Edson Rodríguez: “Armamos un grupo sin tantos nombres conocidos, pero con jugadores mucho nivel”

Luis Vílchez @lvilchez8.- “Soy un enamorado de mi equipo”, así define Edson Rodríguez su relación con el Aragua FC. En muchas quinielas antes de iniciar la Liga Futve 2022 los aurirrojos figuraban como candidatos al descenso. Pero a pesar de perder en su debut (1-0) ante Caracas, en el estadio Olímpico de la UCV, dejaron una grata impresión. Una primera puesta en escena que ratificaron con un triunfo en Maracay contra Hermanos Colmenárez. Todo con un buen juego colectivo y un trato estético del balón. Su próximo reto será contra Academia Puerto Cabello y previo a ese duelo, “Mencho” habló con Balonazos.

Balance de estas dos primeras fechas, luego de que se habló mucho de Aragua como candidato al descenso, pero con su juego demuestra otra cosa… Escuché muchos comentarios y leí que el Aragua iba a pelear el descenso. También que Caracas nos iba a ganar 4-0, pronósticos de la gente. Todo eso es válido. En ese primer partido empezamos a mostrar las cosas buenas que se han hecho, aunque faltó el gol. Para mí tenemos una ventaja sobre muchos equipos y es que tenemos casi un año de trabajo con el grupo. La idea de lo que queríamos la tienen muy clara (los jugadores). Fueron pocas contrataciones y se hicieron de jugadores que ya tuve. Para mí es un gusto pararme en la raya y ver la facilidad con la que estos muchachos hacen el fútbol que se les pide.

Son solo dos jornadas, pero solo tengo palabras de agradecimiento al grupo. Si los ves entrenando es un gustazo. Voy todas las mañanas emocionado a los entrenamientos. Pero vamos de a poco, somos el Aragua, no somos el equipo más grande del mundo ni los peores. El próximo partido (Academia Puerto Cabello) lo vamos a ir a ganar, nunca vamos a especular ni planteamos los partidos a ver si empatamos. Si después vemos que el empate nos sirve terminando el partido, lo sabremos manejar.

¿Qué ha cambiado con respecto al año pasado? ¿En que ha evolucionado? Este cambio se produjo desde el año pasado. Cuando llegamos el presidente del equipo me dijo: “Esto es un candelero, si tú lo quieres agarrar…”. Solo le pedí una condición, que fue que me dejará trabajar y armar el equipo, por eso firmé por dos años. Psicológicamente el equipo estaba por el piso. Lastimosamente venían de una derrota 8-0 en Brasil y habían perdido contra Lara. Estaban desmoralizados, pero se sabía que había jugadores interesantes y con mucho recorrido en este fútbol. Fue cuestión de trabajar la parte anímica, donde más me afinqué.

De a poco fueron creyendo y al final el equipo terminó jugando muy bien. Tuvimos muchas chances de meternos en la Sudamericana. Está pretemporada la arrancamos tarde, pero con la ventaja de tener casi un año trabajando y que creen en la idea. Los muchachos saben que con esto nos va a dar, dónde perder la pelota y dónde no, dónde tenemos que hacer daño a los rivales y dónde ser muy responsables. Ese creer nos ha hecho crecer y ha hecho que el Aragua muestre una cara agradable.

Es la primera vez que le toca dirigir fuera de la capital. ¿En qué punto está como entrenador? ¿Siente que Aragua es el equipo donde mejor ha plasmado su idea de juego? Con todo el cariño que les he tenido a los equipos que he dirigido, sí creo que este es el equipo donde he crecido más. He madurado muchísimo. No había salido de la capital, porque no había tenido opciones para dirigir. Solo una vez que Leo González, muy amigo mío, me ofreció hablar con él y estaba con Estudiantes de Caracas, por lo que se me hizo difícil (…) De a poco vamos creciendo y todos los años se aprende.

Si alguien pregunta cómo juega el Aragua de Edson Rodríguez, ¿Cuáles serían las características principales que diría? Lo principal es que mis jugadores tengan personalidad, sin importar el nombre del rival. Que no le prestemos la pelota al contrincante, para eso hay que tener personalidad y mucha movilidad. Al momento de no tenerla ser muy responsable a la hora de marcar. Estar bien parados cuando estemos atacando, cuando somos más agresivos el equipo tiene que estar bien armado en defensa, para evitar un contragolpe.  Eso se ha hecho a la perfección.

Les digo que se diviertan, pero que tengan esa responsabilidad al momento de perderla, sin dar espacios. Eso nos ha hecho fuertes. Resumiéndolo quiero jugadores con mucha personalidad, que siempre quieran tener la pelota y no tengan miedo que nos vengan a presionar. Mientras haya movilidad y personalidad es muy difícil que te quiten la pelota.

