Nino Valencia llevó al Atlético Chiriquí a la semifinal, la tercera en su historia en la LPF

Luis “El Teacher” Cárdenas.- El entrenador venezolano Alberto Nino Valencia se metió en la historia del Atlético Chiriquí, que este sábado con su triunfo en casa 2-1 ante Veraguas se clasificó por tercera vez desde su fundación a la ronda semifinal de la Liga Panameña de Fútbol (LPF), tras culminar la ronda regular como líder del grupo Oeste con 28 puntos, dos más que el CA Independiente de su compatriota Iván Guerra y el Herrera, del también DT criollo Julio Infante.

Ya con el boleto a cuartos asegurado, el cuadro chiricano tenía sin embargo la obligación de ganar para evitar la antepenúltima ronda y lo hizo adelantándose en el marcador al 16′ a través de Soto. Antes del descanso empataba la visita, pero al 56′ José Flórez le daba el gol del triunfo y la clasificación a Semis, la que no alcanzaba Chiriquí desde el año 2011, pero que Valencia logró consolidar desde que en la cuarta fecha se montaron en el liderato del grupo.

El Independiente de Guerra le había metido la presión a Chiriquí, luego de vencerlos entre semana y golear 0-5 a Universitarios, un resultado que le habría dado el pase a la semifinal si el conjunto de Nino fallaba en su casa, pero que al final no pasó. Aún así, el CAI estará en los cuartos buscando el pase a la penúltima instancia ante Tauro, que desplazó a Plaza Amador tras vencer a Árabe Unido.

Por su parte, el Herrera de Julio Infante cayó 3-1 ante San Francisco, en un partido de mero trámite, pues ya estaba clasificado a cuartos, donde se medirá al Alianza, que terminó segundo en el Este. Con el revés cortó una racha de cinco partidos consecutivos sin perder.

Por último, Deportivo del Este, dirigido por Daniel Blanco, cerró su participación con derrota en casa 0-3 ante el Sporting San Miguelito, quedándose como el único estratega venezolano sin avanzar de ronda en este semestre, cerrando en la quinta plaza de su llave con 16 puntos, perdiendo cuatro de sus últimos cinco encuentros.