Akram Almatni: “La Liga FutVe desarrolla jugadores que pueden ir a cualquier Liga en Sudamérica”

Luis Vilchez @lvilchez8 y Víctor Sánchez Valdivieso @vesanchezv.- Con la finalidad de analizar todo lo que se proyecta para la Primera División en 2021 en medio de la pandemia que un persiste, en Balonazos conversamos con Akram Almanti, presidente de la Liga Futve por los próximos tres años y tratamos sobre el presente, futuro, aciertos y errores de la organización, de su relación con los otros protagonistas del acontecer diario futbolístico y de la crítica -tan propia como ajena- necesaria para  elevar la calidad de una disciplina que exporta mas jugadores a todos los clubes del planeta.

¿Podría brindarnos un balance personal de lo que dejó el año 2020 tan complejo por la pandemia, pero donde se jugó fútbol venezolano y que fue televisado? ¿Qué aprendizajes pueden servir para el futuro?

El 2020 fue un año duro, complejo, complicado, pero demostramos que estamos a la altura de las circunstancias, de las dificultades en medio de esta situación tan difícil. Pudimos llevar a cabo un torneo donde mostramos nuestro potencial a Venezuela y al mundo, con resultados positivos como el regreso de la televisión en grandes proporciones, que tenemos una exportación masiva de jugadores – importantísimo para nosotros – para el fútbol venezolano, para el país…además que cada día nos estamos posesionando como una liga de proyección en el continente. Este es el rumbo tenemos que seguir y a la vuelta de unos años continuar potenciando la liga para ser competitivos en la región.

Usted fue reelegido para los próximos tres años, pero, dependiendo de la situación país y considerando los avances por lograr ¿Cuál sería el proyecto de mediano plazo que le gustaría trabajar mientras ocupa la presidencia? ¿Cómo quisiera dejar la Liga FutVe?

Mi principal objetivo -por el cual he luchado por muchos años, junto a varios compañeros- es que logramos consolidar de manera definitiva la constitución de la liga como el ente que rige la primera división del fútbol en Venezuela. Que tenga su autonomía para poder organizar sus torneos y luego llevarla tanto al país como al exterior a través de la televisión… que el fútbol nacional sea difundido a todos los rincones del mundo para que más jugadores de aquí vayan al balompié internacional y así dar el crecimiento que necesitamos para que puedan llevar a la selección nacional a un mundial de fútbol.

Por último, y por ello no menos importante, otra de las metas que me he trazado es la de construir una estructura que permita capacitar cada vez más a los entrenadores, formadores, dirigentes y todas las herramientas necesarias para tener buenos equipos… hacia eso tiene que ir la liga, a asumir todos esos compromisos, a tener también un verdadero torneo de desarrollo donde se acelere el crecimiento y potencial del jugador. Creo que desde la Liga FutVe podemos armar y consolidar esa estructura.

Hablando de torneos de desarrollo ¿Hay algún plan para que en medio de la pandemia se juegue una Serie Elite o competencia regional / estadal a mediano plazo? Porque de estas instancias es que los clubes profesionales se nutren de jugadores.

Nosotros hicimos un llamado en par de oportunidades para tratar de presentar una propuesta unificada. En la última reunión que tuvimos en la liga entregamos dos propuestas que se enviaron al Ministerio del Deporte para que fueran evaluadas y tomadas en consideración. Hace pocos días, la Comisión de Desarrollo de la FVF nos envió una comunicación llamándonos a participar o a presentar unas cartas de intención de querer participar en unos torneos de desarrollo y estamos esperando en las próximas semanas sostener una reunión con la Junta Normalizadora para que tengamos más detalles sobre esta situación que no teníamos previsto.

Hablando de la televisión, fue un éxito que tantos partidos del Torneo Normalización fueran transmitidos por señal nacional abierta e incluso el partido final fue televisado por Gol TV ¿Cómo va la negociación para que un canal de cable internacional pueda cubrir el torneo 2021 a la par de TVES?

Estamos sosteniendo conversaciones con un canal de señal internacional para poder llevar los partidos para todo el continente, mientras que a nivel nacional también estamos intentando cerrar acuerdos que nos permita nuevamente llegar a las pantallas de todos los venezolanos, para que los fanáticos puedan disfrutar jornada tras jornada, la emoción de la liga y acompañar a sus equipos desde casa.

Dentro de tres meses se elegirá una nueva presidencia en la FVF al tiempo que finalizaran sus funciones la Junta de la FIFA ¿Qué relación piensan tener la liga como ente con las autoridades que sean escogidas? ¿Cómo esperan que sean esas relaciones con esa nueva federación, donde habrá un dialogo con nuevos protagonistas en poco tiempo?

