Saúl Guarirapa: “Venía de un año parado y volver en una Libertadores sub-20 es lindo”

Luis Vílchez @lvilchez8.- Uno de los nombres propios de la temporada 2020 del Caracas fue Saúl Guarirapa (18/10/2002). El surgido de la cantera del extinto Deportivo Anzoátegui sonó con fuerza luego de marcar en la Copa Libertadores y darle el triunfo al Rojo ante Libertad (Paraguay), en su segundo partido con tan solo 17 años. En la burbuja de Barinas se hizo importante en la dinámica del primer equipo, pero una rotura de ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda lo paró en seco. El oriental volverá a las canchas esta temporada a las órdenes de Francesco Stifano, pero antes disputará la Copa Libertadores sub-20 en Ecuador con los avileños.

Caracas fue el primer participante de Venezuela en el certamen continental juvenil en 2011 y en 2022 regresa, luego de ganar la Liga Futve Junior a finales de 2021. Los capitalinos se ubican en el grupo A y su calendario es el siguiente: Independiente del Valle (05/02), vigente campeón y dueño del estadio; Blooming (08/02) y Sporting Cristal (11/02). Una de las metas del equipo dirigido por el argentino Jorge López debe ser superar lo hecho por la Academia Puerto Cabello en la edición pasada (2020), cuando sumó seis unidades y firmó la mejor actuación de un elenco criollo en la Libertadores sub-20.

“Estoy ansioso desde que me dijeron que iba a ser parte de este torneo. Venía de un año parado y volver en una Libertadores sub-20 es lindo. Espero poder aportar al equipo, he trabajado bastante estos últimos meses para sentirme mejor”, explicó el oriundo de Puerto La Cruz para Balonazos. Guarirapa sería el “9” de los avileños, aunque en la etapa de preparación lo han rotado por los costados, pero su función principal será ser el punta de lanza del representante de Venezuela en la competición.

En muchos casos este tipo de lesiones bajan el ánimo de los jugadores y son tiempos difíciles, donde el entorno se vuelve clave en la recuperación. “Mi papá y mi mamá siempre estuvieron conmigo. Los primeros meses me pegó bastante, me sentía triste y solo. Robert (Hernández), (Ricardo) Andreutti, Alexis Blanco y “Kaki” (Carlos Rivero) siempre me escribían y hasta el día de hoy me dan consejos, de que no decayera. Que tenía el talento y tenía que trabajar en mi recuperación para volver mejor que antes”, confesó el atacante.

Las lesiones de rodilla suelen afectar la velocidad de los jugadores y Guarirapa se caracterizó en 2020 por su explosividad y cambio de ritmo frenético. “Desde el 4 de enero hemos hecho varios partidos amistosos, en los dos primeros me costaba arrancar, me sentía lento y pensado. Hoy (29 de enero) tuvimos el quinto amistoso contra UCV, de primera, y me sentí más suelto y con confianza. Espero sentirme mejor para el primero de Libertadores”, afirmó.

Por experiencia y recorrido, a pesar de ser un torneo juvenil, sus responsabilidades son diferentes en el grupo. Así que el rol que le asigne Jorge López en el camerino es de liderazgo. “Soy uno de los referentes y lo sé. Manuel Sulbarán y Renne Rivas también. Tratamos de ayudar a los más jóvenes porque contamos con chamos 2005 y 2004 que no han visto minutos en copas internacionales y eso les puede pegar un poco. El profesor (López) me dice, que a pesar de no haber sido parte del torneo local (Liga Futve Junior), puedo aportar muchísimo al equipo”, reflexionó.

¿Cuáles son los objetivos grupales e individuales? “Como equipo ganar, competir, hacer un buen papel, trascender. Hacer una buena Copa Libertadores, porque al final es vitrina para todos. Si hacemos un buen papel podemos llamar la atención de equipos de afuera y salir vendidos. Por mi parte hacer muchos goles, sería lindo volver y marcar, que la gente me recuerde y vuelva a hablar de mí”, soltó. En la burbuja de 2020 infló las redes en tres ocasiones.

Luego de este torneo lo espera Stifano en el primer equipo del Caracas. El DT ha tenido palabras de elogios para el oriental y lo considera como un fichaje su alta médica. “El profesor ha hablado conmigo en varias ocasiones, incluso hace dos días (27 de enero) hicimos fútbol contra la primera y me dijo que estaba bien. Claro, me canso muy rápido, pero él cuenta conmigo para el torneo. Va a trabajar en mí. Cree en mí”, cerró Guarirapa.

Convocatoria del Caracas sub-20

Porteros: Frankarlos Benítez y Salvador Bolívar.

Defensas: Hauis Molleda, Bianneider Tamayo, Renne Rivas, Leonel Pautt, Carlos Ramírez, Piero Mollica y Guillermo Guzmán.

Mediocampistas: Bryan Ortega, Lucciano Reinoso, Yair Ramos, Jean Torres y Daniel Padilla.

Atacantes: Manuel Sulbarán, Saúl Gurirapa, Armando Rivas, Francisco Guerra, Néstor Jiménez y Bryant Albizo.