Vicepresidente César Toni: “En lo deportivo somos ambiciosos y vamos por la estrella”

Por Luis Vilches y Ángel Vera.- Estudiantes de Mérida ha sido una de las instituciones que sorprendió a propias y extraños con un fichaje que rompió el mercador con la llegada de un jugador de talla mundial, el uruguayo Álvaro “El Palito” Pereira, que puede decir es Campeón de Copa América y semifinalista de una Copa del Mundo.

Sumando a eso en Mérida este año se celebran los 50 años de su fundación, por eso desde Balonazos.com, conversamos con el vicepresidente de la entidad, Cesar Toni para poder conocer todo lo que sucede con la institución y qué planes tienen para este año en el que se tienen que reorganizar ya que no lograron después de tres años consecutivos jugar una copa internacional.

La primera pregunta que no se podía dejar pasar fue ¿De dónde surgió la idea de estos fichajes, que otros más pudiesen venir, que plan tiene la directiva para estructurar el plantel de cara a esta fecha redonda como es el 50 aniversario?

“En nuestro 50 aniversario, se llega con un año que no es el acostumbrado para nosotros desde que tomamos el equipo, ya que veníamos con tres años consecutivos jugando copa internacional, en tres años jugamos cuatro competiciones y para este 2021 lamentándolo mucho no se pudo concretar esta otra clasificación para seguir con la misma senda de las competiciones y se tomó la decisión de incorporar cinco jugadores ya de bastante peso para darle un equilibrio con nuestros jugadores jóvenes. Tuvimos conversaciones con varias personas, tuvimos el acercamiento con Álvaro, fue bastante bueno, las primeras impresiones del jugador fueron bastante bien acerca del equipo, sobre lo que representaba en la ciudad y le llamo la atención el proyecto que tenemos para este año, que es retornar a competición internacional y buscar esa tercera estrella que ha sido nuestro objetivo desde que tomamos el equipo. Con respecto a las incorporaciones llegan los tres colombianos que ya fueron anunciados, Álvaro que ha sido la más sonada en todo el #FUTVE, por años creo que no había habido un fichaje de esa magnitud y estamos en términos de conversaciones con otros jugadores importante, ya está bastante adelantado, en los próximos días se debe estar dando ya el anunció”.

El plantel para este año y para los próximos dos será dirigido por un hombre de la casa, el profe Vielma (Leonel). Por eso se le preguntó: ¿Cuál es la visión que tiene la directiva al darle este espaldarazo a un ídolo de la afición y de la Vinotinto?

“Es una persona nacida en Mérida, fue jugador de la institución, ha tenido mucho éxito en su carrera ha sido jugador también de selección nacional, es un ganador nato, ha tenido bastante experiencia fuera del país. Como técnico, ya la experiencia que había tenido acá en la segunda división, en el último torneo también con Mineros, ya había demostrado de lo que es capaz y bueno fuimos conversando con él, es la ideología que hemos buscado siempre con nuestros técnicos han sido jugadores que bien sean del patio o extranjeros como el profe Martin (Brignani) que nos fue bastante bien con él, que han tenido pasado en la institución y han tenido un sentido de pertenencia diferente al que pueda tener cualquier otro”.

Se dice fácil, pero tener una historia tan larga no se puede dejar pasar por alto ¿Cómo hacer sentir a la afición en este 50 aniversario? bajo todas estas medidas de pandemia que ya no son tan nuevas, que ya tenemos un año conviviendo con ella que no nos permite estar físicamente en el mismo sitio. ¿Qué planes tiene la directiva para que el club pueda sentir el calor de su aficionado y que el mismo se sienta parte de esto ante todas estas noticias?

“Esperamos confirmación de que por lo menos se pueda aceptar parte del público a los partidos, tenemos fecha ya tentativa del inicio de la temporada, que estaría con la fecha de nuestro 50 aniversario en abril. Tenemos ciertas cosas ya preparada, que no va a ser de un sólo partido, va a ser durante todo el año, nosotros obviamente tenemos adelantado como ya se lo había dicho a algunos medios de comunicación, va a haber una franela conmemorativa por el 50 aniversario va a ser una franela retro de las cuales son de los inicios del equipo, va a ser una edición especial, la cual los jugadores van a usar en algunos partidos y después va a ser puesta a la venta la de los jugadores que van a tener una edición limitada de piezas o de unidades, y poco a poco también se van a ir haciendo actividades para que puedan tener ese acercamiento con los jugadores todo depende de lo que podamos hacer por el tema pandemia esperemos que se pueda concretar cada una de esas cosas”.

