José Ali Cañas: “Lo más importante es tratar de equilibrar el equipo”

Luis Vílchez / @lvilchez8.- Antes del inicio del torneo la participación de Estudiantes de Mérida era una incógnita. La llegada de una nueva directiva de la mano de Raúl Carreño, luego de todo el cisma que significó el deceso de Christian Toni. Para tomar las riendas de un equipo construido de una forma atípica llamaron a un hombre de la casa: José Alí Cañas, que entre 1976-1980 jugó con el académico. Los merideños a falta de un cotejo para llegar al Ecuador de la Liga FUTVE están novenos, a un punto de competiciones internacionales y eliminaron a Deportivo Táchira en la Fase 1 de la CONMEBOL Sudamericana.

“Después del trabajo realizado y haber hecho análisis, hemos cumplido con los objetivos fijados al saber la situación en la que estaba la institución. Estamos cerca de los ocho y somos el tercer mejor visitante del torneo. Se está haciendo un buen trabajo. Tenemos que sumar y fortalecernos en casa, el próximo partido y la segunda vuelta serán todas finales”, explicó Cañas. Asimismo recordó el partido ante Metropolitanos donde jugaron “extremadamente bien” y generaron varias acciones claras, pero no tuvieron la contundencia de los violetas. Con esos puntos estarían más arriba y se pudiese hablar de una “excelente campaña” en el contexto como inicio la campaña.

El único venezolano que ha dirigido en un Mundial absoluto, lo hizo con Ghana en 2006, en el cotejo ante Brasil de octavo, resaltó que Estudiantes de Mérida está en vías de la creación de su sede y de tener su primera cancha de entrenamiento propia. No es un hecho menor en un equipo de más de 50 años. Esto en el marco de un cuadro que genera fidelidad entre sus simpatizantes. “No solo los jugadores, todo el personal que labora son amantes de la institución. Se unieron en un esfuerzo bastante importante para sacar el club de la situación difícil que estaba pasando. Estamos luchando porque la institución se reestablezca”, sentenció el ex DT de Portuguesa, Yaracuyanos y Zamora.

¿Balance futbolístico? “Lo más importante es tratar de equilibrar el equipo, que ha marcado mucha cantidad de goles, pero hemos fallado en desatenciones en algunas líneas, más que virtudes del rival, que solo se corrigen con el trabajo. Somos un equipo con más orden y mayor idea. Estamos más sueltos y físicamente más fuerte”, analizó Cañas; “Eso es lo que buscaremos para lo que resta del torneo, a sabiendas de que no estaba en la planificación meternos en (fase de grupos) de Sudamérica y jugar cada tres o cuatro días. Es un equipo que no estaba preparado de la mejor manera físicamente, mentalmente ni organizativa”. Aunque resaltó que estar en competición internacional es muy importante porque es un espaldarazo al esfuerzo de la directiva.

Este curso 2023 significa el Last Dance de un ídolo moderno de Estudiantes como Jesús “Pulga” Gómez. “Tenemos que saber aprovechar su capacidad, experiencia y liderazgo en partidos que se requiera de eso. Buscar esos momentos, no está para 50 partidos al año”, aseguró el timonel académico. Uno de los que ha brillado como rojiblanco es Ervin Zorrilla, el primer panameño en Estudiantes de Mérida que suma cinco dianas. Cañas lo definió como un “referente” y un punto positivo para la directiva de Carreño.

A diferencia de lo que se pueda creer, la llegada de Wilfredo Peña no tuvo mucho que ver con Cañas. “No influí, aquí todo fue atípico. Se lo ofrecieron a la directiva y no se equivocaron porque su llamado recientemente a la selección”, comentó el entrenador sobre el extremo exPortuguesa. Otro viejo conocido de Cañas es Jorge Páez, que ha levantado su nivel. “Siempre me ha rendido, tanto en Zamora como en Portuguesa. Lo he usado como un volante por fuera, que se interioriza. Ahora lo pongo más de ‘8’”, confesó. ¿Otro buena apuesta de la directiva? Aaron Rodríguez, que el entrenador lo definió como un joven interesante y con la capacidad de recibir mucha información para crecer, aparte de adelantar que estará entre los citados al Maurice Revello. Pero Cañas resaltó: “A los jóvenes no hay que cargarlos mucho de responsabilidad”.

En referencia al ADN de Estudiantes y el tiki-taka, aclaró que el fútbol ha cambiado y que hay otras dinámicas, con canchas más rápidas. No son tantos los elencos con tenencias de muchos toques. “Estudiantes es un equipo de buen pie, pero hay que entender la realidad de cómo se conformó la plantilla”, recalcó. En un llamado a no olvidarse de la situación crítica al principio de la temporada y la necesidad de poner los pies en la tierra.

El próximo reto será contra Carabobo, en el Misael Delgado. Lo hará con varias bajas en la zaga, ya que no contará con Juan Medina, Edison Penilla y el paraguayo Alexis Doldán. Le queda el veterano Anthonys Matos y el jovencito Javier Márquez para conformar la dupla de centrales. Aunque a lo largo de su carrera destacó que sus elencos han sido buenos visitantes y saben aprovechar los espacios que deja el rival cuando tiene la obligación de ser local. En el “descanso” de cierre de primera vuelta, porque en ese ínterin recibirán a Palestino y Fortaleza, plantean hacer dos o tres fichajes, entre ellos un volante por fuera, para cerrar de la mejor formar una temporada que estuvo a punto de significar la desaparición del académico.