El Director Técnico José Pekerman archiva el “caso Soteldo” en la Selección Vinotinto

Luis Vílchez @lvilchez8.- “Contamos con todos los jugadores, cada uno en el tiempo nos irá demostrando y sabremos cómo está encaminado. Tenemos que establecer un orden de igualdad de condiciones ¿Pasó algo alguna vez? No lo sabemos ¿Alguien se hizo cargo alguna vez? No lo sabemos ¿Rumores? Miles. ¿Injusticias? Pudo haber cientos. Alguna vez hay que poner las cosas en su lugar”, contestó José Néstor Pekerman en la rueda de prensa de su presentación como DT de la selección de Venezuela.

Luego de estrenar el CNAR, una oportunidad que no tuvieron ni José Peseiro ni Leo González, con 24 jugadores, el número 22 por encima de la lista original fue Yeferson Soteldo. El oriundo de Acarigua no ve minutos como vinotinto desde el ocho de octubre ante Brasil, luego que estuvo envuelto polémicas. A esa respuesta del argentino sobre los jugadores apartados, añadió: “Es fundamental sentir que uno quiere estar y si quiere estar tiene que ser del lado de la selección, no tiene que haber dudas”.

Todo empezó el 10 de octubre previo al cotejo ante Ecuador cuando el departamento de prensa de la selección publicó: “El futbolista Yeferson Soteldo no estará disponible para el partido de esta tarde (10 octubre) contra Ecuador por presentar molestias físicas, se estará evaluando su evolución para el encuentro del jueves 14/10 contra Chile”. El ex Zamora no asistió a las tribunas del Olímpico y en sus historias de Instagram publicó una imagen del partido de Santos, su ex equipo, contra Gremio.

Tan solo un día después desde la Federación Venezolana de Fútbol notificaron: “(Yeferson Soteldo) se mantiene con molestias físicas y se priorizó su recuperación total en Toronto”. Para muchos fue un eufemismo y rodaron los rumores de una indisciplina con la causa principal de su salida, más cuando el 17 de octubre volvió a las canchas con Toronto contra Atlanta United.

En la siguiente doble fecha ante Ecuador y Perú la polémica no se extendió, porque el extremo sufrió una lesión que lo apartó de los últimos partidos con el cuadro canadiense. Pero eso no fue todo, el conflicto tomó nuevos fueros con un comentario de Salomón Rondón en respuesta a un hincha en Instagram: “Ya te enterarás!!! Jajaja pobre de ti cuando se te caiga un ídolo”, todo esto en el contexto de un debate sobre Soteldo y una comparación con el ariete del Everton. Todo esto en un año 2021 que inició excelente para “Manzanita” con unas notables semifinales de Libertadores ante Boca Juniors y la posibilidad de jugar la final ante Palmeiras.

Por los problemas económicos del Santos, que casi lo hacen recalar en Al Hilal de Arabia Saudita (que luego alzó la Liga de Campeones de Asia), hicieron que cambiara de aires a la MLS, donde no logró adaptarse de la mejor manera. Ahora su nombre se vincula a México con los Tigres de la UANL, un equipo de una cartera de peso y caracterizado por fichajes rimbombantes como el del francés André-Pierre Gignac.

En esa misma rueda de prensa habló de muchos nombres del pasado como Lino Alonso, Richard Páez, Jorge Rojas o Daniel Noriega. Pero el único apellido de la plantilla actual que se le deslizó fue Soteldo. “Es mejor hablar de lo que va venir, que llorar por un partido cuando falta tanto tiempo. Hay que dejar trabajar y crecer. Si un día Soteldo juega un mal partido, dejemos. Que vamos a corregir. Nombro un jugador como puedo nombrar a cualquier otro”, comentó.

