Las copas internacionales y la desazón que generaron en el FutVe

Luis Vílchez / @lvilchez8.- En el año 2019, marcado por el apagón nacional, Zulia fue la luz que iluminó la actuación de los equipos criollos al llegar a los cuartos de final de la Copa Conmebol Sudamericana, donde los apeó Colón, finalista del torneo. Para darle un matiz más heroico, los petroleros hacen vida en el estado donde sufrieron los peores embates de la ausencia de flujo eléctrico. Pero en esa temporada también Deportivo Lara y Caracas aterrizaron en la segunda ronda de esa Sudamericana, el primero como mejor tercero de su grupo en la Copa Conmebol Libertadores y el segundo de la fase previa 3. Los rojos alcanzaron a los octavos de final, donde los eliminó Independiente del Valle, a la postre campeón. En 2020 las noticias no fueron tan positivas.

En la edición 2020 de la Sudamericana los cuatro clasificados fueron eliminados en la primera ronda. Zamora, el equipo de la década, volvió a sufrir en el concierto internacional. En la ida contra Plaza Colonia solo sacó un triunfo 1-0, en Barinas, pero en Montevideo cayó 3-0 sin reproches. En unos duelos frenéticos y sin la idea asentada de Richard Páez con Mineros de Guayana, los negriazules cayeron 2-3 en Cachamay contra Sportivo Luqueño y luego empató 2-2 en suelo guaraní. Otro caso en el que la ida fue determinante fue el de Aragua, que por un par de despistes en la pelota quieta resbaló 3-0 en Chile y en el Olímpico no pudo obrar la remontada ante Coquimbo Unido al solo ganar 1-0.

El episodio más amargo fue la eliminatoria de Liverpool contra un Llaneros de Guanare que comenzó el año como parte de la Liga Futve y a las pocas semanas fue descendido por orden administrativa de la FIFA. Como local perdió 2-0, pero el resultado abultado llegó en Montevideo con una goleada 5-0, para configurar un global escandaloso de 7-0. En las fases previas de la Libertadores las noticias no mejoraron. En la fase 1 del torneo más importantes de clubes, el Carabobo empató 1-1 en Cachamay contra Universitario y luego cayó 1-0 en Lima, en una llave que estuvo corto en el marcador, pero que los cremas hicieron figura al portero Ángel Hernández.

El siguiente resultado fue otro golpe: 4-0 del Independiente Medellín a Deportivo Táchira en suelo paisa. Los aurinegros ganaron 2-0 en Pueblo Nuevo, pero el empuje no fue suficiente. Luego en la fase de grupos, con confinamiento de por medio, ni Estudiantes de Mérida ni Caracas FC pudieron emular lo hecho por los tachirenses en 2016, la última vez que un equipo venezolano pisó los octavos de final de la Libertadores.

Los académicos perdieron su cuatro partidos ante Racing y Nacional de Montevideo, pero supieron aprovechar la crisis de un Alianza Lima, que al final de campaña descendió por segunda vez en su historia. Un triunfo agónico en el Metropolitano y un empate, iban por arriba y se lo igualaron en el epílogo, en Lima les valió para seguir. Un equipo que presentó la dificultad de no contar con su DT Martín Brignani un puñado de encuentros por quedar varado en Argentina por la pandemia.

En el caso del Caracas fue una montaña rusa que inició con un empate en el Olímpico ante Boca Juniors, que tuvo su punto más alto en el triunfo 2-1 ante Libertad, como locales, pero culminó con una caída 3-0 ante los argentinos. En un inicio pareció que se quedaba con las manos vacías, luego tuvo a tiro el pase a octavos y al final obtuvo el boleto a la segunda ronda de la Sudamericana.

En esta etapa de la Sudamericana los chilenos de Coquimbo fueron verdugos de otro equipo criollo: 5-0 en global contra Estudiantes, con un 3-0 en suelo austral y un 2-0 en Venezuela. A pesar de ser un equipo sin renombre, es todo un semifinalista de la competición. El rival de Caracas tenía más pasado que presente: Vasco da Gama. En Brasil los avileños perdieron la ida 1-0 en un encuentro repleto de emociones, con un penal atajado, una expulsión para los locales y un gol de última hora. En el Olímpico dividieron honores 0-0 y terminó la actuación de los equipos de la Liga Futve en el concierto internacional. Al igual que en 2017 no hubo equipos venezolanos en octavos de final de la Sudamericana.

¿El futuro? No es muy promisorio por la situación económica del balompié local. Para la Libertadores irán Deportivo La Guaira, Deportivo Táchira (fase de grupos), Deportivo Lara (fase 2) y Caracas (fase 1). En el caso de la Sudamericana serán: Aragua, Mineros de Guayana, Academia Puerto Cabello y Metropolitanos, estos dos últimos debutantes. Se antoja complicado que puedan retener muchas de sus piezas, a pesar de tener vitrina internacional, o que logren traer refuerzos que den un salto de calidad a las plantillas para competir con los mejores del continente.

Luego el fútbol es fútbol y alguno de estos ocho equipos de la gran alegría de 2021, pero sería en contra de la lógica. Será una sorpresa como lo fue Zulia en 2019. Más si se considera el cambio de formato de la Copa Sudamericana, donde habrá duelos fratricidas en la primera ronda, en donde se eliminarán los venezolanos entre ellos en dos llaves. Los dos que sigan en carrera irán a una fase de grupos, donde dar campanadas es más complicado que en un duelo directo. El tiempo dirá si los resultados de este 2020 se añorarán o será solapados por clubes que trasciendan a instancia finales.