Una Paraguay entre la ilusión y un recambio generacional sufrido

Luis Vílchez / @lvilchez8.- La selección nacional de Venezuela inicia su camino rumbo a Catar 2022 contra Colombia (9/10) y Paraguay (13/10). Por cercanía geográfica y sus últimas dos clasificaciones a Copa del Mundo, la actualidad de los cafeteros está a la orden del día en el país. Pero la información de la Albirroja es más ajena a la tierra de Bolívar. Más allá de los cuatro Mundiales seguidos (de 1998 a 2010), las semifinales de la Copa América 2011 y apellidos de peso como Roque Santa Cruz, no hay un seguimiento de su presente. La pieza más mentada es la de Miguel Almirón, por su sociedad con Josef Martínez en el Atlanta United (MLS, Estados Unidos).

Más allá de la información general de su juego fuerte, directo, ganadores de duelos aéreos, luchadores; además del dato de color que se comunican en guaraní dentro de la cancha, no hay mayor profundidad. Para conocer en mayor profundidad a la Albirroja y saber todos los detalles del rival que recibirá Venezuela en Mérida, en Balonazos contactamos con el periodista Víctor Sostoa (@vicsostoa). El comunicador paraguayo es conductor del programa Arriba Mix, productor de Unión FC 800 AM y comentarista de partidos de fútbol en su país.

En este proceso de recambio lo que no se ha visto trastocado es la línea defensiva, que se mantiene como el mejor argumento de la Albirroja. “Es donde la renovación no se sintió tanto. Tenemos a futbolistas compitiendo en un alto nivel: Roberto ‘Gatito’ Fernández en Botafogo, Juan Escobar con regularidad en Cruz Azul, Gustavo Gómez es capitán en Palmeiras, Junior Alonso llegó de Boca Juniors al Atlético Mineiro de Jorge Sampaoli. Santiago Arzamendia es un chico de Cerro (Porteño) que está jugando bastante bien, tuvo partidos con Paraguay y ha demostrado estar a la altura”, dijo Sostoa, que añadió que el plan de Eduardo Berizzo es trasladar ese buen rendimiento al mediocampo y al ataque.

Donde Paraguay más adolece es en la punta de ataque. En un pasado supo tener a los José Saturnino Cardozo o Salvador Cabañas, pero le ha costado recuperarlos. “El puesto de ‘9’, aquel jugador que manda en el área rival es uno de los talones de Aquiles de la selección. Un lugar donde a Paraguay de un tiempo para acá le ha costado consolidar nuevas figuras. Tanto así que (Óscar) ‘Tacuara’ Cardozo, con 37 años, y Roque Santa Cruz, con 39 años, siguen siendo figuras relevantes en sus clubes (Libertad y Olimpia) en el fútbol paraguayo”, comentó el comentarista. Cabe destacar que hace un año pensaban volver a convocar a Santa Cruz para que jugara algunos minutos y colaborara con la selección.

Una de las opciones que más expectativas generaba era la de Federico Santander, jugador del Bologna (Italia), al ser un delantero potente. “Sus actuaciones no llenaron las expectativas de Berizzo. Es un jugador que no se compenetra en el tema táctico, es algo desordenado. Hoy en día el que tiene más posibilidades de comandar el ataque paraguayo es Darío Lezcano”, expuso el periodista. El delantero de Juárez no destaca por su físico, sino por su movilidad y su potencia. En el inicio del camino de Rusia 2018, con Ramón Ángel Díaz en el banquillo, inició bien, pero luego se quedó en el camino. Otro nombre que se barajaba era Antonio “Tony” Sanabria, por sus rasgos similares a Santa Cruz, pero el atacante del Betis no goza de continuidad.

La Albirroja tocó techo entre 2010, cuando llegó a cuartos de final del Mundial de Sudáfrica –casi elimina a España–, y 2011, cuando disputó la final de la Copa América. Pero luego de ese periodo, todo ha sido cuesta arriba. “El tema del cambio generacional es un impacto del que aún no nos reponemos. No nos dimos cuenta, capaz estuvimos embriagados por esos cuatro Mundiales consecutivos, que tuvimos esa generación fantástica liderada por José Luis Chilavert, Carlos Gamarra, (Roberto) ‘Toro’ Acuña. Después los Roque Santa Cruz, (José Saturnino) ‘Pepe’ Cardozo y Salvador Cabañas”, indicó el locutor. En la actualidad el único jugador que “deslumbraría” futbolísticamente es Miguel Almirón, quien parece no haber alcanzado su techo. La apuesta sería por un Paraguay que brille por su funcionamiento colectivo y para eso se necesita que se respete el proceso del DT argentino.

