La Copa CONMEBOL Libertadores se pone en marcha con 47 equipos buscando la gloria
Luis “El Teacher” Cárdenas.- Llegó la hora de volver a la competencia más importante para Sudamérica, la Copa CONMEBOL Libertadores se pone en marcha desde esta semana con la Fase 1, donde seis equipos inician, buscando sobrevivir tres, mientras los otros tres se despedirán bien temprano, comenzando así la historia de esta competición, que contará en total con 47 clubes de las 10 naciones que componen la confederación, quienes buscarán la gloria, unos pocos con más opción que otros por plantilla e historia.
La edición 63 de la Libertadores tendrá una participación récord de nueve clubes brasileños, encabezadas por el actual bicampeón, Palmeiras, que intentará convertirse en el primer equipo brasileño en ganar tres veces de manera consecutiva el título, algo que solo han logrado dos oncenos argentinos, con Estudiantes de la Plata lográndolo entre 1968-70 e Independiente de Avellaneda, que incluso es el único en campeonar cuatro veces seguidas (1972-75), para de esta manera consolidarse como el club más ganador, con siete conquistas, una más que Boca Juniors.
Además de Palmeiras, Brasil tiene al campeón de la Copa Sudamericana 2021, Athletico Paranaense; al campeón del Brasilerao 2021 y por plantilla el principal favorito a derrocar al Verdão, el Atlético Mineiro, el subcampeón de la justa pasada del torneo continental, Flamengo; así como Fortaleza, Corinthians, Bragantino, Fluminense y América Mineiro.
Argentina le sigue con seis participantes, encabezados por Colón como campeón de la Copa de la Liga Profesional 2021; River Plate, campeón de la liga 2021; Boca Juniors, campeón de la Copa Argentina 2021; Vélez Sarsfield, Talleres de Córdoba y Gimnasia y Esgrima La Plata. El resto de los países que componen la Conmebol tendrán cuatro representantes cada uno.
Por Venezuela estarán el campeón de la LigaFutve 2021, Deportivo Táchira; el subcampeón Caracas FC, Monagas SC y Deportivo Lara; los dos primeros tranquilos en fase de grupos, donde tienen asegurados al menos seis partidos internacionales para el rodaje de sus jugadores, esperando con sus armas luchar por avanzar a octavos de final del torneo continental, algo que no logra ningún equipo venezolano desde el 2016, cuando el aurinegro clasificó como segundo del grupo 7, siendo eliminado en la siguiente instancia por el Pumas mexicano, al que también había enfrentado en su zona (fueron primeros de la llave y segundos en la general, mientras el atigrado con su puntaje fue decimoquinto entre los clasificados).
El primero de los cuatro participantes criollos en esta justa que tendrá acción será el Deportivo Lara, onceno que clasificó como el cuarto representante y que su continuidad en competencia pasa por dejar en el camino al Bolívar de Bolivia, en una eliminatoria de ida y vuelta que comenzará este miércoles 9 de febrero en el estadio Agustín Tovar, “La Carolina” de Barinas y cerrará una semana después en el Hernando Siles de La Paz. De ganar, el rojinegro le queda otra alcabala más camino a la fase de grupos, midiéndose en la fase 2 a la Universidad Católica de Ecuador, serie pautada para llevarse a cabo el 23 de febrero y 2 de marzo. Y si gana le queda una fase 3 contra el triunfador de la serie entre Plaza Colonia de Uruguay y The Strongest de Bolivia.
El segundo a salir al ruedo es Monagas SC, tercero en la última temporada del fútbol venezolano. Los blaugranas lo harán desde la fase 2, donde tendrán como rival al Everton chileno, empezando la serie el 22 de febrero en el estadio Sausalito y cerrando la eliminatoria el primero de marzo en el Monumental de Maturín. En caso de ganar le tocaría en la fase 3 al vencedor de la serie entre Audax Italiano (Chile) y Estudiantes de La Plata.
Tanto Deportivo Táchira como Caracas FC deben esperar hasta el 23 de marzo para conocer cuáles serán sus rivales en la fase de grupos, pues será ese día que se lleve a cabo el respectivo sorteo de las zonas. Esperando contar con otro representante en las llaves, en caso de que los larenses o los de Maturín logren sortear con éxitos sus rivales.
La primera fecha de la fase de grupos arrancaría en la semana entre el 5 y 7 de abril, mientras que la última jornada será entre el 24 y 26 de mayo. Los octavos de final están previstos para jugarse entre el 28 y 30 de junio la ida y del 5 al 7 de julio la vuelta. Los cuartos serán en agosto (2 al 4 la ida – 9 y 11 la vuelta).
La semifinal tendrá su disputa el 31 de agosto y primero de septiembre con los duelos de ida, mientras que la vuelta será del 6 al 8 de septiembre. La gran final de la Libertadores 2022 está pautada para el sábado 29 de octubre, en el estadio Monumental Isidro Romero Carbo de Guayaquil, Ecuador.
