Sonia O’neall: “En Rangers me he vuelto más rápida con y sin el balón”
Luis Vílchez / @lvilchez8.- La llegada de Pamela Conti trajo varios cambios en la forma de trabajar de la selección nacional femenina adulta, una de la más notoria fue la decisión de hacer módulos en Europa. El primero fue el pasado mes de noviembre, en Roma, en donde la estratega italiana convocó a una jugadora fuera del radar de la mayoría de los venezolanos: Sonia O’neall. La volante nacida en Toronto (Canadá), pero de madre venezolana, no desentonó, sino todo lo contrario. Dentro y fuera de la cancha se ganó un lugar en el grupo.
Por aquellos días militaba en el FC Fleury 91, de la primera división de Francia, pero en el mercado de invierno hizo las maletas y fichó por un histórico de Escocia: Rangers. La mediocampista hizo su debut el 23 de febrero, al entrar al minuto 57 contra el Hearts. A partir de ahí fue titular indiscutible con el equipo de Glasgow, que solo la detuvo el parón por la pandemia del COVID-19.
O’neall, que apunta a ser una de las piezas importantes de la Vinotinto para cumplir el sueño mundialista, habló con Balonazos de su adaptación a su nuevo club y de los nuevos conocimientos que traerá a la selección nacional.
¿Cómo te has sentido en tus primeros partidos con Rangers y cuál posición has jugado? Jugar mi partido para Rangers fue una sensación grandiosa, estaba jugando de mediocentro. En los Rangers nos movemos mucho en el campo, así que no importa si estás de “5”, “8” o “10”, porque todas rotamos. De verdad me encanta esa libertad en el campo. Entré al juego y les demostré a los entrenadores, al club y los fans lo que puedo hacer un impacto en el juego. Me sentí muy natural, jugué a mi estilo y me sentí libre, eso creo que me ayudo a jugar bien y mover el balón. Creo que un gran inicio para mí con los Rangers, luego de ese juego empecé a estar entre las once titulares.
El fútbol escocés tiene fama de mucho contacto, choques y rudeza física. Tú eres jugadora muy fuerte, pero de gran calidad técnica para armar las jugadas. ¿Cómo es tu juego en Escocia? ¿Más defensivo u ofensivo? Sí, en Escocia el juego es bastante físico y rudo, cosa que me gusta mucho. Me gusta la competencia y cuando las otras jugadoras atacan con fuerza, eso me motiva y me prepara para jugar. Respondo bien a los equipos competitivos y a las jugadoras rudas, así que me gusta que la liga sea ruda y física. En Rangers nos gusta jugar fútbol, somos conocidos por ser un club top y buscamos tener el balón y estar en control del juego.
Muchos de los equipos retroceden y se colocan frente a su portería, así que usualmente estamos en control del balón, movemos mucho la pelota para atraer a los defensores y tratar de que salgan para que podamos jugar. Pero tenemos que movernos mucho, tenemos que rotar posiciones en el campo y ser pacientes para que poder atacar. Pero definitivamente tratamos de mantener el balón y tener el control, así que nuestro juego es ofensivo y buscamos transiciones rápidas.
¿Conversaste con la entrenadora Pamela Conti sobre tu fichaje por el Rangers? ¿Te dio algún consejo? Cuando me enteré de que Rangers estaban interesados en mí, Pamela Conti fue la primera persona con la que hable al respecto y básicamente me dio su consejo y su opinión. Porque Francia es una de las ligas más competitivas, pero Rangers es uno de clubes más importantes de Europa, así que estaba en una posición en dónde tenía que pensar que era mejor para mí y mi futuro, definir cómo mi decisión me ayudaría a jugar con la Vinotinto.
Hablé con Pamela Conti y me dio su consejo, me dijo que decidiera lo que me hiciera feliz. Que evaluara: dónde jugaría más, dónde tendría más partidos y cómo me ayudaría a mejorar mi juego. También me dijo que hablara con el entrenador de Rangers, para que me explicara cómo serían las prácticas y cuál era su estilo de juego. Luego pensar si eso me haría mejor jugadora y me ayudaría a hacer un impacto con la Vinotinto.
También me habló como una persona, lo que me encantó, porque (Conti) no solo me habló desde el punto de vista de la Vinotinto, sino que se preocupó por mí, en lo que me haría feliz y sentirme mejor. Ella sabía que yo tomaría la decisión correcta y me apoyaría en lo que escogiera. Ella definitivamente fue una buena consejera y creo que coincidimos en varios de los puntos, antes de que decidiera firmar oficialmente con Rangers.
¿Qué sientes que puedes aprender en lo futbolístico en el Rangers para aplicarlo o hacerlo con la Vinotinto en un futuro?
Con los Rangers, la mayoría de los otros equipos se encierran, porque somos un equipo fuerte. Cuando ellos retroceden hasta su portería tenemos que ser muy pacientes y cambiar mucho de posiciones en el campo. Si eres mediocentro vas a estar cambiando con el lateral, con el delantero, con el extremo y vas a seguir rotando posiciones, porque necesitamos tener mucho movimiento para crear espacio para jugar al fútbol. Eso es un aspecto que creo que me ayuda mucho, porque me estoy haciendo una jugadora más versátil
En el partido estás cambiando de posición por todo el campo y te haces más polivalente. Aprendes diferentes tipos de giros, diferentes tipos de carrera, por eso creo que desde que juego con los Rangers me he convertido más en una amenaza a la hora de atacar. Antes mantenía posesiones lo que era genial, pero ahora estoy haciendo pases peligrosos y yendo hacia adelante con mayor velocidad. Diría que es lo más importante, me he vuelto más rápida con y sin el balón. Además, trabajamos muchas cosas individuales en los Rangers, tenemos sesiones durante la semana dónde trabajamos individualmente cosas que hemos hablado con el entrenador, así que pienso que, si estoy mejorando como jugadora individual, haciéndome más rápida y rotando posiciones.
Trabajando en lo que sea que trabaje esa semana con ellos, creo que eso me ayudara con la Vinotinto, porque cuando regrese allá estaré física y mentalmente preparada para jugar. Creo que seré una mayor amenaza en el campo para el oponente, especialmente porque en Rangers te estimulan a jugar muy rápido y limpio. En fútbol esto ayuda porque cuando enfrentamos a otros países con la Vinotinto, la velocidad de jugada será mayor y estaré acostumbrada a ello. También sabré mantener la paciencia y seré capaz de jugar futbol, continuaré moviéndome con o sin balón. En el momento cuando tenga el balón seré una mayor amenaza para los rivales.
