En 1984 en Copa Libertadores el ULA Mérida eliminó a Sporting Cristal en Cali

ULA Mérida en Copa Libertadores 1984: Arriba: César Baena, Rodrigo Cosme, Alexander Álvarez, Roberto Ellie, Asdrúbal Sánchez, Rodolfo Carvajal y Alfredo López (DT). Abajo: René Torres, Emilio Campos, Pedro Castilla, Richard Nada e Itamar de Acevedo.

Redacción Balonazos.- En la Copa Libertadores de 1984 los representantes venezolanos fueron ULA Mérida FC (Campeón 1983) y Portuguesa FC (Subcampeón) quienes se enfrentaron a los peruanos Sporting Cristal y Mariano Melgar FC en el Grupo 5. En esa época solo participaban dos equipos por cada miembro de la CONMEBOL.

Eran tiempos difíciles en Venezuela en materia económica pues el país no se recuperaba del famoso Viernes Negro del 83 cuando nuestra moneda sufrió su primera devaluación por lo que la participación de nuestros clubes en la Copa resultaba complicada pues no había ingresos por jugarla salvo lo recaudado por taquilla y algún patrocinante especial.

Luego de una dura eliminatoria, el cuadro merideño terminó en el primer lugar del grupo igualado con Sporting Cristal, pero con mejor diferencia de goles recibidos, lo que la valió la clasificación a la fase final. Ambos concluyeron igualados con 8 puntos. ULA ganó cuatro juegos y perdió dos casualmente ante Sporting.

Cuando los merideños celebraban la clasificación del cuadro universitario a la semifinal llegó la noticia de que Sporting Cristal había protestado a su compañero peruano Melgar por un jugador mal inscrito y dos protestas más que no tuvieron mayor importancia. El presidente de la CSF para la época era el peruano Teófilo Salinas quien apoyo la decisión de suspender la clasificación de ULA hasta que se aclararan las protestas.

Rene Torres y Roberto Ellie, dos baluartes venezolanos en la Copa Libertadores.

Luego de dos días de reuniones entre los miembros del Comité Ejecutivo de CONMEBOL se llegó al acuerdo de darle la razón a Sporting Cristal, pero por haber actuado a destiempo y no perjudicar a ULA decidieron realizar un partido de desempate en una cancha neutral, en este caso en Cali, Colombia, el viernes 11 de abril de 1984.

En el estadio Pascual Guerrero de Cali, ante muy poco público se dio el encuentro donde los peruanos eran amplios favoritos. ULA Mérida logró una histórica victoria de 2 goles por 1 ante un rival que lo había dominado en la fase previa y contaba con un plantel de lujo liderado por el central Héctor Chumpitaz.

A los 21 minutos de juego, el brasileño Itamar de Acevedo al servicio de los ulandinos abrió la cuenta. A los 32’ llegó el segundo y repitió Itamar esta vez al cobrar un penal tras una falta de Chumpitaz. El descuento peruano lo marcó el atacante Juan Caballero al minuto 83, pero no fue suficiente para igualar el encuentro que terminó en una descomunal tangana ante la impotencia de los peruanos que quedaban fuera de la Copa Libertadores.

Ficha Técnica del triunfo de ULA Mérida FC:

Fecha: viernes 11 de mayo de 1984.

ULA Mérida (2): César Baena; Emilio Campos, Alexander Álvarez, Rodrigo Cosme, René Torres, Asdrúbal Sánchez, Roberto Ellie, Richard Nada (Alexis Peña 63’), Pedro Castilla, Itamar de Azevedo y Rodolfo Carvajal. DT: Alfredo López.

Sporting Cristal (1): Humberto Valdettaro; Alan Incháustegui, Héctor Chumpitaz, Rubén Díaz, Orlando Mendoza, Pedro Ruiz (Enrique Bonet 46’), Alfredo Quesada, Luis Reyna, Julio Aliaga (Juan Caballero 70’), Luis Mora y Jorge Hirano. DT: José Chiarella.

Goles: Itamar de Acevedo 21’ y 33’P (ULA) Juan Caballero 83’ (SC)

Arbitro: Octavio Sierra (Colombia).

Estadio: Pascual Guerrero de Cali (Colombia).

Asistencia: 1.500 personas

Partido de desempate por el primer puesto del Grupo V.