La Vinotinto no pudo sostener la ventaja y terminó empatando 2×2 ante Argentina
La Vinotinto mostró una cara diferente de la vista ante Colombia, en Barranquilla, y le jugó de tú a tú a una Argentina que resintió la baja de Lionel Messi y se vio escasa de ideas. El conjunto criollo logró estar arriba en el marcador 2 a 0; sin embargo, no pudo mantener la ventaja ante la Albiceleste, en la jornada 8 del Premundial, en el Metropolitano de Mérida. Este empate significó el segundo punto de Venezuela en las eliminatorias.
Argentina salió de entrada a controlar el balón, pero no encontraba los espacios y para generar la primera ocasión Ever Banega, al 15’, ensayó un remate a distancia que se marchó cerca del palo izquierdo defendido por Dani Hernández. Lucas Pratto tocó la puerta de nuevo, cuatro minutos después, cuando estuvo cerca de impactar un centro de Ángel Di María.
El combinado criollo respondió, al 20’, con chute de Salomón Rondón, fuera del área, que controló sin problemas Sergio Romero. Pratto insinuó peligro, otra vez, al 32’, con un cabezazo que fue a las manos de Dani Hernández. La Vinotinto se iba asentando mejor en el campo y se sacudía con el pasar de los minutos el dominio de Argentina, en posesión (no en llegadas puesto que la Albiceleste no inquietaba la valla criolla), y se acercaban al arco de Romero.
La iniciativa de acercarse tuvo premio en los pies de Juan Pablo Añor, quien hizo un gol que merece ser enmarcado y exhibido en un museo. El “10” del Málaga recibió el balón en los linderos del área, luego le realizó dos túneles a Marcos Rojos, para enganchar hacia adentro, perfilarse y desenfundar una zurdazo de antología que se colgó en el ángulo y puso a vibrar a los más de 40 mil fanáticos que dijeron presente en el Metropolitano.
Antes del cierre de la primera parte, la tropa de Rafael Dudamel tuvo dos oportunidades más, una con un centro de Alexander González que Josef Martínez no pudo empujar, mientras que la segunda fue un testarazo de José Manuel Velázquez que se fue desviada por encima.
La segunda parte comenzó de manera inmejorable, debido a que en la fracción del 52’ Rondón aprovechó un mal pase para robar el esférico, ganarle en el cuerpo a cuerpo a Nicolás Otamendi, encarar dentro del área, amagar a un remate cruzado, luego cedió con Martínez, quien engañó a Romero con intentó de remate que lo dejó regado, para después poner a la Vinotinto 2 a 0 arriba.
La euforia solo duro cinco minutos, porque Pratto descontó tras aprovechar unos rebotes entre Velázquez y Mikel Villanueva, para puntear el balón y batir a Hernández. A partir de ese momento, la selección nacional replegó líneas y Argentina empezó a merodear cerca de la última línea criolla. Primero Oswaldo Vizcarrondo estuvo cerca de hacer autogol, al 57’, tras un centro peligrosísimo de Di María, luego el mismo “7”, al 62’, le quemó las manos a Hernández con un remate al primer palo.
La Vinotinto se encerraba cada vez más, pero tenía la situación controlada y daba la sensación que en una contra podían dar la estocada final; sin embargo, la diosa Fortuna no le sonrió a Dudamel que tuvo que hacer dos cambios por lesión. Josef, acalambrado luego de correrlas todo, y cedió su puesto a Jacobo Kouffaty, quien no duró más de tres minutos por sufrir una lesión, teniendo que darle su lugar a Yonathan Del Valle.
En ese momento atípico cayó el empate de la Albiceleste, en un córner ejecutado por Di María que Otamendi remató dentro del área chica sin inconvenientes para igualó las acciones. Venezuela pudo reponerse y rozó el empate en un cabezazo de Rondón que se fue por encima, al 84’, en un centro de Juanpi de tiro libre. Pero en el momento en que el grito de gol se quedó atorado en las gargantas del Metropolitano fue cuando Villanueva estrelló un remate en el palo, tan solo cuatro minutos después del testarazo del “Gladiador”.
Argentina no bajó el pie del acelerador y estuvo cerca en el agregado con un disparo del “Fideo” que supo repeler de buena forma el meta criollo. De esta forma, la Vinotinto saca un empate agridulce que sirve para volver a sumar en eliminatorias, intentar maquillar el Premundial de Rusia 2018 y empezar a cimentar el camino a Catar 2022.
