Lenin Rodríguez: “Cada día está más cerca la profesionalización del arbitraje en Venezuela”

Luis Vílchez / @lvilchez8 y Víctor Sánchez Valdivieso / @vesanchezv.- Con la finalidad de saber su opinión sobre el desempeño de Jesús Valenzuela como juez principal en el partido final de la Copa Suramericana, conversamos con el ingeniero y ex árbitro internacional Lenin Rodríguez. Con experiencia FIFA, el también analista televisivo en varios mundiales de fútbol por Venevisión y colaborador en Balonazos con su columna “Hablan Los Árbitros”, hablamos sobre el presente y futuro del arbitraje venezolano.

¿Cómo valorar lo hecho por Jesús Valenzuela en la final de la Copa Suramericana para el arbitraje venezolano, cómo podemos asimilar la dimensión de ese hecho?

Ante nada debemos referir que todo lo sucedió fue casual, motivado a la situación de salud presentada por el árbitro uruguayo previamente designado, Conmebol aprovechó la experiencia que tenía un hombre como Valenzuela, quien demostró las cosas innatas que ha tenido a lo largo del tiempo, principalmente en los últimos dos años. Jesús es un atleta profesional, está cerca de la jugada y físicamente bien preparado. Cuando estás muy cerca de la jugada los niveles de errores disminuyen, la posibilidad de equivocarte es mucho menor, eso hace que el juego fluya con mucha naturaleza.

Él fluyó en el juego (Final de la Copa Suramericana) y eso se veía en el comportamiento de los jugadores. Ellos sabían que había un árbitro que estaba pitando acertadamente las jugadas y eso permitió que los equipos terminarán desarrollando su fútbol. Fue una persona que estaba dentro del juego imponiendo el reglamento, dando lo mejor de sí como árbitro, sin influir en el resultado. Incluso en las jugadas más polémicas o difíciles no tuvo intención de participar sino solo aplicar el reglamento. De verdad fue muy buena su actuación, importante para seguir escalando.

Superada esta experiencia para Jesús Valenzuela ¿Qué posibilidades habría para que un árbitro venezolano pueda ir al Mundial Catar 2022, cuando ya estamos a un año de su realización?

Eso no es tan fácil. De verdad yo quisiera porque ya les llegó el turno a los nuestros. En el mundial pasado estuvimos muy cerca con José Argote pero al final privó otros criterios y lo dejaron para llevar a un juez peruano que al final no tuvo ninguna actuación ni hizo nada. En la selección de árbitros influyen muchas, muchísimas cosas. Desde el punto de vista de la presencia de la FVF es muy importante tener, no solamente un liderazgo a nivel federativo también es fundamental tener presencia en la comisión de árbitros a nivel de Suramérica. Hay que mantenerse activo, hacer ese lobby positivo para lograr las cosas porque estos muchachos lo han estado demostrando.

Estamos viendo a Valenzuela, pero también tenemos a Alexis Herrera, un muchacho que está bien visto, aunque es muy joven (31 años) y todavía le quedan varios mundiales para desarrollarse, tienes todavía a Argote que está en la edad idónea para participar, a Juan Soto que fue ratificado un año más como árbitro internacional, a Orlando Bracamonte y a otros árbitros más. Valenzuela ha cumplido en competiciones internacionales de formación Sub 15, Sub 17, Sub 20 con buenas actuaciones, ha participado en eliminatorias, en Copa Libertadores, Copa Sudamericana y tiene buenas actuaciones en Venezuela. Eso es un aval de que va en buen camino, esperemos que sea bien evaluando ahora que viene la Copa América.

¿Por qué la Copa América?

En la Copa América no solo va a ser evaluado por la Confederación Suramericana sino también por las otras confederaciones que se ven en ese torneo. Ahí los veedores o representantes de las comisiones arbitrales de esas confederaciones estarán viendo a los árbitros de este lado del mundo porque, al final, serán ellos los que van a pitar los partidos de su lado, por eso ves que los árbitros europeos observan mucho a los árbitros suramericanos porque quieren saber cuál es su estilo y personalidad. Aunque las líneas que está dando la FIFA tratando de uniformar el comportamiento dentro de la cancha y su funcionamiento, los árbitros tienden a desarrollar unas características muy comunes, aunque con las diferencias que ofrece su toque personal que cada uno le da a su arbitraje. El tener una buena estampa física, contar con excelentes condiciones y estar cerca de la jugada, son en líneas generales lo que ubican a un árbitro en la categoría top.

