Aquel 15 de Marzo de 1981
Que tal amigos, se viene el viernes 28 día del encuentro entre la Vinotinto y Bolivia, este partido tiene muchas cosas que lo hacen “diferente”, si, por ejemplo el que los del altiplano tengan como técnico a César Farías, que en la nuestra se da inicio a la “era Pekerman”, desde luego dejando claro que el argentino no es “mago” para de la noche a la mañana cambiar totalmente la situación, en fin, son situaciones que le dan unos extras a este encuentro, hoy por hoy se trata de buscar al menos no quedar de últimos en estas eliminatorias.
Pero vayamos a la fecha que colocamos como titular, una día cálido en la Caracas bella, en la mañana muchos jugando al 5 y 6 buscando el golpe de suerte que ayude a “salir de abajo”, igual y con un dólar a 4.30 (de ese tiempo) tranquilamente se tomaba un café y un cachito, pero ese tercer domingo de marzo tenía algo especial en el deporte, se jugaba el encuentro Venezuela vs Bolivia y luego de 3 derrotas de nuestra Vinotinto estaba la esperanza de ganar ese partido y tratar de terminar con el mismo puntaje del cuadro andino.
Era cerca del mediodía y yo tenía la misión de buscar a Alfonso “Toto” Arévalo, un brillante periodista deportivo boliviano. Lo buscaría y luego iría al desaparecido restaurante El Rincón Verde, donde nos juntamos con el grupo de RADIOLANDIA que lo integraban Adelino y Carlos Oliveira (fallecidos ambos) , Freddy Rosas (+) Graciano Cruz, Danny Rivera, Juan Cruz y este servidor: Luego de una suculenta parrillada nos dirigimos al estadio a muy pocas cuadras, el “Toto” Arévalo en ese entonces con 30 años de edad, tenía un optimismo desbordante, este servidor con 24 calendarios también tenía fe en una victoria de nuestra selección, cada cual estaba con su confianza, idea y deseo.
En el estadio cerca de 20 mil personas tenían ilusiones, se manejó muy bien aquello que podría ser la primera victoria en una eliminatoria y que sería muy bonito ser testigo de esta, las entradas tenían un costo promedio de 100 bolívares, algo así como 25 dólares de ese tiempo, en los 2 encuentros se vendieron más de 40 mil boletos es decir los empresarios salvaron sus muebles y nunca se quejaron. Recuerdo como si fuera en este momento que antes del encuentro que el entonces presidente Luis Herrera Campins bajó al vestuario, Cata Roque no permitió prensa en el camerino, se esperó la salida del primer mandatario y allí se le preguntó: qué les dijo a los jugadores y el sonriente manifestó:” que se fueran al ataque que el país está ilusionado con un triunfo”.
Llegó la hora clave, el público emocionado, en la parte baja Carlos Bautista Romero (+), Ricardo Cabrera y yo, ubicados discretamente para mirar el encuentro, yo en mis labores de borde de campo atento a cualquier incidencia y micro comentando, el partido al principio es de toma y dame, Bolivia cauteloso tal vez con la mentalidad de obtener un punto y quedar con 3 unidades (EN ESE TIEMPO SE OBTENIA 2 PUNTOS POR JUEGO GANADO) segundo a tras de Brasil, pero la vinotinto poco a poco toma el control, se profundiza el ataque y es Iván “Tiburón” García (+) que toma la batuta en la parte ofensiva, trata de llegar con fuerza, por la zona izquierda Feliz Gutierrez hace lo suyo, Pedro Febles (+) con velocidad trata de sorprender, atrás el equipo se para bien, Vegas sin problema rindiendo como contra Brasil, Castro y Acosta tranquilos, las cosas en esos 20 primeros minutos muy controladas.
Ya se llega al minuto 23 ataca la Vinotinto y los bolivianos se ven obligados a tirar la pelota al córner, va Félix Gutiérrez al cobro, “el chiguire” Romero (+) dice allá va subiendo Acosta, vamos, vamos y entonces viene el tiro de esquina y el balón aéreo y Ricardo Cabrera grita con fuerza: “arriba y es gol” y así fue, aparece Pedro Acosta y con golpe de cabeza vence al portero Jiménez quien asombrado no puede hacer nada en la jugada, si UNO A CERO, pero se mantendrá?, lo podremos aumentar o que pasara? bueno a esperar y más nada.
Así termina el primer tiempo, para el complemento sale con todo Bolivia y Venezuela lo espera, va al contra golpe, tiburón tiene una opción de oro e intenta pegándole duro cambiar de lado para descolocar al portero, el balón sale apenas desviado, sigue las llegadas, Filomeno dando todo, Febles buscando opciones, por el lado de Bolivia también dan los suyo, Aragonés trata de jalar a su equipo, no lo logra, se molesta y es sustituido, a su salida simplemente dice “no puedo decir nada del partido no ven que aún no termina” así se mete en el vestuario, sin embargo Bolivia va con todo en un ataque a profundidad la pelota supera a nuestro guardameta y es el “gallego” Castro quien magistralmente logra llegar con la punta del zapato y saca el balón, Dios que susto, así paso el tiempo, termina el partido y el 1 a 0 nos da la primera victoria en eliminatorias, la emoción es grande, se lanzan fuegos pirotécnicos, no duran un rato, duran por mucho tiempo, todos emocionados augurando que este triunfo debe ser el inicio de mejores resultados y buenas rachas para la vino tinto, todo espectacular y emocionante, al día siguiente en un periódico local se lee en una caricatura; A COSTA DE ACOSTA GANAMOS POR PRIMERA VES UN ENCUENTRO EN ELIMINATPORIAS, así es el futbol, Pedro Acosta siempre recuerda y recordara ese gol, rompió con una racha negativa, terminamos con 2 puntos los mismos que Bolivia pero el gol diferencia nos acabó y envió al tercer lugar, recordamos que el premio por ese partido ganado fue de DOS MIL BOLIVARES de ese tiempo, algo así como 500 dólares actualmente serian como 1500 y en ese entonces con buen poder adquisitivo, aparte de todo que tremendo recuerdo, son esos partidos que jamás se olvidan.
Ahora en momentos diferentes este viernes 28 nuevamente Venezuela vs Bolivia, los 2 equipos en situaciones diferentes, los del altiplano aun sienten una ligera esperanza de un quinto lugar, nosotros algo atrás pensando en ganar lo que queda para terminar mejor situados, tenemos fe que si lograremos estos 3 puntos, estamos seguros que viviremos nuevamente esa emoción de ese primer triunfo, cuando hablamos de situaciones diferentes también es a nivel personal, en esa fecha yo tenía 24 años ahora ya estoy en 6 décadas y media como Ricardo cabrera, Graciano Cruz, otros que lamentablemente ya no están, así es la vida, con satisfacción podemos decir que fuimos testigos de ese histórico primer triunfo, Y ESTUVIMOS AHI.