Pero ¿a qué quiere Berizzo que juegue la selección de Paraguay? “Es un entrenador que tiene rasgos de Marcelo Bielsa, pero también características de (Gerardo) ‘Tata’ Martino. Por eso parte de los directivos están entusiasmados de que pueda ser un ciclo exitoso y exista esa posibilidad de volver al Mundial”, aseveró Sostoa. Parte de las señas de identidad de este equipo es la presión alta y al recuperarla, darle sentido a la posesión a una gran velocidad. “Un fútbol intenso y veloz, combinado con precisión. Un fútbol moderno”, lo definió el periodista.  En un principio del ciclo el equipo se partía en dos o tres por falta de coordinación, pero en los últimos juegos se vio la mejoría. Además, el aspecto físico es fundamental para el “Toto”.

A la distancia, los nombres que más repercusión tienen son los de los mellizos (Óscar y Ángel) Romero y de Miguel Almirón. “Anteriormente dependíamos bastante de lo que podían hacer los mellizos, en ellos y Almirón descansaban bastantes de las posibilidades de Paraguay de mitad de la cancha para adelante. Hoy en día el que entiende mejor el mensaje y recorre bien el circuito de juego es Almirón”, resaltó el comentarista. En el caso de los hermanos que juegan en San Lorenzo son “siempre convocados, pero ya no son titulares indiscutidos”. En la Paraguay de Berizzo no hay nadie por encima de la “armonía del juego colectivo”.

En la convocatoria para enfrentar a Perú y Venezuela, la Albirroja sufre dos bajas sensibles:  Bruno Valdez (América, México), quien sufrió una lesión de rodilla, y Derlis González (Olimpia), por dar positivo al COVID-19, al igual que Jorge Morel. El primero es un habitual de las convocatorias, jugaba de central o lateral y era un líder en defensa. Mientras González es la casaca “10” y ha marcado goles importantes con Paraguay. El tercero es uno de los más frecuentes en el sector medular.

Entre las novedades están dos recientes campeones con Cerro Porteño como Juan Patiño, Ángel Cardozo Lucena y Alberto Espinola. Por su presente en el Basilea (Suiza) ingresó Omar Alderete. Un retorno nombrado fue el de Raúl Bobadilla, por su rendimiento goleador en Guaraní FC. Mientras que el más llamativo es el de Gastón Giménez, compañero de Miguel Navarro en Chicago Fire (MLS, Estados Unidos), que es argentino de ascendencia paraguaya. El año pasado jugó un amistoso con Argentina bajo la tutela de Lionel Scaloni, pero al final se decantó por Paraguay.

¿Qué alineación se puede esperar de Paraguay en este inicio del Premundial? La parte de atrás está muy clara. En el arco Roberto “Gatito” Fernández. En la línea de cuatro en el fondo estarán: Juan Escobar, Gustavo Gómez, Junior Alonso y Santiago Arzamendia. El esquema más usado es 4-3-3, con tres volantes mixtos. Los “fijos” serían Richard Sánchez y Mathias Villasanti. El reemplazante Jorge Morel pasaría por: Andrés Cubas, Gastón Giménez o Celso Ortiz. En ataque, por derecha caerá Miguel Almirón y en la punta Daria Lezcano. La ausencia de Derlis González por izquierda abre la pugna entre: Óscar Romero, Alejandro Romero y Braian Samudio.

“Las expectativas son enormes”, confirmó el comunicador, que espera que Paraguay vuelva a ser un rival “temible” en Asunción. Por eso considera que los tres puntos ante Perú deben quedar en casa. No quiere pecar de optimistas al augurar seis unidades, pero concluyó que con cuatro unidades estarían satisfechos en suelo guaraní.