Josef Martínez capitaneó el barco del Atlanta United que clasificó a cuartos de la Concachampions

Luis “El Teacher” Cárdenas.- El delantero venezolano Josef Martínez, con la cinta de capitán en su brazo, disfrutó de su primer partido como titular tras su regreso de la larga lesión que lo tuvo fuera de las canchas por trece meses, en la victoria del Atlanta United 1-0 ante Alajuense, por el encuentro de vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones de la Concacaf (Concachampions), clasificándose a los cuartos de final, donde se enfrentarán al ganador de la serie entre Saprisa de Costa Rica y el Philadelphia Unión de la MLS.

Martínez, quien pasó por un largo proceso de recuperación de una lesión de rotura de ligamentos cruzados de una de sus rodillas durante el encuentro que disputó Atlanta el 29 de febrero del 2020 ante Nashville SC, había vuelto a la cancha con el equipo en el primer partido de la serie la semana pasada, viniendo desde el banco de suplentes. Ahora, desde el arranque, el criollo se mantuvo en cancha hasta el 66′, en la nueva victoria por la mínima del club, que se llevó la eliminatoria con global 2-0.

No fue fácil para Josef Martínez regresar a las canchas, tal como lo reconoció hace un mes en una entrevista, donde manifiesta que tuvo que pasar por hasta cinco intervenciones quirúrgicas, la primera tras la lesión, la segunda por problemas de cicatrización y las tres últimas -en un lapso de cinco días- por una infección que tuvo. Ahora más fortalecido, espera recuperar el liderazgo y su olfato goleador para seguir aportándole al club, donde es su goleador histórico con 77 gritos en 84 compromisos, camino al regreso a la competición en la MLS, donde buscará acercarse un poco más entre los máximos goleadores históricos de la justa.

Será el 17 de abril cuando Atlanta United y Josef Martínez debuten en la nueva temporada de la MLS, cuando visiten al Orlando City. En casa el estreno será una semana después frente a Chicago Fire, mientras que entre el 27 y 29 de este mes disputarán la ida de cuartos de la Concachampions.