Manuel Plasencia: un entrenador Campeón Nacional
La semana pasada fue muy especial para un gran entrenador y mejor amigo, el conocido Manuel Plasencia. Fue exaltado al Salón de la Fama del Fútbol Venezolano y además cumplió 81 años de vida.
Dedicaremos nuestra columna a este histórico personaje de nuestro balompié que nació un 19 de abril en el pueblo de Alageró. Pequeño poblado ubicado en la isla de la Gomera, una de la Siete Islas Canarias de España. Aunque es canario de nacimiento, es venezolano de vida y corazón pues llegó de 14 años junto a su familia a Caracas. De inmediato se incorporó al fútbol infantil en el Colegio Don Bosco. Luego pasó al Colegio La Salle donde fue entrenado por el maestro de los entrenadores Alberto Suárez.
El profe Suárez le pidió que le ayudará en los entrenamientos y así se mantuvo por 4 años como asistente. Luego siguió trabajando con otro conocido entrenador de La Salle, Juanin. Después de varios años fue designado entrenador oficial por el popular Hermano Luis. Su pasión por dirigir lo llevó a realizar el curso de entrenador nacional de fútbol. Con 25 años se graduó en la IV Promoción de la Asociación Nacional de Entrenadores en 1968.
Su inicio como entrenador en el Distrito Federal, se dio casi inmediatamente de obtener su título. Arrancó en el Juventud Canaria de la tercera categoría al que ascendió a la segunda categoría. El Colegio La Salle de Tienda Honda le contrató para el equipo juvenil. En los años 1971,1972, 1973, 1974 y 1975, ganó todos los campeonatos. Además, dirigió al Catalonia FC en el Torneo Ibérico de 1971 y al Elche en 1973 en primera categoría. En el año 1975 dirigió al Deportivo Central Madeirense con los que ganó 11 campeonatos entre primera categoría y juvenil, además del prestigioso Torneo Ibérico.
El éxito con La Salle Tienda Honda y Madeirense lo llevó a las selecciones del Distrito Federal. Se convirtió en uno de los más ganadores del fútbol venezolano a nivel de selecciones. En 1971 ganó su primer nacional en Infantil en Maracay, y repitió en Los Teques al año siguiente. En juvenil durante 6 años fue finalista de los nacionales. Los años 1970, 1971 y 1972 fueron de subcampeonatos en Mérida, Caracas y Guanare. Luego ganó los campeonatos de 1973, 1974 y 1975 en Caracas, Mérida y Puerto La Cruz, respectivamente. En 1975 ganó su primer Medalla de Oro en los Juegos Nacionales en Primera Categoría en Cumana. Repitió la Medalla en los Nacionales Juveniles 1992 en Puerto La Cruz.
Toda esta seguidilla de éxitos le llevo a conducir por una década las selecciones de Venezuela. Conformó una generación de jugadores que cumplieron todo un ciclo olímpico. En su mayoría llegaron a la Vinotinto absoluta y destacaron en diferentes equipos.
Manuel Plasencia llegó al fútbol profesional en 1979 con un breve paso por el Deportivo Italia como interino en la Copa Venezuela. En el año 1986 se encargó como técnico principal acompañado por Luis Mendoza como asistente, del Caracas FC. A mediados de la temporada 1986/87 renunció al no estar de acuerdo con una decisión de la directiva manejada por RCTV. Regresó en la temporada 1988/90 al Caracas hasta el campeonato 1994/95. Durante esta segunda gestión con el cuadro capitalino logró conquistar su primera estrella en la campaña 1991/92.
En segundo titulo lo consiguió en el campeonato 1993/94. La siguiente campaña de nuevo renunció por diferencias con la directiva y asumió Pedro Febles. En el Torneo Clausura 1997 se incorporó de nuevo al club caraqueño acompañado por Carlos María Ravel. Ganó el torneo y en la final de la Temporada 1996/97 venció el Atlético Zulia sumando su tercera estrella. Con este equipo se tituló en dos Copa Venezuela, en 1993 y 1994.
A partir del 2000 se fue a dirigir a la provincia. Rafael Santana lo contrato como entrenador de Trujillanos FC. Luego dirigió al Carabobo FC en los campeonatos 2003/04 y 2004/05 alcanzando a clasificar a la Copa Sudamericana 2004. Se apartó del cuadro carabobeño antes de iniciar la temporada 2005/06. No estuvo de acuerdo con las palabras que le dirigió el gobernador del estado al público en la presentación del equipo.
En el Clausura 2006 se ligó al Deportivo Táchira en sustitución de César Farías. Finalizo en el segundo lugar y clasificó a la Primera Fase de la Libertadores. Se mantuvo en la 2006/07 con el cuadro tachirense. Pasó al Monagas SC en la 2008/09 y el Apertura 2009. En el Clausura 2010 dirigió a Mineros de Guayana. Dvo Petare le contrató para en el Campeonato 2012/13. Luego Estudiantes de Mérida en la 2013/14, Aragua FC 2014/15 y Atlético Venezuela 2015 y Apertura 2016, su ultimo equipo en el fútbol profesional.
Durante su gestión como entrenador el FutVe profesional dirigió 10 clubes entre 1986 y 2016. Ganó 3 campeonatos de Liga y 2 Copa Venezuela. Dirigió 5 Copas Libertadores con Caracas FC, Trujillanos FC y Deportivo Táchira. Una Copa Conmebol y una Copa Merconorte con el Caracas FC y dos Sudamericana con el Carabobo FC y Deportivo Táchira.
Manuel Plasencia vinotino
Su larga carrera como entrenador de las selecciones de Venezuela se inició en el año 1976. Fue director técnico de la Vinotinto juvenil para el Sudamericano que se disputó en Valencia en 1977. Ese mismo año dirigió en los VIII Bolivarianos de La Paz, Bolivia, donde conquistó la Medalla de Bronce. En 1978 dirigió en los XIII Centroamericanos de Colombia que ganó Medalla de Plata al caer derrotado por Cuba. Trabajó con “Pepito” Hernández como asistente en la Copa América 1979 con la Vinotinto Absoluta. En 1980 llegó la Eliminatoria Olímpica que se disputó en Colombia y se ubicó en el cuarto lugar. Ese mismo año dirigió en los Juegos Olímpicos de Moscú.
En 1981 participó en los Bolivarianos de Barquisimeto y repitió la Medalla de Bronce. También dirigió el Sudamericano Juvenil de Ecuador. Un año después ganó la primera Medalla de Oro para Venezuela en los Juegos Centroamericanos de La Habana. En 1983 condujo en los Panamericanos de Caracas con poca fortuna. En 1988 dirigió un amistoso de la Vinotinto Absoluta ante Honduras que perdió por 2-1. Fue su despedida como técnico de la selección de Venezuela.
Hoy Manuel Plasencia está retirado, compartiendo con su familia y disfrutando un año más de vida. Complacido con su justa incorporación al Salón de la Fama del Fútbol Venezolano.