¿Qué ha significado el fichaje de Ángel Chourio? ¿Qué le aporta dentro y fuera del campo? Aparte de la calidad de jugador que es, una de las razones de traerlo fue su liderazgo. Algo que hay que reconocer del año pasado es que nos faltó un líder dentro de la cancha. Ahora tenemos varios. Necesitábamos que estos muchachos jóvenes tuvieran alguien dentro de la cancha que pudiese manejarlos. Él dijo en Zona Futve que es un orgullo jugar con el hijo de David McIntohs (Ronald) y de Renny Vega (Jesús), que de chamos lo observaban jugar. Cuando esos muchachos lo ven divirtiéndose y aportando como un niño, eso nos ayuda muchísimo. Cuando ven que su ídolo es uno más de ellos, no solo van creciendo, sino que pueden jugar con él y hasta echarle broma, eso te da mucha más confianza.

¿Qué le da Homero Calderón al momento de sostener el balón y Joiser Arias con el vértigo en los metros finales? Son dos jugadores que terminaron como los mejores la temporada pasada. Homero es un jugador demasiado inteligente, piensa un minuto antes que los demás, antes de recibirla sabe lo que va a hacer. Joiser creció muchísimo, al principio del año pasado no era titular para nosotros, pero de la noche a la mañana se destapó, empezó a pedir pista y se ganó su puesto. Es un jugador súper agresivo, con la pelota es encarador, que es lo más que le pedimos.

Tenemos un grupo bueno. Con (Héctor) “Tico” Pérez está en forma, cuando el año pasado tenía altibajos, ahora está muy bien. Fidel Díaz es un jugador joven que viene a aportarnos. (José Miguel) “Chapulín” Reyes nos acaba de llegar. Hoy (martes 8 de marzo) tenemos la posibilidad de cerrar a (Jorge) Echeverría. Nos consolidamos cada vez más. Lo bueno de todo esto es que cuando volteas a la banca y ves la cantidad de jugadores buenos que tenemos, eso te hace más fuerte y solvente. Armamos un grupo sin tantos nombres conocidos, pero con jugadores de mucho nivel.

Muchos de los jugadores de la plantilla se formaron en la capital, por lo que los tuvo o se enfrentó a ellos en etapas juveniles. ¿Cuánto le ayuda ese conocimiento? Es la ventaja de la que hablaba de tenerlos desde hace un año y que los que traje ya los había tenido en Caracas. De hecho, estaba detrás de (Jorge) Echeverría desde hace años. Amoldarlos al fútbol que me gusta no les cuesta porque han trabajado conmigo. Todo esto no has hecho bien, porque varios rivales han tenido que  arrancar de cero, porque cuando renuevas mucho un equipo y traes tantos jugadores es arrancar de cero.

Ante Puerto Cabello se verá un duelo de contrastes entre un equipo vertical y que en pocos toques llega a arco rival contra un Aragua que es más de tenencia. ¿Cómo ve ese partido? Un partido complicadísimo, con jugadores muy rápidos y con esas características que mencionas. Los tenemos estudiados. Nos vamos a cuidar muchísimo de eso. Es válido querer con menos toques al arco rival, tengo otra ideología, pero no quiere decir que la mía sea la ideal. Han quedado campeones técnicos quel la tienen muchísimo (la pelota) y otros que no tanto. Sabemos cuidarnos de ese equipo, que en su casa son muy buenos.

¿Para qué está este Aragua? ¿Qué le gustaría mejorar con el pasar de las jornadas? En la presentación del equipo me preguntaron a qué aspirábamos y dije a ser campeones. Hubiese sido muy mediocre decir otra cosa, porque arrancamos todos de cero. ¿Si yo no confío en lo que hacemos, quién puede hacerlo? Nuestra mentalidad está en ser parte de los cuatro primeros, para luego pelear por el campeonato. Pensamos en grande. Luego si hay resbalones y quedamos para Sudamericana, lucharemos por eso. Pero hoy la mentalidad es estar entre los primeros.  

El año pasado fue un tema preocupante la definición, el equipo creaba muchas ocasiones de gol, pero no terminábamos de concretar. Sufrimos mucho cuando Alfredo Stephens se iba a la selección de Panamá, porque no teníamos delantero. Improvisamos con Rafa Arace y Ronald McIntohs. Ganábamos uno a cero apurados. Este año lo hemos trabajado. Pero queremos crecer en todo, como en hacer daño en la pelota quieta arriba. En defensiva hemos sido sólidos, pero queremos hacernos más fuertes en ataque. Contra el Caracas lo más justo hubiese sido un empate, por eso hay que ser más contundente en ataque.