“Brujo” Martínez: “Este equipo me entregó una confianza al 1000 por ciento”

Luis Vílchez / @lvilchez8.- Previo a los partidos de Philadelphia Union representó la alegría con sus bailes, dentro de ellos fue una aspiradora de robar balones, para luego repartirlos a sus compañeros. José Martínez es una de las gratas noticias de 2020 con respecto a los legionarios. Su rendimiento en el MLS Is Back, donde su equipo llegó a semifinales, lo trajo a la palestra y genera ilusión en los fanáticos ver ese desempeño con la Vinotinto.

En la reanudación del certamen de los Estados Unidos, el “Brujo” no ha quitado el pie del acelerador y viene de dar su primera asistencia ante DC United. Previo al partido ante Columbus Crew (miércoles 2 de septiembre), donde su equipo puede quedar líder en la Conferencia del Este, el zuliano habló con Balonazos.

En la MLS se ha desempeñado como “5” y no como “8”, que es la posición que en otras entrevistas ha comentado que más le gusta. ¿Qué le pide el entrenador Jim Curtin? ¿Qué le ha agregado a su juego? Desde la seguidilla de partidos he mejorado muchas cosas. El entrenador solo me dice que mantenga mi juego, que esté bien parado y que, de lo mejor de mí, como lo hago en los entrenamientos. Para mí es mejor jugar de “8”, porque puedo tener más ida y vuelta, y no tengo que quedarme tanto frente a los centrales cuidando mi posición. Pero en este rol de ahora me toca de quedarme, mantener la posición táctica. Me ha ido muy bien y espero dar lo mejor.

¿Qué herramientas le da el cuerpo técnico para hacer este trabajo mejor? ¿Muchos videos? Cuando llegué aquí me costaba mucho el “para y gira”. Cuando llegué jugaba a un toque y perdía mucho la pelota. Tuve muchos problemas. A veces terminaba el entrenamiento y me quedaba con el preparador físico y eso era: “para y gira, para y gira”. Querían que jugara siempre a dos toques. Gracias a Dios mejoré mucho. Fue un gran cambio para mí y se lo agradezco al cuerpo técnico. Sobre los videos solo me muestran lo malo, porque lo bueno ya sé que fue lo que hice. Me ponen un movimiento mal que hice o un toque mal, para no repetirlo en siguiente partido.

La MLS se caracteriza por ser una liga muy física ¿Qué tanta prioridad le dan en los entrenamientos? ¿Qué tanto lo exigen en las prácticas y qué tanto lo exigen los rivales en los partidos? Después que tú estás bien parado tácticamente, tú vas a correr menos y vas a tener la posibilidad de jugar tranquilamente. De eso se trata. Mientras estés bien parado lo veras todo diferente, más fácil. En eso me he mentalizado, en estar bien parado y hacer las cosas que pide el entrenador.

A usted el contacto y el roce físico se le da bien el juego, ¿la MLS es una liga de muchos choques? Aquí cuidan mucho a los jugadores y es algo importante. Tu medio tocas a un jugador y te pitan una falta, y dependiendo de la falta te están sacando una amarilla. Si tratas de evitar el roce y llegas más al balón, es mejor para ti. El partido pasado (contra DC United) tuve una sola falta en todo el partido y me sacaron amarilla, por eso salí sustituido en el segundo tiempo porque el árbitro no era pasivo, en otra falta me podía sacar la segunda amarilla y expulsarme. Por eso el cuerpo técnico decidió sacarme, porque el partido que viene (ante Columbus Crew) es muy importante, porque si ganamos nos ponemos de primeros. Por eso te digo, era la primera falta y me amonestaron, y no era un contacto de amarilla. Cuidan mucho al jugador, hay que acostumbrarse y tratar de llegar más a la pelota.

Esos son los riesgos de jugar como único “5”. ¿Cómo maneja el tema de las tarjetas amarillas con el cuerpo técnico? ¿Cómo ha sido la adaptación a los árbitros de una liga diferente a la venezolana? Sí, han hablado conmigo muchas veces. Es mi primer campeonato y tengo que adaptarme, pero todo poco a poco. Estoy sacando lo mejor de mí, trabajo full para tratar de evitar esas faltas y amarillas. Pero hay faltas que he hecho que no son para amarillas, pero los árbitros no son tan pasivos como Venezuela, que tú puedes hablarles y ellos te entienden que era la primera. El cuerpo técnico habla conmigo de que debo tener más calma y estar más concentrado. Pero la intensidad de uno te lleva a un límite que a veces cuesta manejar eso y frenar en el momento que vas a llegar a una pelota. Trabajo a diario para mejorar esos detalles.

Las plantillas de la MLS parecen una reunión de la ONU. ¿Cómo entenderse en plantel con tantas nacionalidades diversas? El primer día que tuve el entrenamiento con el equipo se me hizo muy difícil, porque no estaba acostumbrado a este idioma. Pero esta es mi profesión y lo tengo que trabajar. Tengo ochos meses acá, entiendo más en el campo, me puedo expresar más. En el equipo hay dos brasileños, además está (Aurelien) Collin, el francés que está casado con una venezolana, y habla español perfectamente. El inglés acá es complicado aprenderlo y donde estoy (Filadelfia) hablan muy poco español. Estoy trabajando para eso. Cuando te hablan diariamente, te dicen siempre lo mismo, eso te va quedando y se te hace más fácil entenderlo.