Nosotros recogemos el espíritu de todos los que formamos parte de la Primera División…de verdad tenemos la firme voluntad de que todo culmine en feliz término, de que las próximas elecciones para elegir al nuevo presidente de la FVF se haga en un marco de transparencia. El país reclama que sea un proceso equilibrado, que todos los que tengan el derecho de elegir cumplan con todas las normas establecidas por las leyes de FIFA, Conmebol y las del Estado Venezolano que incluye la Ley del Deporte. Nosotros apostamos que sea un proceso justo, limpio y transparente, que se cumplan todas las normas y leyes, porque creemos que existieron dudas en los comicios anteriores que generaron problemas e impugnaciones. Esperamos que la Junta Normalizadora – que creemos está haciendo un excelente trabajo – logre llevar un proceso electoral con todas las reglas claras.

En su momento se filtró la iniciativa o posibilidad de un tope salarial en 2020, entendiendo la situación económica del país que no es ajena al fútbol y que otras disciplinas deportivas de varios países del mundo se establecen límites a los sueldos ¿Hay medidas que quisiera tomar la liga para sanear la economía como una suerte de Fair Play Financiero en estos tiempos de pandemia, tal como hacen en otras naciones?

Nosotros siempre estamos haciendo recomendaciones a la hora de estructurar las temporadas…constantemente conversamos sobre algunos temas, por ejemplo, este año tocamos puntualmente el tema de la infraestructura. Queremos brindar un espectáculo donde los engramados estén en óptimas condiciones para que el futbolista pueda desempeñarse en las condiciones adecuadas. Por supuesto, el tema salarial o económico está siempre dentro de las recomendaciones que hacemos.

Hay un tema complejo, complicado que no solo lo padece el fútbol venezolano, lo está padeciendo el fútbol mundial que es que hoy hay muchas limitaciones económicas, producto de la pandemia; además que en nuestro caso en particular, por el bloqueo económico que tiene Venezuela también sufrimos y padecemos en algunos temas y tenemos limitaciones a la hora de salir afuera a desempeñar cualquier tipo de actividad – como por ejemplo, a nivel de comercialización o mercadeo – donde ha sido cuesta arriba para todos. Sin embargo, yo creo que hemos tratado de resistir, de sostenernos, reconociendo algunas fallas, pero logrando sostener una gran cantidad de familias que forman parte del fútbol venezolano que incluye jugadores, personal administrativo, entrenadores de categorías menores y toda una serie de cosas que son requerimientos en la asistencia de los clubes para poder tener una estructura de futbol profesional donde todos estamos haciendo un esfuerzo para sostener esta situación.

Partiendo de la conexión con todas las entidades de nuestro fútbol ¿Cómo va la relación de la liga con la Asociación Única de Futbolistas Profesionales? ¿Qué tanto acercamiento hubo con el gremio en el torneo pasador con respecto a la logística, con los operativos dentro de la burbuja con respecto a este año?

El año pasado cuando instalamos la burbuja en Valencia y Barinas nosotros sostuvimos reuniones con el profesor Laureano González (FVF), con Juan García (AUFPV) y con miembros de las asociaciones de jugadores donde cada uno fijó su posición. En una oportunidad se hizo un calendario que la asociación no aceptó porque consideraban que no era prudente o pertinente para la salud que se jugara en horarios donde el clima fuera implacable…nosotros asumimos esa recomendación y la corregimos, al menos en la primera división que es la que nos compete. Por supuesto, ellos siempre van a velar por el bienestar e integridad del jugador – yo en el plano personal tengo una muy buena relación con ellos – y de verdad muchas de las recomendaciones que hacen tienen ciertas razones. La dinámica es siempre sentarnos en una mesa, llegar a acuerdos porque si hay algo donde coincidimos es que hay que jugar fútbol. El futbolista y su familia dependen de la actividad, por lo que el punto de encuentro entre las dos partes es que tenemos que realizar los torneos para que nadie se paralice y que los jugadores puedan llevar sus sustentos a sus hogares.

El año pasado se habló -a petición de la FIFA- de unir la Primera y la Segunda División ¿Existe esa posibilidad en corto, mediano plazo de unir como en Colombia o España la Liga Futve con la AC2, o seguirán existiendo ambas categorías por separado por un buen tiempo?

Desde el inicio de mi primera gestión hemos estado a la disposición de conversar…siempre se nos ha hablado de las recomendaciones que hace FIFA o la FVF y nosotros no estamos cerrados a nada porque también existen condiciones en las cuales debemos sentarnos a conversar para llegar a consensos, respetando los criterios de cada uno. Por parte de la Liga FutVe nunca cerramos las puertas a nada, al contrario, nuestro mayor interés es que esa actividad se retome nuevamente y que llegue a todos los rincones del nuestro país.

Hay una realidad para este 2021 que es la migración de jugadores, cada vez más se abren las puertas a los futbolistas venezolanos -más de 100 de ellos se han exportado recientemente- pero entre tanto éxodo de jóvenes ¿Cómo asume la Liga FutVe esa realidad, más allá de verlo positivo o negativo, sobre esa alta rotación de talento? 

