Luego de 21 años Estudiantes de Mérida vuelve a enfrentar a Nacional de Uruguay
Víctor Sánchez Valdivieso | @vesanchezv.- Este jueves 12 de marzo y luego de 21 años de la primera vez, Estudiantes de Mérida vuelve a enfrentarse a Nacional de Montevideo en un partido oficial de la Copa Conmebol Libertadores, esta vez correspondiente a la segunda fecha del Grupo F de la máxima competición suramericana.
La rivalidad Estudiantes-Nacional se remonta a la edición de 1999, cuando ambos chocaron en fase de grupos con los “académicos” venciendo en Mérida 3-1, viniendo de atrás con goles de Luis Vallenilla, Rubert Morán y José “Chuy” Vera, mientras que los “charrúas” se desquitaron en Montevideo, 2-1 con dos dianas de Rubén Sosa, más gol del empate momentáneo de Morán.
En números, el cuadro rojiblanco presenta record oficial ante equipos uruguayos de ocho juegos disputados con dos triunfos (en 1999), seis derrotas, sin empates, con 11 goles a favor y 24 recibidos.
Historial del Académico ante clubes uruguayos
Tras disputar la primera fase de las competiciones coperas de 1977 y 1978 donde culminó tercero en sus llaves de grupos, Estudiantes de Mérida inscribió su nombre en la vigésima segunda edición del torneo disputado en 1981, tras proclamarse campeón del balompié criollo el año anterior, ubicándose en la llave 2 junto a Portuguesa FC más los clubes uruguayos Peñarol y Bella Vista.
En sus tres juegos en el Estadio Guillermo Soto Rosa de la capital andina, Estudiantes sacó un punto nivelando con el “Penta” (1-1), mientras sufrió derrotas ante un debutante Bella Vista (4-1) y frente a un Peñarol tricampeón en Copa Libertadores (2-0). Los juegos de vuelta en la nación uruguaya ratificaron la superioridad de los clubes al repetir triunfos en casa, 3-1 y 4-2 respectivamente, que dejaron sin chance de avanzar al cuadro académico.
La gloria y la derrota ante equipos charrúas en 1999
Tras ser eliminados en las fases de grupos de 1982 y 1987, Estudiantes de Mérida regresó a la competición en 1999, tras finalizar la Liguilla Pre Libertadores que debían disputar equipos venezolanos contra similares mexicanos, en el segundo lugar y con el último boleto disponible con record de dos triunfos, un empate y dos derrotas, junto al líder Rayados de Monterrey.
El sorteo de aquel año determinó que el cuadro emeritense debía enfrentarse en primera ronda a Nacional y Bella Vista, además del mexicano Monterrey en el grupo 1, por el pase a los octavos de final.
Esos Estudiantes de Mérida, encabezados por el entonces desconocido director técnico Richard Páez, con jugadores como Luís Vallenilla, Miguel “Pocho” Echenausi, José “Chuy” Vera, Félix Golindano, Leonel Vielma, Javier Villafraz, Ruberth Morán, José Gavidia y el hoy entrenador Miguel Brignani, realizarían la mejor participación de su historia en una Copa Libertadores, precisamente comenzando con inéditos triunfos ante equipos charrúas.
Tras un sorpresivo debut en su feudo del Guillermo Soto Rosa derrotando a Monterrey, el 6 de marzo de 1999, el cuadro rojiblanco obtuvo su primera victoria ante equipos uruguayos en su historia venciendo a Bella Vista, 2-1, con goles de Andrew Páez y Ruberth Moran. Una semana después, 17 de marzo, recibieron a un Nacional de Montevideo precedido con tres copas libertadores.
Pese a comenzar perdiendo el partido con gol del brasileño Jorgeao al minuto 7, Estudiantes de Mérida vinieron de atrás con dianas de Luis Vallenilla al 12’, Ruberth Morán al 57’ y José “Chuy” Vera en el complementario para llevarse el triunfo 3-1 ante los nacionales e irse invicto en su casa, con el inédito y anticipado boleto a la segunda fase del torneo.
Aunque los juegos en Uruguay culminaron en sendas derrotas ante Bella Vista 5-1, en la ciudad de Maldonado y Nacional 2-1, en la capital Montevideo, Estudiantes accedió a la próxima ronda de la Copa Libertadores de 1999 cuya travesía lo llevó hasta los Cuartos de Final, para alegría de su fanaticada y de los seguidores del balompié criollo que crecería en calidad, dos años después.
Estudiantes de Mérida vs equipos uruguayos:
Juegos Disputados 8
Ganados 2
Perdidos 6
Empatados 0
Goles a Favor 11
Goles en Contra 24.
