La decisión de Salomón
Estas líneas tienen que empezar con una aclaratoria: nadie tiene derecho a opinar sobre las decisiones de los jugadores y los clubes que fichan. Te puede parecer mejor o peor. Que afecta a su carrera o que la beneficia. Que le traerá mayores réditos a la selección nacional o un perjuicio. Pero es su profesión y el futuro de su familia. Eso es sagrado. Si per se todo futbolista merece tener esa deferencia. Uno que tiene ese derecho ganado a la enésima potencia es Salomón Rondón.
El “Gladiador” fue muy criticado cuando se marchó al Dalian Yifang. La oferta era millonaria y pocos en otros oficios la habrían rechazado. Solo que en el fútbol se suele romantizar las decisiones desde la comodidad del sofá. ¿Deportivamente funcionó? Por lo visto no, pero Rondón pudo tener un crecimiento personal y una experiencia cultural inolvidable. Al lector esto le puede importar poco y nada, porque se ve al atleta como un objeto. ¿Marca? Me sirve. ¿Falla? Lo desecho. Sin embargo, tras ese paso en falso regresó a la Premier League. La mejor liga de fútbol del planeta. Lo que era la Serie A en los 80’ y parte de los 90’. La NBA del balompié. La Superliga con la que fantaseaba –y fantasea- Florentino Pérez. Ahí estuvo y regresó el muchacho de Catia.
Rondón es el mejor delantero de la historia de Venezuela. Son datos, no opiniones. Si bien hay negacionistas del “Gladiador”, nada sorprende en un mundo donde todavía hay terraplanistas y antivacunas. Más recientemente tenemos a los seguidores de QAnon, muchos de los que invadieron el Capitolio de los Estados Unidos. Así que nada me sorprende. Otra realidad es que, hoy por hoy, el “Rey Salomón” es titular en la selección nacional. No lo digo por su peso en el camerino, que también, sino porque no hay una mejor opción de centro delanteros. Eso necesariamente no solo habla bien del ex Málaga, sino un poco mal de los encargados de tomar su testigo.
La realidad es esa con el Premundial a la vuelta de la esquina. El Everton anunció que no cuenta más con el delantero. ¿Cuál será su próximo destino? Aún tiene la capacidad de ir a otro torneo de Asia o la MLS, que él mismo desaconsejó a los jóvenes de ir para allá, lo que muy seguramente le ofrecerán un contrato con buenas garantías económicas. Y está perfecto. Se lo merece. Genuinamente se lo merece. Aún tiene escombros de la pared que ha logrado romper en Europa. Un muro que el primero cincelarlo fue Juan Arango, en un momento que ni un talento diferencial como Stalin Rivas pudo. Roberto Rosales y Tomás Rincón son otros que han dejado sangre y sudor en esos pedazos de muro, que en el futuro muchos vinotintos transitarán con calma.
Muchos desearon que Rondón jugara en Chelsea y no era el momento. Si el día de mañana un criollo lo lograra, en parte será por el camino cimentado del caraqueño en West Brom y Newcastle, pero también destinos criticados como Rubin Kazan y Zenit. Con el tiempo se pondrá en valor lo logrado por el “Gladiador”. Sinceramente no le puedo pedir más. Aunque su leyenda puede aumentar si logra escoger un destino que aún lo mantenga en la élite o cercana a ella. Clave el verbo “lograr”, porque no depende solo de Rondón, si no de las ofertas que le lleguen y los sacrificios que esté dispuesto a hacer por su nuevo destino.
Lo ideal es que sea rápido, para que en una hipotética fecha FIFA de marzo, donde en teoría comienzan las eliminatorias, llegue con ritmo de juego. Si bien es complicado imaginarse a Rondón con un rol protagónico en 2026, en el inicio del camino será el sinónimo de los goles de la Vinotinto. Escoja lo que escoja, poco que reprocharle a un referente de la selección nacional. ¿Habrá quien lo critique agriamente? Sí. Argumentos como su no asistencia en el interinato en el interinato de Leo González o la poca efectividad rumbo a Rusia 2018 serán las armas más afiladas. Pero cuando se haga el balance, será positivo a favor de Rondón.
Desde el rincón de la prensa, que poco le importa al aficionado, y así tiene que ser, es de esa legión que le ha dado alergia atender al +58, incluso se habla que le dijo a un colega muy reputado “que su tiempo de responder a la prensa venezolano había terminado”. Se combina un poco la crisis de medios de comunicación más el ambiente tóxico del país. No siempre fue así. Había días que marcaba un tanto con Zenit y atendía el teléfono a Líder o Meridiano. Capaz ese distanciamiento con el canal entre el aficionado y el protagonista ha colaborado en alejar a la gente de la selección. Las RRSS son un puente muy útil, pero no siempre lo será todo. En fin, un tema para analizar en otra columna.
Lo cierto es que la decisión de Rondón, sea cual sea, tiene que ser respetada en su rango de referente y leyenda del fútbol venezolano. En nuestro microcosmo, vamos a extrañar un delantero como Rondón. Como aún se añora un central como José Manuel Rey o el tan criticado Oswaldo Vizcarrondo. Tampoco deja de ser verdad, que su próximo movimiento será relevante para la Vinotinto y el sueño de clasificar a Estados Unidos, Canadá y México 2026.
Pero eso no solo atañe a Rondón. Si no a todas las líneas. Con Wuilker Faríñez lesionado, el siguiente paso de Joel Graterol será crucial, tras no renovar con América de Cali. Y así en adelante se puede ir evaluando caso por caso. El Premundial empieza en este mercado de fichajes. Los que lleguen temprano a sus clubes, se adapten rápido y tengan ritmo será un plus en una selección que ha sido colista en las dos últimas eliminatorias. José Néstor Pekerman es un entrenador de verdadera talla Mundial, pero no es un mago. Necesita de sus jugadores en un buen momento, más aún de un elenco en el que muchas de sus piezas hacen vida en la MLS, que inicia apenas el 25 de febrero.
En Balonazos podrá estar enterado de todo ese mercado de fichajes y la actualidad de los legionarios. Si todo marcha bien ahí, la Vinotinto habrá marcado el primer gol antes de entrar a la cancha. En caso de que Salomón Rondón, quiera y pueda, escoger un destino competitivo, en cada cancha que juegue el Premundial la afición le debería agradecer, lo que haga, pero sobre todo, lo hecho. Al igual que Rincón y si aparece Rosales. En un país que todavía no le ha hecho un partido de despedida a Arango, se debe aprovechar cada minuto que estén en activo para ser agradecidos. Eso también es cultura futbolística. Inglaterra es un claro ejemplo de tener memoria de sus referentes. Un ejemplo positivo a copiar, mejor que muchos vicios que se emulan de Argentina.
