Alain Baroja: “Siempre es un orgullo y privilegio ser llamado a la selección”

Luis “El Teacher” Cárdenas.- El experimentado guardameta venezolano Alain Baroja, quien actualmente defiende el arco del vigente campeón de Ecuador, Delfin, y que es uno de los 40 futbolistas que el seleccionador de la Vinotinto, José Peseiro, ha tomado en su lista para escoger a los 23 definitivos que debutarán en las eliminatorias para el Mundial de Catar 2022, conversó de manera extensa para Balonazos.com sobre la actualidad de su club, su posible vuelta al combinado nacional después de tres años y sobre el equipo de sus amores en Venezuela, el Caracas FC.

Comencemos con tu regreso a la acción tras la pandemia, tuviste una continuidad y dejaste el arco tres partidos seguidos sin recibir gol. Luego entiendo, corrígeme si me equivoco, ¿Hubo un acuerdo con el DT para descansar una jornada y jugar otra por la carga de partidos?

Si así es. La verdad, ansioso por ese reinicio como bien dices, tras largo cuatro o cinco meses de la pandemia, entrenando diferenciado y bueno, hasta que se pudo dar. Fue un arranque en lo personal muy positivo, tres partidos con el arco en cero, el primero lo ganamos ante Emelec, un partido importante para el reinicio y después dos duelos, uno de visitante y otro de local que lastimosamente lo empatamos a cero, porque como se dieron los encuentros quizás era lindo haber conseguido la victoria. Después jugamos con Liga de Quito de visitante, muy complicado por la altura, después de tanto tiempo parado. Perdimos 1-0 pero hicimos un partido interesante. A nivel general, el equipo a lo largo de la pandemia se pudo entrenar bien, lógicamente a medida que iban pasando los primeros juegos íbamos agarrando ritmo.

Por ahí la decisión del ex técnico (Carlos) Ischia, que había conversado conmigo de descansar unos partidos por la seguidilla que se venía. Pero ha sido difícil, nos ha tocado complicado a todo el grupo, el hecho de tener ya tres técnicos diferentes, uno se va adaptando al entrenador y quizás después lo cambian y tienes que empezar de cero con un DT nuevo y eso ha hecho un poco engorrosa la adaptación, pero uno se adapta lo más rápido posible a la idea del profe, hoy en día con uno nuevo y estamos acostumbrándonos a las nuevas modalidades del nuevo cuerpo técnico y así ir avanzando.

Lo que representa para ti estar entre los 40 preseleccionados Vinotintos y la posibilidad de entrar entre los 23 para el inicio del premundial

Es un orgullo, un privilegio, siempre lo he dicho, a pesar del tiempo desde la última convocatoria en el 2017, para mí siempre ha sido un sueño, siempre me he sentido parte de la selección, he estado en contacto con todos mis compañeros, esa buena energía tanto para los que están, para cuando uno se le dé la oportunidad, uno trabaja para eso. Trata de entrenar más, por mejorar más, por querer crecer y lógicamente pensando siempre en la selección, siempre lo voy a tener como mayor objetivo de poder estar en la selección y este llamado a la preliminar me tiene muy contento, me emotiva mucho a seguir trabajando, a seguir enfocado en mi objetivo de poder estar bien con Delfín, de poder jugar la mayor cantidad de partidos para ayudar al equipo, lograr cosas buenas acá en Ecuador y sin duda tener presente la Vinotinto. Se trabaja para poder estar en ese listado final, con la cabeza tranquila, trabajando fuerte, para Dios mediante estar en esos partidos de eliminatoria.

Ha compartido con la generación de Arango, la de Rondón, ahora los Soteldo, Savarino, ¿Cómo ve desde su punto de vista la nueva camada junto con ustedes los experimentados para encarar está nueva ilusión de eliminatorias para el mundial?

En la selección se va a compartir con jugadores de mucha experiencia, de mucho nivel. Cómo bien lo dices he tenido el privilegio de compartir con la era de Arango, hoy en día de ‘Salo’, de Tomás Rincón, y ahora de esa camada de jugadores que vienen creciendo desde ese Mundial Sub 20, como Soteldo, como Savarino, el mismo Otero, jugadores que vienen creciendo increíblemente, vienen siendo figuras y piezas fundamentales en equipos de mucha envergadura, a nivel internacional muy élite y por eso es un orgullo para uno, se trata de también crecer a la par de ellos, de seguir teniendo más experiencia, de todas esas expectativas y experiencia que te va dando la vida a nivel de equipos, de selección, es lindo compartir con ellos.

Esa mezcla siempre va a existir, jugadores de peso futbolístico con mucha más trayectoria y otros que vienen también con una cantidad de partidos importantes pero con un futuro mucho más extenso, por eso es linda esa competencia sana, es importantísimo tanto a nivel de selección como de clubes para poder hacer las cosas bien y eso lo ha demostrado el grupo en los últimos años, ese lindo camerino que ha ganado, que ha trabajado con mucho empeño para hoy en día tener ese grupo de jugadores con mucha hambre de salir y dejar a Venezuela en lo más alto posible.