¿Cómo se ve al árbitro venezolano en el concierto internacional? Cómo nos ven en Conmebol y también en el mundo con el dato interesante que nos informó que los jueces europeos ven a sus similares en este lado del charco

Efectivamente fue Juan Soto el primero que pitó un partido de Recopa en 2009 (entre Internacional de Porto Alegre de Brasil vs Liga Universitaria de Quito de Ecuador) porque a nivel de selecciones nacionales Luís Solorzano pitó una final Brasil-Argentina, pero eran otros momentos. Pasaron prácticamente 12 años para que volvieran a escoger a un venezolano y se hizo porque la persona designada no pudo ir.  Dentro de esto, lo bueno es que sabe que hay árbitros que pueden hacerlo bien, que cualquiera de ellos puede hacer un buen trabajo – como lo hizo Valenzuela – que le dieron la oportunidad y él estaba confiado porque sabía lo que tenía que hacer en el campo de juego y lo demostró.

Esta generación de árbitros, para mí, van a marcar un hito porque no son pocos. Antes escogían al 1, al 2, y los demás quedaban relegados a pitar juegos pequeños o de inicio de copas y nos los llamaban más. Ahora los ves constantemente rotándose (entre partidos) al más alto nivel. Ellos están siendo muy bien vistos y sobre todo cuando se dé la oportunidad debes aprovecharla. Uno que ha estado en ese ambiente, cuando te dicen: te escogimos y te vamos a dar un partido, depende de ti que te den otro chance, que demuestres tu capacidad, tu aprendizaje y lo que has hecho para en el campo de juego para ganarte una oportunidad y eso lo están haciendo bien nuestros muchachos.

Si bien tuvimos la alegría de Valenzuela, hace pocos meses tuvimos en redes sociales y en muchos foros la visión del árbitro en el entorno local era lo contrario. Hubo muchos errores en el Torneo Normalización que fue una instancia muy atípica ¿Cómo englobar el arbitraje venezolano? porque los árbitros FIFA – que no pudieron participar en el mismo – están bien valorados mientras que la generación de relevo que estuvo en la competición local no pudo rendir lo mismo. ¿Cómo valoramos el estatus del arbitraje venezolano hoy en día?

El Torneo Normalización fue un campeonato atípico. Todos los días había fútbol y se pasaba por televisión y eso nunca se había visto antes, un récord de juegos televisados que no sabemos si se repetirá, pero todo fue por las circunstancias que se vivieron y se agradece todo lo que se logró. Pero debemos partir de algo: ese campeonato estaba originalmente diseñado para que actuaran Soto, Valenzuela, Herrera, todos los internacionales, incluyendo las damas, que estaban congregados para pitar ese torneo entre ellos, por supuesto, con ayuda de árbitros de primera categoría que estaban deslumbrando o tuviera un camino abierto. ¿Qué pasó? que en ese momento también se activaron las copas (Libertadores y Sudamericana), las Eliminatorias Mundialistas y fueron requeridos todos los árbitros internacionales, algo que fue particularmente satisfactorio. Hubo un momento que aquí solo estaba pitando Valenzuela porque los otros estaban afuera, ahora no solo como árbitros de campo, sino también como jueces en el VAR, como asistentes…en la actualidad hay una cantidad de funciones que no había en el pasado cuando solo se movía un cuarteto de jueces que salido en mi época. En el presente se viaja mucho más.

Cuando ves eso, te preguntas ¿Qué pasó con los árbitros de primera categoría? porque no podemos tapar el sol con un dedo, hubo partidos donde los muchachos – y las muchachas – lo hicieron muy bien, pero hubo partidos de verdad donde se vieron unas fallas importantes. Allí le damos dos lecturas: los árbitros internacionales tienen un buen nivel, pero también habrá que ver qué está pasando a nivel nacional con esos fallos que son productos de esa presión de entregarle a algunos árbitros de primera o segunda categoría, de estar saliendo en televisión todos los días. Uno ve esta situación desde afuera, pero cuando estás adentro sabes que existe una presión en ellos porque saben que son observados y lo más común es que la gente tiende a priorizar el error. Mi apreciación, que no es 100% segura porque nunca estuve ni en Valencia, Puerto Cabello o en Barinas, solo basado en mi experiencia profesional y por lo visto en televisión, es que esa parte emotiva pudo haber influido”.

Si se vio la diferencia de lo que sucedió o no en el Torneo Normalización, no soy yo quien debería responder, sino las evaluaciones que harán la Comisión Nacional de Árbitros para saber qué hacer. Personalmente no creo que existieran tantos equívocos como lo señalaban los fanáticos o periodistas que me llamaban a diario. Recuerda que los partidos fueron transmitidos por 4, 5 cámaras y muchas veces las cámaras no estaban ubicadas en una posición acordes en determinada jugada.

