Alejandro Araque: “Mi ilusión es salir del país y hay opciones que han salido”

Luis Vílchez / @lvilchez8.- Estudiantes de Mérida celebró un título 18 años después (una sequía que cumplió la mayoría de edad), de la mano de un equipo que fue fiel a su identidad histórica. En el banquillo un ídolo en su etapa de jugador como Martín Brignani, en el campo con varios hombres de la casa. La conexión entre Jesús “Chiki” Meza y Jesús “Pulga” Gómez fue el tema que más comentario generó junto a la poca efectividad de los delanteros académicos. Estilo de juego, Pulga-Chiki, Brignani, poca contundencia, pero y ¿Alejandro Araque? El portero respondió durante todo el semestre.

El estilo de juego de los rojiblancos recogía aplausos y alabanzas, los fallos en ataque todas las críticas. En el debate muy poco se habló de las atajadas de Araque, que irrumpió como la figura de la final. Tres penales atajados contra Mineros, en la definición desde el punto del penal, inclinaron todos los reflectores a su figura. El cancerbero merideño habló en una entrevista reposada – todo un acto de rebeldía ante los problemas de señal telefónica en la Ciudad de los Caballeros– con Balonazos de su momento y su futuro.

Estudiantes de Mérida tenía mucho tiempo sin ganar un título, ¿con el transcurrir de los días ya cayeron en cuenta de lo que lograron? Estoy súper emocionado por lograr el campeonato del fútbol venezolano, hace más de 18 años que Estudiantes no alzaba ese título. Hoy estamos contentos, porque le dimos este importante logro a la ciudad y a la afición. Aún le comento a mi esposa y a mis compañeros que todavía estoy como ansioso, porque fue una final de 180 minutos bastante sufrida. Gracias a Dios estuvimos bastante concentrados y enfocaditos para conseguir lo que queríamos.

La final fue bastante complicada y Mineros de Guayana los hizo sufrir mucho. ¿Cómo viviste esos 180 minutos, donde te exigieron bastante? Fue bastante difícil y muy sufrido. Gracias a Dios y al profesor José Gregorio Rodríguez, preparador de porteros, que día tras día nos trabaja al máximo. Hoy se ven los frutos. En el partido decía que el fútbol era justo, porque me ponía a pensar que nosotros a lo largo del campeonato hicimos un excelente torneo (…) Mineros fue mucho más que nosotros en el partido de vuelta y tuvo varias ocasiones de gol, gracias a Dios estuve bastante enfocado y pude atajar esos chutes que iban al arco. Estoy contento por mi actuación y lograr este campeonato que siempre fue mi anhelo.

En la entrevista para la televisión comentaste que viste cómo ejecutaban los penales los jugadores de Mineros en Youtube, ¿hiciste este tipo de estudios al rival todo el torneo o fue solo para la final? Sabía que la final se podía definir por penales.  A lo largo del campeonato estudié a varios que tiraron penales, pero no le hice tanto empeño. Sin embargo, las finales se ganan con detalles y desde el primer partido de ida analicé los penales, incluso los descargue de Youtube. Tenía en mi carpeta del teléfono todos los penales de Mineros, todos los días los revisaba y veía: al lado que la pateó Richard Blanco, que la cruzó; (José) Marrufo que pateó para mi derecha; (Nelson) Hernández que pateó al medio, incluso la botó por arriba, pero si iba al arco la lograba pararla porque me quedé parado. Al único que no vi fue a (Miguel) Camargo, pero gracias a Dios pude tapárselo.

Con los rivales tan estudiados y el antecedente negativo de Mineros en definiciones desde el punto del penal, ¿veías con buenos ojos llegar a los penales? Tenía mucha confianza, incluso antes de salir del hotel le comento al capitán, a la “Pulga” (Jesús Gómez), que si íbamos a penales ya había visto los pateadores, además le comenté que vi todos los videos de la partida ante Zulia. También le dije que me iba a lanzar a los lados que patearon, que por lo menos dos o tres van a repetir. Gracias a Dios todo repitieron y el único que no vi fue Camargo, porque no pateó en esa tanda.

¿Qué se comentaba en esa tanda de penales con tus compañeros que se acercaron? Porque dos referentes como Gómez y Meza erraron los suyos. Me tenía muchísima fe, incluso después del partido la “Pulga” me abrazó, me felicitó y me llamó aparte. Me dijo que cuando él erra el penal, a él le dio dolor obviamente, pero volteó a mirarme, me vio con mucha confianza y dijo que sabía que éramos campeones, que sabía que iba a seguir tapando penales.

¿Qué te pasó por la cabeza cuando José Manríquez pica el último penal? Una definición particular. Yo sabía que la iba a picar. Uno de los muchachos, en la celebración en el mediocampo,  comentó que Manríquez había dicho que lo iba a picar. A todos se lo dijo. En los entrenamientos la ha picado, incluso a mí varias veces. Sabía que iba a hacer el gol de ganar y fue algo increíble.

¿Dónde estabas cuando Estudiantes de Mérida ganó el último título en 2001? ¿Qué recuerdas? Yo era muy chamo, tenía seis años. Recuerdo muy poco de esa final, pero si lo viví, porque mi papá y mi familia son muy fanáticos, fue un momento impresionante. Este nuevo logro es increíble para mi familia, la afición y todos merideños, ellos están emocionados y más enamorados de estos colores con este título.

¿Se esperaban ese baño de masas que tuvieron como recibimiento al llegar a Mérida? Sabíamos que iba a ser una fiesta, un recibimiento hermoso, porque la afición de Mérida es impresionante. Siempre nos acompañan a todos lados. En el camino de El Vigía a Mérida, para  ir a montarnos en el camión para hacer el recorrido a Bellas Artes, en la ciudad de Mérida, comentaba con la “Pulga” que estaba más ansioso que en el partido, las manos me sudaban. Quería ver ya a la afición volcada en la calle. Cuando llegamos era increíble la cantidad de gente que había: niños, niñas, señoras de tercera; todos brincando, llorando, celebrando con banderas y globos. Fue maravilloso para nosotros este recibimiento. Este título tan anhelado es para ellos, porque a pesar de la situación país con el transporte y combustible  ellos nos acompañaron todos los domingos.

¿Consideras este como el mejor semestre de carrera? ¿Piensas en jugar en el extranjero o un llamado con la selección nacional? Este semestre me fue súper bien, gracias Dios porque toda la honra es para él. Agradecido con el preparador de porteros,  por todo el trabajo realizado. También  gracias a Richard Ruíz y al juvenil  Aldair (Peña), que siempre me compitieron y me tuvieron apretado, mordiéndome los tobillos, para tener un excelente semestre. Mi ilusión es salir del país y hay opciones que han salido, pero todo lo maneja mi representante, de la agencia “A1rep”. Mi ilusión es llegar a la selección también. Esta Wuilker (Faríñez) el mejor del país, un chamo como yo, incluso dos años más joven. Lo mío es vestir la camiseta de la selección y logra run llamado para poder competir. Siempre espero ese llamado.