Considero que la Liga FutVe se convirtió en una liga de desarrollo que tiene calidad, que desarrolla jugadores de calidad que pueden jugar en cualquier instancia en Suramérica. En varias ligas del mundo tenemos jugadores venezolanos siendo protagonistas…y tanto la liga como esos jugadores, constantemente abrimos las puertas para que cada vez haya más jugadores en el plano internacional. Si tú le preguntas a cualquier jugador cual sería uno de sus principales objetivos te van a responder seria emigrar e ir fútbol internacional para seguir creciendo. Nosotros nos hemos convertido en una de las principales ligas de exportación del país…y así como salen muchos jugadores también existen otros jugadores que desean venir a la Liga FutVe. Puedes ver los anuncios que han hecho muchos clubes, e incluso tenemos la posibilidad de que un jugador internacional que vistió la camiseta de su selección nacional, que participó en una Copa del Mundo con rol protagónico y que estuvo en grandes equipos de Europa, forme parte de la nómina de uno de nuestros clubes…así como él, hay interés en muchos jugadores para venir a nuestra liga.

Hablando precisamente de eso ¿Cómo asume la liga la presencia de Álvaro “Palito” Pereira, un jugador que no solo le da relevancia a Estudiantes de Mérida, ¿sino que también hace poner los ojos de Suramérica en la Liga FutVe por su significado y trayectoria en el escenario internacional?

Seguramente el dará su aporte con su experiencia y brindará muchas cosas positivas al futbol de Venezuela. Yo estoy completamente convencido de que Álvaro Pereira le inyectará a la Liga FutVe crecimiento, a su club también le dará un aporte importante y esperamos verlo competir muy pronto en nuestras canchas.

En entrevistas anteriores usted ha manifestado que existe una campaña negativa contra el fútbol venezolano ¿Por qué cree que existe esa cruzada, sabe de dónde viene y cuáles serían sus razones?

La verdad, a veces cuesta creer ciertas cosas que uno lee por allí y no sé de dónde salen cierto tipo de análisis. Yo leí en una oportunidad que los jugadores venezolanos se iban por la situación del país…yo dificulto que un club internacional lleve un jugador a sus filas por un tema de ayuda humanitaria y no por un tema deportivo. Los jugadores que están saliendo con ofertas para jugar en diversos clubes de Suramérica y Europa lo hacen por su calidad futbolística y no por la situación del país, estoy plenamente convencido de eso. Mi llamado siempre ha sido a que el periodismo también dedique una gran parte de su análisis al tema deportivo, porque lastimosamente cuando tú lees cosas de nuestro fútbol, la mayoría de las veces son situaciones extra-futbolísticas y muy poco análisis futbolístico…ahí también tenemos y debemos crecer todos y ojalá que eso en algún momento se vea de otra manera.

Se entiende a nivel mundial que los clubes generen ingresos por el ticketing, afectado ahora por la pandemia que imposibilita el acceso de personas a los estadios – y con la misma crisis económica que hasta la Selección Nacional ha sufrido con las entradas –  está la televisión donde usted indica que están negociando con canales nacionales e internacionales y también está el marketing, los sponsors ¿Qué planes de mercadeo tienen para este año, qué planes tienen para darle los derechos de naming a la liga, para conseguir patrocinio para el torneo, para todo lo que significa el producto FutVe?

Estamos trabajando en eso. De verdad hay tres formas dentro del fútbol para sumar dinero a los presupuestos de los clubes. Uno de ellos es el Merchandising (mercadeo), el otro es el Match Day (día del partido) y la principal fuente de ingresos para los clubes en términos normales – sobre todo en momentos de pandemia -son los derechos de televisión. Nosotros estamos trabajando para consolidar una estructura que nos permita salir a mostrar el fútbol de Venezuela para que después nos permita negociar los derechos televisivos de la Liga FutVe a un costo que nos sirva para sostener parte de los presupuestos de los equipos.

En lo particular podemos decir que estamos trabajando en eso, la televisión tiene en todas las ligas profesionales del mundo un rol protagónico y quienes quieran transmitir fútbol – aquí y en cualquier otra parte -tienen que pagar unos derechos para poder hacerlo y lastimosamente eso ha sido una tarea pendiente que tenemos en la liga, porque en años anteriores no se reciben ingresos por derechos de televisión. Al contrario, la Liga FutVe tiene que montar la estructura televisiva y costearla para poder llevar el fútbol a todos los hogares de Venezuela… algo que me parece que va en contra de lo que se hace a nivel mundial, pero nosotros estamos tratando de consolidar una estructura que fluya de manera normal. Si la televisión no genera ingresos al fútbol de un país, es difícil que la selección nacional o los clubes profesionales puedan sostenerse en el futuro.

Basado en su experiencia en el Zamora FC, con una gestión repleta de títulos y ahora al mando de la Liga FutVe con un año de experiencia y tres más por cumplir ¿Cuál sería la autocrítica personal, de la junta directiva que quisiera corregir para este año?

Debemos corregir mucho en materia estructural, tenemos que profesionalizar algunas áreas donde tenemos muchas deficiencias para hacerlas crecer.  El tema de la infraestructura también está muy pendiente…el tema de la capacitación de más gerentes, de más personas que conozcan de la materia del fútbol, es una de las tareas que debemos hacer porque mientras más gerentes o directores deportivos existan en los clubes bien preparados, más se va a ordenar el fútbol en Venezuela.