Desde tu punto de vista, ¿Qué nos está faltando para dar ese salto definitivo y competir a la par de Uruguay, Chile y por qué no de Brasil y Argentina? entendiendo que son los grandes favoritos de Sudamérica en las eliminatorias

Sabemos que siempre nos ha costado, ha sido difícil, pero por la realidad que para mí estamos en unas de las eliminatorias más difíciles y más pareja de todos los continentes, del mundo entero, como lo es Sudamérica, donde hay siempre cinco o seis selecciones que son prácticamente fijas que van al mundial y por eso se acorta mucho (las posibilidades de clasificar) por ese nivel y esa competencia que hay. Sabemos la envergadura de Brasil, cinco veces campeón del mundo, Argentina que, a nivel internacional, Copa América y Mundiales siempre llegan a las finales y eso te da de que hablar, de que estamos en un continente con selecciones muy parejas, muy complicado y por eso se nos ha hecho difícil clasificar.

Pero hoy en día la base fundamental es trabajar las categorías menores, es poder crecer, apostar a ese futuro y Venezuela lo ha hecho, en los últimos años ha demostrado el crecimiento futbolístico que ha tenido, no solamente con los jugadores de experiencia, que ya vivieron, pasaron por ese proceso y se han ganado un nombre a pecho, a pulmón, mis respeto para todos esos jugadores de élite y de mayor experiencia en la selección, y esa camada de muchachos que vienen creciendo, como te dije anteriormente, esa mezcla de jóvenes que tienen un futuro increíble, que la están rompiendo en sus equipos y también los de experiencia que también la están rompiendo, eso nos ha hecho más competitivos, ganarnos un respeto, a diferencia de años atrás, de que hoy en día la mayoría de esos 40 preliminares de la selección son piezas fundamentales, jugadores titulares en todos sus equipos, de nivel, y eso años atrás capaz no lo teníamos y eso hace que el ritmo y la competencia sea mucho más pareja y tengamos muchas más probabilidades de lograr ese sueño de clasificar al mundial.

Un Soteldo con lo demostrado ya estaría en un Barca, Madrid u otro equipo grande si fuera brasileño o argentino, o al menos así piensan algunos. Te pregunto, ¿Cree que nos sigue pesando el pasaporte? Que, por ser venezolano y no haber acudido a un mundial, se les dificultan a todos ustedes poder llegar a grandes clubes como suceden con futbolistas de otros países que quizás no tienen incluso la misma calidad de un criollo, pero si esa suerte para trascender

Creo que sí todavía sigue pesando un poquito, creo que antes si pesaba muchísimo más, hoy en día todavía está eso presente, pero con sinceridad ya ha bajado muchísimo, ya el jugador venezolano es muy bien visto a nivel internacional, eso es gracias, tanto a la selección, como a jugadores que han salido y han hecho una gran labor, un gran nombre internacionalmente, eso también por ahí abre las puertas a todos esos jóvenes que vienen creciendo, por eso decía que esa camada de jugadores anteriores que abrieron esas puertas, como Arango, Tomas, Salomón, el mismo Vizcarrondo, jugadores de mucha envergadura que han hecho que el futbolista venezolano sea mejor visto.

La clave fundamental va a ser sin duda cuando le demos ese golpe a la mesa, cuando nos regalemos ese sueño que verdaderamente lo hemos trabajado muchísimo, o lo han trabajado desde años atrás, todo ese proceso para poder llegar a un mundial. Cuando logremos eso la historia cambiará, el jugador venezolano seguramente tendrá otro renombre, con mayor jerarquía. Son cosas que se van ganando, insisto que hoy en día ha bajado ese peso, pero aún sigue siendo un inconveniente para el futbolista venezolano.

Caracas FC es sin duda su casa futbolística. Sigue teniendo una gran cantera y compitiendo a gran nivel como lo hizo la semana pasada en Libertadores

Caracas ha sido todo para mí, me formé en ese equipo desde que llegué en el 2007 hasta el 2019, mantuve contrato con el club siempre, a pesar de los préstamos y las salidas que pude haber tenido a nivel internacional, pero siempre mantuve contrato con ellos. Fueron casi trece años seguidos con contrato en el Caracas, en esa hermosa institución, esa hermosa familia. Soy quien soy gracias a ese equipo, por eso soy un hincha más del Rojo, siempre lo voy a seguir en dónde esté, siempre lo tengo presente.

La semana pasada lograron para mí un triunfo histórico, por cómo se venían dando las cosas en Venezuela, por el tema de la pandemia, que fueron casi seis meses parados, de inactividad total al ritmo futbolístico, más allá de que pudieron entrenar poco a poco diferenciado, no pudieron prácticamente hacer ritmo futbolístico quizás entre ellos en los últimos días, todo muy complicado y llegar a un partido internacional en Copa Libertadores, contra un gran rival, como lo es el DIM en Colombia, así que me alegra mucho por ellos, por esa camada de jugadores que están saliendo de las canteras, que en los últimos años han hecho enormes campañas, han crecido futbolísticamente de manera increíble. Siempre les escribo, me mantengo en contacto con ellos, al igual que con el cuerpo técnico. Esperemos que sigan con ese envión para los partidos que vienen y ver si nos enfrentamos Dios mediante en contra (risas).