Fue difícil retener parte del plantel que tuvo esa vitrina de fase de grupos de Copa Libertadores, después una ronda de Copa Sudamericana, la situación del país ¿Que tan difícil como directivo ha sido retener a piezas del plantel con las ofertas de afuera?

“Fíjate, tuvimos varias salidas de jugadores al fútbol colombiano, eran jugadores que ya se les había vencido contrato. Uno de ellos era uno de los que fue nuestros delanteros José Rivas, que se fue al fútbol de Grecia, él tenía un préstamo por un año con la institución, digamos que no dependía de nosotros retenerlo, si no del dueño de su pase. Los que fueron a Colombia, más allá de las ofertas laborales que tuvieron o no acá, fue por tener una primera incursión en el fútbol internacional que los llevo a irse a ese país, tenemos información de que no fueron ofertas sobre la mesa que fueran muy altas con respecto a las nuestras, incluso algunos se fueron por la misma”.

La cantera, venimos de un año sin jugar se espera que este año pueda haber Serie Élite. ¿Cómo esta esa cantera merideña? Que tantos talentos le ha regalado al país y a la selección y que ya en el Torneo Normalizador dejó ver varios talentos de esa fábrica que tiene Estudiantes de Mérida.

“Está bastante bien, los muchachos están bastante ansiosos porque comience el torneo, ya los que estuvieron el año pasado debutando y jugando más seguido con el equipo pues ya tienen una experiencia más a los que están llegando ahorita o van subiendo. Hay algunos como Edson Rivas, que ya tienen con el equipo profesional alrededor de tres años con apenas 19 años, que ha jugado copas internacionales, Libertadores, Sudamericana, fue partícipe del Apertura, son jugadores que ya tienen ese rodaje. Obviamente con los que vienen, vamos a hacer una camada bastante buena de esos futbolistas merideños que esperamos vuelvan a tomar esa cuna del fútbol como lo era antes”.

¿En lo institucional cuales son las metas de este Estudiantes para este 2021? Me refiero a nivel de infraestructura, crecimiento institucional ¿Cuáles son los objetivos para cumplir este año 2021?

“Las metas administrativas y en lo organizacional de la institución, van a depender de como vaya la pandemia, esperamos culminar las dos canchas de entrenamiento donde va a ser la sede del equipo a final de año, poco a poco ir tomando un poco más de aire la institución, obviamente con la estructura de lo que va a ser el centro de alto rendimiento que va a tener Estudiantes de Mérida”.

El fichaje de “Palito” Pereira que fue noticia dentro y fuera del país. Cuénteme su experiencia personal. ¿Cuántas personas lo llamaron? ¿Cuántas lo felicitaron? La otra pregunta es, si hay un plan especial para mercadear, para sacarle provecho más allá de lo que vaya hacer en la cancha el jugador uruguayo, para sacarle provecho como marca con Estudiantes de Mérida.

“Nuestro departamento de Markenting ya ha iniciado todas esas fases, no vamos a poder hacer todas esas ruedas de prensa acostumbradas para que todo el mundo pueda interactúa con él. Se buscará la manera que él tenga ese contacto con prensa y afición. Con él, las conversaciones fueron bastante fluida, el está ansioso de venir, está abierto a todo lo que trae detrás de su fichaje en cuanto a mercadeo. Es una puerta que se le está abriendo al #FUTVE desde hace mucho tiempo no había pasado acá en el país y eso nos va ayudar, ya hemos tenido acercamiento con o consulta de otros jugadores que quisieran venir a la institución, jugadores importante que poco a poco se van a ir sumando a ese deseo de venir a nuestro balompié, que sabemos va a depender de muchas cosas que se hagan este año, de todo lo que se está trabajando para que si esos jugadores quieren venir al país aportar, son bienvenidos”.

Que responderles a las personas que ven el fichaje de Pereira por otro costado en la parte capaz económica que pueda significar para el club, un gasto muy elevado. ¿Qué responder a los que no ven muy bien el fichaje amparándose de las arcas económicas del club?

“Que estén tranquilos, obviamente el fanático siempre va a querer más o va a decir una cosa u otra. Es decir, siempre van a decir porque se trajo a ese y no se le dio la oportunidad a un chamo. Porque no se trajo a uno de más experiencia. Siempre estamos abiertos a todos los comentarios que pueda hacer el público, nosotros solamente le decimos que estén tranquilos que siempre se trabaja a base de organización, no vamos a traer alguien que no nos de vida financiera”.

Finalmente ¿En lo deportivo a que está obligado Estudiantes de Mérida en su año aniversario?

“En lo deportivo somos ambicioso, vamos por la estrella, vamos a seguir compitiendo entre los primeros, ya el año con el pasar de las jornadas nos irá diciendo, pero queremos volver a una fase de grupos de la Copa Libertadores”.