A sus 24 años está en un momento clave de su carrera. No es ni de cerca un veterano, mucho menos en un fútbol que la ciencia y los cambios de hábitos han alargado la vida útil de los jugadores. Pero tampoco es un chamo de 19 o 20 años. Esa aura de promesa se desvanece y el reloj pide que cumpla con las expectativas generadas o que estas queden como una anécdota. La Vinotinto necesita a Soteldo, que en unas eliminatorias para olvido es el que más goles ha generado. Tiene una diana contra Argentina, cuando le picó el penal a Emiliano Martínez; además de tres asistencias: a Salomón Rondón, contra Chile; a Jhon Chancellor, frente a Paraguay y a Eric Ramírez contra Brasil. Ante los guaraníes fue de una falta de costado izquierdo, los otros dos fueron centros desde la banda derecha. Pero “Manzanita” también necesita la vitrina de la Vinotinto, si quiere cumplir su sueño de jugar en Manchester United o de, por lo menos, llegar a Europa.

La palabra clave para que haya una buena comunión entre Soteldo y la selección será el orden. Eso lo sabe Pekerman. “El camino y la proyección es fantástica, pero está la necesidad de que los chicos no anden a la deriva, por todos lados; que puedan tener ejemplos de los más grandes y de la conducción técnica. Que le den ciertas seguridades. Muchas veces hay edades de confusión, donde se tienen que tomar determinaciones que pueden marcar los destinos de sus carreras, la de ellos y de la selección. Por eso es importante tener guías”, señaló el argentino.

En una conferencia de presentación, que con el tiempo toma cada vez más valor, el ex seleccionador de Argentina y Colombia dejó otra frase para enmarcar: “No hay que saltarse algún grado o escala, como la escuela o la universidad, porque el fútbol también tiene su graduación. Muchas veces se pasa por alto. Uno hace una gambeta y parece que con eso alcanza o hace un gol y parece que está para el Manchester City. Se vuelan los pajaritos. Hay que tener reglas y conductas en el fútbol, eso te lleva al éxito”.

El tricampeón del mundo sub-20 tiene experiencia con carácter díscolo, ya que en Colombia tuvo que lidiar con Teófilo Gutiérrez, el típico crack envuelto en polémicas. El argentino tendrá una labor muy similar a la de su coterráneo Ricardo Gareca con Christian Cueva, otro habilidoso con la sombra de la indisciplina a sus espaldas. Si el portugueseño quiere y se deja guiar por uno de los DTs más experimentados, su carrera puede dar un volantazo en positivo y el “caso Soteldo” quedaría engavetado para siempre. El trabajo a Pekerman se le facilitaría con su talento en el césped y los fanáticos disfrutarían de sus diabluras. De lo contrario será la enésima historia en el balompié de “lo que pudo ser y no fue”, de esas que van acompañadas de suspiro con el aire de las promesas rotas y desilusiones.

Soteldo tendrá un aliado

El departamento de prensa de Atlanta United publicó que Ronald Hernández y Josef Martínez fueron convocados por la Vinotinto. No es un secreto que el valenciano y Yeferson Soteldo sostienen una gran amistad, y que junto a Hernández también comparten la misma agencia de representación (Secasports). Este sería el regreso del ariete a la selección, luego de jugar su último cotejo contra Paraguay, el pasado 10 de septiembre, por molestias en la rodilla, donde fue operado en 2020 y que por complicaciones tuvo que pasar en tres ocasiones más por el quirófano.

Luego de la carta en la que renunciaba a la selección mientras estuviera Rafael Dudamel al frente y su cruce de declaraciones, Martínez no ha compartido con Salomón Rondón en una convocatoria, pero sí con Tomás Rincón. La salud de esa relación con el “Gladiador”, con quien muchas veces compartió ataque y cuarto en las concentraciones, se podrá despejar si el jugador del Everton es citado. Cabe destacar que las ausencias del oriundo Catia y del ex Torino por problemas físicos, generaron ciertas molestias en la afición porque ambos tuvieron acción en la Premier League y la MLS, lo que se tomó con un desplante a la Vinotinto. Pero al igual que la situación con Soteldo, Pekerman apuesta a un borrón y cuenta nueva en el alba de su ciclo.