Estudiantes de Mérida con poca suerte ante clubes uruguayos en Libertadores
Víctor Sánchez Valdivieso / @vesanchezv.- El partido a disputar en casa este martes 22 de septiembre por parte de Estudiantes de Mérida ante Nacional de Montevideo, será el décimo partido oficial que disputará el conjunto académico ante clubes de Uruguay desde que inició su participación en la Copa Conmebol Libertadores en 1977.
En su séptima actuación en la máxima competición suramericana, el cuadro rojiblanco se ha enfrentado en tres ediciones ante los charrúas en fase de grupos, donde los resultados mayoritariamente le han sido esquivos, ganando dos partidos y perdiendo siete, presentando un saldo de goles de 11 a favor por 23 en contra.
Primeros duelos de Estudiantes ante clubes uruguayos (1981)
Estudiantes de Mérida disputó sus primeros duelos contra equipos charrúas en Libertadores en la vigésima segunda edición del torneo disputado en 1981, cuando asistió como monarca del futbol venezolano junto al subcampeón Portuguesa FC. El grupo 2 se completó con los clubes de Montevideo, Peñarol y Bella Vista.
En el estadio Guillermo Soto Rosa de Mérida se realizaron los encuentros de ida inclinados abiertamente por los visitantes uruguayos: el 22 de abril de 1981, Bella Vista goleó 4-1 con paradójica anotación del charrúa Mario Napilotti por Estudiantes del cual era figura rojiblanca. Cuatro minutos después, el 26 de abril, le tocó el turno al Peñarol que también sacó un lauro en la capital andina de 2-0.
Al mes siguiente se disputaron los juegos de vuelta en Uruguay donde el cuadro académico fue nuevamente superado: el mítico estadio Centenario de Montevideo fue testigo de las victorias de Bella Vista, 3-1, con Vicente Flores marcando el único tanto venezolano el 13 de mayo de 1981 y luego Peñarol haciendo lo propio, 4-2, con anotaciones del mismo Flores y del paraguayo Juan García Siani.
Nueva rivalidad en su mejor año en Libertadores (1999)
Estudiantes de Mérida volvieron a rivalizar ante equipos sureños en su exitosa participación de 1999, donde tuvieron que disputar una fase previa contra Universidad de Los Andes y las oncenas mexicanas de Monterrey y Necaxa. Ya con boleto para participar en la cuadragésima edición del torneo, el conjunto dirigido por Richard Páez se vio las caras ante Nacional y Bella Vista.
Contrario a lo vivido en 1981, el cuadro emeritense si hizo valer su localia para alcanzar sus primeras victorias ante equipos uruguayos cuando el 6 de marzo, Estudiantes venció al conocido Bella Vista, 2-1, con goles de Andrew Páez (penal) y Rubert Morán. Mientras que su primer choque ante Nacional del 13 de ese mes fue un lauro viniendo de atrás, 3-1, con aporte de Luis Vallenilla, Morán y de José Vera.
Aunque los encuentros como visitantes en la capital charrúa culminaron en derrotas 5-1 ante Bella Vista -con el único tanto rojiblanco convertido por el actual entrenador del equipo, el argentino Martin Brignani, el 30 de marzo de 1991 y luego 2-1 contra Nacional, con gol del empate de Rubert Morán el 2 de abril. Los académicos clasificaron segundos en el Grupo 1, para extender una extraordinaria actuación que los llevó hasta los cuartos de final de aquel torneo.
En la actual edición 2020 de la Libertadores, Estudiantes de Mérida comparte la Llave F con Nacional de Montevideo que se llevó el duelo de ida 1 gol por 0 el pasado 12 de marzo que extiende el dominio histórico de clubes charrúas contra los andinos en nueve partidos oficiales en la competición creada en 1960.
