contundente goleada 7-0 ante Vanuatu con la dianas de: Williams Velásquez, Córdova, Adalberto Peñaranda, Wuilker Faríñez (penal), Jan Hurtado y Samuel Sosa. Cerró esa instancia con una victoria 1-0 ante México, gracias a un tanto de la “Pantera”.
El camino a la final estuvo lleno de prórrogas. La primera en octavos ante Japón, que la selección nacional superó 1-0 con un tanto de Yangel Herrera. En cuartos de midieron ante Estados Unidos y también tuvieron que jugar 120 minutos. Ante el elenco de la “Barras y las Estrellas” el triunfo fue 2-1, con las dianas de Adalberto Peñaranda y Nahuel Ferraresi. En semifinales se vivió un duelo épico ante Uruguay, que un tiro libre de Samuel Sosa, al 90+1, llevó el choque al tiempo extra y posteriormente a los penales.
En la definición desde el punto penal se vistió de héroe Faríñez y puso a Venezuela en una final de la Copa del Mundo. En el duelo definitorio no pudieron vencer a Inglaterra, que ganó 1-0 gracias a un tanto de Dominic Calvert-Lewin, en un choque que Peñaranda erró un penal. Los jugadores fueron recibidos en el estadio Olímpico como héroes y de forma merecida por su hazaña. La clave de este logró pasó por un preparación repleta de módulos y fogueos con amistosos internacionales.
La fórmula se intentó repetir en 2019, incluso con mejor preparación. Sin embargo, en esta ocasión la tropa de Dudamel no pudo clasificar. Si bien llegaron al hexagonal con un grupo excepcional de jugadores como Pablo Bonilla, Christian Makoun, Samuel Sosa, Brayan Palmezano o Jan Hurtado. Perdieron los últimos tres partidos y no pudieron asistir a la cita en Polonia.
La sub-17 también fue mundialista
En el Sudamericano sub-17 de 2011 la Vinotinto tuvo a piezas como Juan Pablo Añor y Manuel Arteaga, pero no pasó la fase de grupos. Pero en 2013 si logró clasificar por tercera vez en su historia a un hexagonal, las anteriores fueron en 2007 y 2001. En el banquillo se encontraba Rafael Dudamel, que estaba a punto de lograr su primer éxito con la Vinotinto.
Su camino en la fase de grupos fue el siguiente: triunfo 1-0 ante Ecuador, caída 3-0 ante Argentina, igualdad 0-0 con Colombia y otro empate a nada con Paraguay. El único tanto fue de Andrés Ponce. En la fase final la selección nacional rozó la gloria y de esa etapa se recuerda la gran dupla que hicieron Ponce con Ronaldo Peña.
En el hexagonal iniciaron con buen pie tras vencer 1-0 a Paraguay con un tanto de Ponce. Posteriormente igualaron 1-1 ante Brasil con otro tanto del zuliano. El ariete dio el triunfo 2-1 ante Perú. Y sí, Ponce marcó en el 1-1 ante Uruguay. Casi todos asistido por Peña. Contra Argentina marcaron 2-2, gracias al séptimo tanto de Ponce en el campeonato y el otro tanto fue de Peña, asistido por Ponce.
En la cita de Emiratos Árabes Unidos no fue Ponce por una lesión en la rodilla ni Ronaldo Peña por decisión técnica. Sin los dos referentes de ataque la selección nacional no tuvo bueno resultados en la primera Copa del Mundo sub-17 de Venezuela. En el primer juego cayeron 2-1 ante Túnez, el tanto criollo fue de José Marquez. Luego resbaló 3-1 frente a Japón, donde anotó José Caraballo. La Vinotinto cerró con una derrota por goleada (4-0) contra Rusia.
Para el Sudamericano sub-15 no pasaron la fase de grupos con un plantel que tenía a Yangel Herrera, Wuilker Faríñez y Ronaldo Chacón. En 2017 sí lo hicieron de la mano de José Hernández; sin embargo, se quedaron cortos en el hexagonal. Aquella camada tuvo a Christian Makoun, Cristian Casseres Jr, Brayan Palmezano, Jan Hurtado y Danny Pérez. En el último torneo continental, con Hernández al frente, no pudieron trascender. De aquel certamen destacan nombres como Carlos Faya, Matías Lacava, Jeriel de Santis y Darluis Paz.
La década dejó dos participaciones en Copas del Mundo, una de ellas fue pionera y la otra fue la mejor de la historia. Actuaciones fundamentadas en la norma del juvenil en liga y Copa Venezuela, además de la inversión en módulos y amistosos internacionales. La fórmula está comprobada y se debe afinar para aspirar a otra década de éxitos en categorías menores.
