La temporada 2014-2015 despidió a tres grandes capitanes en Primera División

Con el final de la temporada 2014-2015 del balompié venezolano de Primera División llegó el final de la carrera de tres grandes futbolistas Vinotintos que dejaron el alma, la piel y todo su sentimiento en la cancha a favor del seleccionado nacional y también les brindaron grandes tardes de fútbol y muchas alegrías a las fanaticadas de los clubes en donde honrosamente vistieron las camisetas, como son los casos de los ex capitanes y ahora ex jugadores profesionales Elvis Martínez, Rafael Mea Vitali y José Manuel Rey.

Fueron muchas las celebraciones, tristezas, corajes, triunfos y derrotas que estos tres caballeros del fútbol vivieron en sus ilustres carreras deportivas, los tres fueron participes de aquella Venezuela derrotista a la que pocos apoyaban y un grupo pequeño entre ellos tenían aún el respeto por sus colores y le ponían el pecho para dar un poco de esperanza. Aún así también tuvieron tiempo para ayudar a borrar esa historia amarga y dieron el aporte en el nacimiento de la nueva Vinotinto, a la que ahora todos respetan.

Títulos, anécdotas, victorias históricas y un legado importante han dejado estos tres señores y por eso Balonazos.com les rinde un pequeño pero significativo homenaje a sus trayectorias, a sabiendas que no se van del fútbol, solo han colgado los botines, pero sus corazones seguirán latiendo al mejor ritmo que les impongan sus compromisos en el balompié, porque desde el lugar que ocupen seguirán dando sus aportes por el deporte de sus amores.

Elvis Martínez
Nació en Mérida el 04.10.1970 (44 años). Comenzó a los 21 años de edad su carrera profesional con ULA FC, con el que se abrió camino mostrando sus espectaculares recorridos por la banda izquierda, además de su entendimiento con los atacantes. Con la selección de Venezuela debutaba el 24 de febrero del 93 con un empate ante Colombia. Tres años después de su primer partido en Primera División lograba marcar su primer tanto en Campo de Oro.

El “Capi” logró vestir la camiseta de grandes clubes de Venezuela y en sus mejores momentos para él y para ellos que se vio traducido en títulos, como en el Caracas FC a mitad de los 90’, Deportivo Táchira a principio del presente siglo, Unión Atlético Maracaibo en su época dorada, Deportivo Lara y el histórico cuadro merideño Estudiantes, con el que disputó sus últimos encuentros, aunque se retiró de la manera más triste, sin poder hacerlo en un partido oficial, luego de no ser tomado en cuenta para esta campaña.

33 partidos en la selección de Venezuela puede que no sean demasiados, pero en tiempos donde poca actividad tenía el combinado nacional, donde luchaban más por no perder por un marcador abultado que por ser protagonista, Martínez logró también dar su cuota para que la Vinotinto empezara a ganarse el respeto no solo de la zona de Conmebol, sino el resto del mundo.

Rafael Loreto Mea Vitali
Nació en Caracas el 16.02.1975 (40 años) y desde los 18 años ya estaba defendiendo los colores de un equipo profesional, siendo parte del Caracas FC, con el que lograría por siete temporadas ser uno de los baluartes en la defensa. En el 2001 logró vivir su primera experiencia internacional, al jugar en los Estados Unidos con New Jersey Stallions. Tras regresar al Rojo para jugar una campaña volvió al exterior, esta vez a Alemania, donde militó en el SV Waldhof Mannheim.

Otro regreso al Caracas FC y luego desfiló por varios equipos del fútbol venezolano como Unión Atlético Maracaibo, Estrella Roja, Mineros de Guayana, Aragua FC, Atlético Venezuela y Metropolitanos FC, este último club con el que colgaría los botines en el mes de abril en un partido reprogramado ante Carabobo FC. 23 años de carrera deportiva para el defensor central.

Con la Vinotinto también tuvo su historia, tanto en partidos de eliminatorias como en Copa América. La experiencia y el liderazgo siempre estuvo presente en el mayor de los Vitali, quien hasta el último partido se entregó por defender la camiseta que portaba en su momento, hasta que el cuerpo le dijo basta.

José Manuel Rey Cortegoso
Nació en Caracas el 20.05.1975 (cumplió exactamente 40 años cuando se retiró del fútbol). Desde los 19 años comenzó a jugar en el profesional, desde que Marítimo le diera la oportunidad en la temporada 94-95. Tardó solo tres temporadas para ganar con el Caracas FC su primer título y luego todo fue más fácil para él triunfar, llegando a conseguir siete campeonatos, cinco de ellos con el Rojo, otro con Deportivo Lara y uno en el exterior, vistiendo los colores de Colo Colo.

Con experiencias dulces y amargas fuera de nuestras fronteras, el defensor central estuvo en España (Deportivo La Coruña y Potenvedra), Ecuador (Emelec), Escocia (Dundee United), Colombia (Atlético Nacional), Chile (Colo Colo) y Chipre (AEK Larnaca); siempre mostrando su profesionalismo y logrando ser embajador del fútbol venezolano, en momentos donde era difícil para los nacidos en la patria de Bolívar poder emigrar a otro fútbol.

Con Venezuela llegó a ser el jerarca, el que mostraba el respeto y que daba la cara a pesar de las derrotas duras que tenía que soportar el equipo a finales de los 90 y principio del presente siglo. 116 partidos, llegando hasta hace poco a ser el que más había vestido la camiseta de la selección, hasta que Juan Arango le desbancó, pero aún tiene algunos registros que el actual capitán le tiene en la mira, como en Copa América; pero mientras tanto su nombre siempre será recordado entre los grandes del fútbol nacional.

Pese a ser un zaguero tuvo su cuota goleadora y algunos de sus goles serán recordados por mucho tiempo, como el de tiro libre (su especialidad) marcado ante Ecuador en Quito desde casi la mitad de la cancha para que la Vinotinto se impusiera por la mínima diferencia por eliminatorias. Más de 300 partidos en Primera División y participaciones en Copa Libertadores forman parte de su rico palmarés.

Privilegio de jugar con los tres
Otra gran figura de la defensa Vinotinto en su momento, Héctor “El Turbo” González tuvo el privilegio de coincidir con los tres capitanes en su momento con clubes y también con la selección de Venezuela, aunque no llegaron a formar una línea de cuatro (que se pudo haber dado, al ser él lateral derecho, Elvis izquierdo y Rey y Vitali centrales).

“Tuve la oportunidad de compartir con los tres, con Rafa y Rey jugué en el Caracas FC y la selección, con Elvis en el UA Maracaibo y la Vinotinto, excelentes personas y profesionales que le dieron mucho a nuestro fútbol en cuanto al combinado nacional, torneos de Copa Libertadores o Sudamericana, campeones en los equipos de nuestro balompié. Dieron un pasito al costado, pero me imagino que seguirán ligados al fútbol”, destacó González.

El lateral expresó que “en lo personal estoy pendiente de ellos, estamos en contacto, nos une una gran amistad, creo que lo más importante en el fútbol no es solo tener una gran carrera, sino que te queden amigos, que se hayan respetado los códigos”.