El rol del lateral izquierdo vinotinto bajo la óptica de Jorge “Zurdo” Rojas

Luis Vílchez @lvilchez8.- El fútbol venezolano recordará la etapa de jugador de Jorge “Zurdo” Rojas (1/10/1977) como un mediocampista ofensivo, con mucha calidad técnica y de buena pegada. Su buen nivel lo llevó a la selección nacional, con la que estuvo hasta en tres Premundiales de la Conmebol. Pero en el ciclo de Richard Páez le tocó ejercer de lateral izquierdo, labor que cumplió correctamente. Una posición que en los últimos años ha sido un dolor de cabeza para la Vinotinto, con muchos jugadores, que al igual que el merideño, fueron reconvertidos para desempeñarla, pero a diferencia del ex Atlético Nacional lo resultados no han sido tan positivos. Para comprender las implicaciones y la dificultad de ser marcador de punta, en Balonazos conversamos con Rojas sobre este puesto en la cancha.

¿Qué significa ser lateral izquierdo de la Vinotinto, en el contexto de las eliminatorias de la Conmebol? Hace muchísimos años nuestra selección dejó de tener laterales izquierdos naturales, los últimos con los que jugué y eran laterales naturales fueron (Miguel Ángel) “Pochito” Echenausi y Elvis Martínez. Fui mediocampista ofensivo, pero entendía muy bien lo que el profesor (Richard) Páez pedía y me supe adaptar. La vocación ofensiva me ayudaba mucho a contrarrestar la parte defensiva, que no era mi fortaleza. Entender la posición arranca de tener un jugador que sea polifuncional, porque es mucho más fácil que un extremo o volante mixto se adapte al lateral; más que a un central, que hoy normalmente los usan, se acomode a las bandas.

Creo que les cuesta, porque su forma de juego es más defensiva, de toda la  vida, y a la hora de trabajar la parte ofensiva se les dificulta más, por eso que no hemos visto a esos centrales adaptados a la posición con esa naturalidad para contribuir en el ataque de la selección nacional. No es solo Venezuela, hay otros países que han tenido ese problema. Que no han podido sacar camadas consecutivas y han tenido esos inconvenientes, como nosotros. Tenemos que trabajar la parte del lateral izquierdo.

Una eliminatoria se juega con intensidad, aparte de un alto nivel, porque son de los mejores de cada país y del mundo. Hay un tema de concentración diferente, de mucha mayor la atención. Hay que estar menos despistados y ayudar a comprender lo que es ser un jugador de selección nacional. Es un tema que a muchos les ha afectado, porque en su club se ven en un muy alto nivel y en la selección les cuesta un poco más esa adaptación. También está el tema que no hay el tiempo suficiente para que un jugador se pueda adaptar rápidamente a lo que pide el entrenador. Dos o tres días antes de un juego, con un jugador llamado por primera vez a selección nacional, sí le cuesta al que va frecuentemente, mucho más al que no.

¿Quiénes eran los más importantes en su red de apoyo en defensa? ¿El central de su costado, la contención o el extremo/volante que retrocedía? Estaba en una posición donde el profesor Páez trabaja la zona defensiva, en la que el central se inclinara más a ese sector (izquierda) para tapar esa deficiente y también el volante “5” se arrimara a ese sector, para también contrarrestar una posible pérdida de pelota y un ataque del contrario. Me apoyaba en la parte defensiva con el central y contención, que me hacían esas coberturas y esos relevos, para regresar cuando hacía de volante. Eran importantes los relevos en ese momento y lo siguen siendo para dosificarte más.

¿Cuál es la importancia de que el lateral izquierdo sea zurdo y no juegue a perfil cambiado? No me gusta un futbolista jugando por el perfil contrario, por más que puedas manejar el perfil, no es lo natural. Hemos tenido ese pequeño problema en la selección, de no conseguir ese jugador natural de la posición. He dicho que el que más se acerca, de los que están actualmente, es (Luis) Mago. Aunque sé que es un central, tiene muchas características de lateral. Últimamente ha jugado en esa posición y se le va a hacer más fácil. No comparto tener un jugador de banda contraria, esa improvisación es consecuencia de un trabajo que no se ha hecho durante un tiempo y hay que buscar ese futbolista de selección que pueda jugar en banda izquierda.

Es una deuda que tenemos, que seguramente los clubes profesionales junto con la Federación Venezolana de Fútbol (FVF) van a tomar más en serio esa parte. No solo preparar a un jugador de un club, sino todos los que sean de ese perfil trabajarlos a futuro y que tenga esa posibilidad. Que nuestras selecciones menores, que vienen con esas deficiencias, corrijan y esos jugadores sean un relevo a futuro. Se parte de la base para luego trabajar en lo que se viene.

¿Cuáles son los hábitos de un lateral por izquierda? ¿Qué lo caracteriza en defensa y en ataque? Influye mucho el tema del perfil, estar bien perfilado con pelota hacia adelante, no darle la espalda al contrario cuando recibas el balón, mirarlo de reojo. También saber cómo jugar bien cerca de la raya, que es el enemigo que tiene el lateral porque es una limitación. Es importante el apoyo con el extremo, tener ese socio por la raya. Sabe jugar por dentro y por fuera, hay equipos y selecciones que juegan con extremos netamente pegados a la banda, eso limita la proyección. Por eso el lateral de hoy en día tiene que saber jugar hacia adentro, y cuando el extremo interiorice su posición, tiene que saber jugar por fuera. Es un tema de visualización y de mecanizarlo, con los movimientos de ese socio por banda.

Antes el lateral era un marcador de punta, en el fútbol moderno es una posición con más influencia en el juego… Cuando jugaba pensaba en las tres partes de las canchas, aparte el cuerpo técnico del profesor Páez nos enseñaba que cuando estabas en primera zona te tienes que comportar como un defensa, saber tener la seguridad de salir, tocar la pelota segura, no jugar con pases paralelos, sino más verticales o diagonales. Cuando pasabas a mitad de cancha con pelota o recibías en esa zona, tienes que comportarte como un medio campista, eso quiere decir: buen pase, buena tenencia de la pelota, saber jugar a uno o dos toques. En la última fase de la cancha hacerlo como un delantero, a la hora de definir,  o como extremo, con buen pase y ser asistidor. Uno visualizaba de esa manera en su recorrido en cada zona de la cancha. Es como tiene comportarse y como me gustaría tener un lateral de esas condiciones.