Hubo aciertos, también hubo desaciertos, pero los muchachos hicieron un posgrado a full velocidad porque hoy pitaban un día y a los dos días le tocaban pitar otro, hasta que se normaliza todo con la llegada de los árbitros internacionales. Hay muchos factores para analizar, pero si se marcó la diferencia entre los internacionales y lo que estuvieron en el Torneo Normalización. Todos ellos reciben el mismo proceso de formación, reciben la misma información. Por eso pienso que el factor emocional influyó en muchos de ellos que salieron por primera vez en televisión con muchas personas viendo los juegos todos los días, como alternativa o distracción ante la pandemia que vivimos.

En la mayoría de las ligas suramericanas ya tienen implementado el VAR, en Venezuela hay árbitros –como los internacionales que están recibiendo instrucción sobre el Sistema, incluso Valenzuela para este 2021 quedó como Oficial VAR, pero ¿Hay preocupación por ese retraso o rezago que hay con sus colegas del resto del continente que están familiarizados con el video arbitraje? ¿Los árbitros venezolanos están atrasados en la oportunidad de aplicar mediante el ensayo y el error con la herramienta tecnológica en el torneo local?

Ese es un tema bien delicado que tiene muchas aristas. Que en Sudamérica lo estén implementando está bien, pero el asunto no es que lo implementen sino cómo lo implementan. Hay países donde igual transmiten un partido con 4, 5 cámaras y ellos dicen que pueden aplicar el VAR que es un sistema de video arbitraje. En los demos de FIFA en 2018 había 21 cámaras donde tú podías hasta ver la marca de zapatos de los jugadores, había muchos detalles para ver. Que el árbitro esté un paso adelante o un paso atrás determina la decisión en una jugada, porque los ángulos de observación entre uno al otro son completamente diferentes. El VAR está para ayudar al árbitro. Todo el mundo levanta las banderas de que está aplicando el VAR, pero sigue habiendo las mismas protestas y la culpa siempre recae en el personaje más débil de los que participa en un juego y que aplica la ley como es el árbitro que determina una acción con todas las pruebas que tiene a la mano.

Hay algo que se debería mejorarse son los “gallineros que se forman alrededor del árbitro que necesita ver una jugada y el mismo se desespera al no tener el ángulo exacto para tomar una decisión. Debe pedir hasta tres revisiones con las únicas tres cámaras que tiene en una acción. En el mundial no pasaba eso porque tenía la jugada precisada. Una de las tantas razones que propiciaron la salida de Joseph Blatter de la FIFA fue la tecnología “Ojo del Halcón” que se impuso en Brasil 2014 – donde la pelota tenía un chip que determinaba si había traspasado línea de gol cuya información llegaba al reloj del árbitro. Lamentablemente, los derechos de esta tecnología se la vendieron a una empresa alemana que no todos los países estaban dispuestos a pagar. La FIFA determinó después que cada uno contará con su tecnología disponiendo de las especificaciones que el mismo ente determinó. En la pasada Copa América realizada en 2019 en el mismo Brasil campeón de cinco mundiales solo utilizaron 9 cámaras por partido. No es imponerlo por imponerlo, el VAR es una herramienta tecnológica para ayudar, no para empastelar…La ecuanimidad nos los va a dar la tecnología.

En base a su experiencia, a lo que ha vivido como profesional ¿Qué considera usted que le puede servir a los árbitros para seguir fomentando más árbitros de calidad (FIFA) mientras que los que están en camino acorten la brecha? ¿Cuáles serían las medidas necesarias para el crecimiento sostenido de un árbitro?

Además de la preparación teórica y práctica, de cada partido siempre se aprende algo…desde las categorías infantiles hasta cuando llegas a la primera división. En cada juego vas aprendiendo y para eso es que te preparas. Ahorita el fútbol en todos sus niveles, desde profesional o amateur, se juega a una velocidad muy alta y las personas que desean o se dediquen a ser árbitros deben prepararse. Pero también existe esa formación continua donde cada árbitro recibe información de Conmebol donde se tratan temas puntuales con videos de la Comisión Arbitral o de instructores calificados, de la mano con la tecnología (teléfonos, computadoras) que ayudan a recibir esa formación.

Pero también hay elementos que forman parte del ser humano como capacidad para equivocarse, que yo siempre digo que nunca se hace de forma intencionada, pero los árbitros están expuestos a eso, a equivocarse, pero todo es cuestión de formación, de preparación y sobre todo de perseverancia que tengan. Cada día veo más cerca la profesionalización del arbitraje, porque debes dedicarle mucho tiempo, eres un atleta profesional que deben tener un alto nivel. Los Valenzuela, los Argote, los Soto entrenan todos los días la parte física y la académica, ellos deben ver muchos videos y ver muchos juegos para ver lo que está pasando. Deben saber que aprender y que no, el sistema y la infraestructura aún no es el ideal, pero esos muchachos siempre se están formando con buenos asesores, tenemos que ir dando los pasos que tenemos que dar, los muchachos lo están haciendo bien y están sentando las bases para que vengan otros igualmente con sus errores y aciertos.