Habla de los brasileños y uno es Sergio Santos, le dio una asistencia el partido pasado ¿Qué tanta libertad te dan para incorporarse al ataque y filtrar pases? ¿Qué tanta confianza te dan a la hora de la salida del balón? Este equipo me entregó una confianza al 1000 por ciento, no te digo el 100 sino el 1000. Esa confianza te lleva a sacar lo mejor de ti y él (Jim Curtin) me dice que estoy haciendo las cosas perfectamente, que como defiendo, ataco, que filtre pelotas. Gracias a Dios pude tener mi primera asistencia y dársela a Sergio, que es un gran amigo y nos la llevamos muy bien dentro y fuera de la cancha. Nos entendemos perfectamente. Aquí el técnico me dio la confianza y yo le respondo de la mejor manera, que es lo que tiene que hacer un jugador. En la próxima así tú hagas dos o tres malas, tú sabes que tiene la confianza puesta en ti, que no lo vas a volver a hacer y vas a trabajar para no repetirlo. En ataque no me niegan filtrar pases. Eso es importante, porque he hecho las cosas bien y me brindan su confianza.

Para cualquier defensor es importante la seguridad que irradia un portero desde el arco. Viene del Zulia que tenía un portero con pasado en la Vinotinto como Leo Morales y ahora tiene a Andre Blake, que es selección de Jamaica. ¿Cuánto los ha ayudado?  A Blake cualquiera que lo ve dice: “Ese flaquito no puede tapar tanto”. Pero es un arquero muy bueno. Nos entendemos bien. Blake dice que mientras los cinco de atrás estemos bien (los cuatro de la zaga y Martínez), todo estará bien y sacará lo mejor de él. Te pones a ver sus estadísticas y luego del 3-3 ante Los Angeles FC, no encajábamos tantos goles desde el 2-1 en semifinales (del MLS Is Back) contra Portland Timbers. De ahí sacas si hemos defendido bien y cuántas atajadas ha hecho.

Defienden bien y también atacan bien. Una de las promesas de la MLS en ofensiva y que suena para jugar en Europa es Brenden Aaronson. ¿Qué tanto lo ayuda esta joya del fútbol estadounidense? A Brenden Aaronso tú lo ves tan flaquito, pero es muy rápido al momento que te recibe la pelota. Si tú dejas que reciba al momento de girar, no lo puedes detener. Es muy rápido e intenso. Es un jugadorazo. Me apoyo con él, porque sabe que cuando recibo la pelota se la voy a filtrar, que él va a buscar el espacio. Se lo he explicado y nos entendemos. Un talento muy bueno que tiene el equipo y que trabaja en silencio. Si tú le pegas al arco, no te dice nada. Así tenga el peor dolor en su cuerpo, el sigue jugando. Esos son los jugadores que valen mucho, porque a pesar de su talento no bajan los brazos.

¿Con quién se entiende mejor dentro del campo? Con Jamiro Monteiro nos entendemos perfectamente. Cuando él se tira al medio, yo me tiro a su puesto, y viceversa. Cuando no tengo posibilidades de salida, que me tapan los espacios, el viene hacia a mí y luego voy a su puesto. Si te pones a ver los partidos y te fijas en nuestros movimientos, observas que nos entendemos perfectamente.

Uno de los aspectos donde brilla la MLS y que adolece mucho el FutVe son en las infraestructuras. ¿Qué herramientas le brinda el Philadelphia Union? ¿Gimnasios de última generación, campos en perfecto estado, salas de recreación? En el Zulia a las pesas ni las volteaba a ver. No me gustaba hacer pesas. Decía que no me hacían falta pesas, sino trabajar la pelota. El tiempo que iba a perder en las pesas, lo podía tener con la pelota en los aspectos que me hacían falta. Pero aquí no puedo decir lo mismo, porque aquí te dedican tiempo en: pesas, en trabajo, en explicarte las cosas, en los movimientos dentro de la cancha, etc. Aquí no va esa de perder el tiempo en algo, aquí es todo diferente. Desde que llegue eso es pesas, pesas y pesas. Metido en el gimnasio haciendo pesas.

Se confirmó hace poco la llegada de Gelmin Rivas al DC United, otro criollo en los Estados Unidos. Usted que está adentro de la estructura, ¿qué imagen tienen del jugador venezolano en la MLS? Mientras sigan llegando jugadores venezolanos acá y sigan haciendo las cosas de la mejor manera. Y lo que estamos acá hagamos todo de la mejor manera, le seguiremos abriendo la puerta a otros venezolanos, porque van a tener la mirada puesta en los futbolistas de nuestro país. Así como llegó Josef Martinez, Yangel (Herrera), Junior Moreno, (Jefferson) Savarino y pare de contar, y han hecho las cosas de la mejor manera, eso hace que sigan confiando. Cuando el venezolano va a una liga diferente de su país va con hambre de triunfar.

¿Qué disfruta más José Martínez: recuperar un balón o filtrar un pase? Las dos, porque si puedo hacer las dos en la misma jugada para mí es algo importante, porque son dos cosas diferentes que no cualquiera lo hace en el momento.

Sabemos por diversas entrevistas que ha hablado con el seleccionador nacional Jose Peseiro y tienen una comunicación fluida. Pero ahora que está en la MLS y ha recibido la atención de la prensa por su rendimiento, está más cerca que nunca vestir la camisa del combinado patrio ¿Es un plus de motivación esa realidad casi tangible con la Vinotinto?   ¿Genera emoción o ansiedad estar en la mira? Antes de llegar a la MLS ya había tenido dos llamados a la selección, pero no pude ir. Nunca bajo los brazos. Si el profe (José Peseiro) no me hubiese llamado, igual daría lo mejor de mí, porque este es mi trabajo. Quiero verme en el momento cuando debute con la selección, pero aseguro que no me voy a relajar ni cambiar mi estilo de juego después de eso. El problema no es llegar, sino mantenerte. Cuando te den la confianza tienes que aprovecharla al 100 por ciento.